美國高中生的數學和閱讀表現，近十年來不斷下滑，疫情期間更進一步惡化。最新公布的全國教育進展評估（NAEP）顯示，高中十二年級學生的平均分數跌至逾20年來最低水平。
美國學校開學，校方歡迎學生。AP圖片
同一測驗亦發現，初中八年級學生在科學能力方面同樣顯著退步。這次是疫情後首次公布的八年級科學、十二年級數學和閱讀測驗結果，延續過去幾年各年級表現普遍下行的趨勢。
美國國家教育統計中心署理專員索爾納形容：「最低水平學生的分數跌至歷史低點，這些數據應該推動各界採取更專注的行動，加快學習進度。」專家指出，疫情影響巨大，但長期下跌並非單因疫情所致，還涉及課堂缺勤、螢幕時間過長、專注力下降，以及學生課內課外閱讀長篇文章的習慣減少。
美國學校開學，學生在校內留影。AP圖片
加州大學洛杉磯分校閱讀與文學計劃副主任賈戈表示，近年英語課程傾向短文和節錄，導致學生缺乏「閱讀耐力」：「以前高中生一年能讀20本書，現在可能只有三本。」教育部長麥馬洪則稱，這些分數反映了為何特朗普政府希望各州掌握更多教育經費自主權：「雖然每年投入數十億美元，但差距卻不斷擴大。」不過，眾議院民主黨人反駁，削弱聯邦教育部只會令問題惡化，認為應加大對學術恢復和教育公平的投資。
報告顯示，2024年閱讀平均分創歷史新低，32%高中畢業生未達「基本」水平，難以從文本找出理解所需細節。數學方面，平均分則是2005年以來最低，高達45%學生未達基本水平，僅33%具備應付大學數學課程的準備，較2019年下降4個百分點。
美國學校開學，學生和老師擊掌。AP圖片
此外，成績差距進一步擴大，八年級科學測驗的高低分學生差距創新高，十二年級數學差距亦擴大。性別差距亦再現：2019年男女成績相若，但2024年女生跌幅更大。波士頓科學博物館高層康寧漢補充，學生參與探究式學習活動比例下降，疫情期間學校難以提供動手實驗，令科學理解進一步受損。她強調，其實早在2020年疫情前，學生成績已呈下降趨勢。
