日本執政自民黨總裁選舉結果揭盅，64歲的前經濟安保擔當大臣高市早苗在次輪投票中，以185票擊敗獲得156票的小泉進次郎，成功當選自民黨下一任總裁。按照程序，日本國會預計將於10月15日進行首相指名選舉，高市早苗勢將接替石破茂，成為日本新首相，同時也將是日本歷上首位女國揆。
64歲的前經濟安保擔當大臣高市早苗成功當選自民黨下一任總裁。
自民黨與公明黨執政聯盟在眾議院未能取得過半數席位，但在野的立憲民主黨、日本維新會及國民主黨未能就共同推舉候選人達成共識，令高市早苗的當選幾乎無懸念。
已辭任首相的石破茂被問到在總裁選舉中投票給誰時，拒絕正面回應
已辭任首相的石破茂被問到在總裁選舉中投票給誰時，拒絕正面回應，只是稱「我將我的一票投給了我認為正確的人物」。對於高市當選，石破茂就這樣說，「（日本）需要的不是分裂與對立，而是合作與寬容。在現在這種複雜的國際形勢中，希望她不會將日本帶入歧途，這也需要大家一起努力。」
日本國會預計將於10月15日進行首相指名選舉，高市早苗勢將接替石破茂，成為日本新首相
高市早苗政治經歷豐富，曾10次當選眾議員，1993年以無黨派身份首次當選眾議員，1996年加入自民黨，歷任冲繩北方擔當相、自民黨政務調查會長、總務大臣及經濟安保擔當大臣等要職。她是前首相安倍晉三的忠實擁躉，是「安倍路線」的堅定繼承者，有「安倍愛將」之稱。共同社評價她為「繼承安倍路線的善辯保守派」。
高市早苗是前首相安倍晉三的忠實擁躉，是「安倍路線」的堅定繼承者
在內政方面，高市早苗提出轉向積極財政策，並提高防衛開支。她表示，若當選，將考慮擴大執政聯盟框架，以應對自民黨和公明黨執政聯盟在國會兩院均失去多數議席的局面。對外關係上，她強調加強日美同盟，同時還將深化日美韓、日美菲的合作。
然而，高市早苗在對華立場上態度強硬，多次公開參拜靖國神社，否認南京大屠殺歷史，宣揚「中國威脅論」。選戰期間，她於10月1日在美國智庫「哈德遜研究所」發布署名文章，妄議台灣問題。
高市早苗政治經歷豐富，曾10次當選眾議員
中國國際問題研究院亞太所特聘研究員項昊宇4日接受內地《環球時報》採訪時分析，若高市早苗在任內參拜靖國神社，或者以經濟安全為名推動對華經貿脫鉤，並在台灣、南海等區域安全議題上採取消極動作，可能會導致中日摩擦和對立增加，使雙邊關係面臨嚴峻挑戰。他強調，「對於高市早苗的動向要保持警惕，對她『聽其言，觀其行』」。
項昊宇認為，作為日本政壇右翼保守勢力的代表性人物，高市早苗的施政風格將具有強烈的國家主義和保守主義色彩。「不過高市早苗一旦執政，也需要面對現實，很難將一套對華強硬主張付諸實施，尤其是她面對黨內溫和派和公明黨的牽制，也要避免中日摩擦對抗損害日本利益，可能會作出相對靈活務實的調整。」
項昊宇指出，高市早苗追求恢復日本的傳統價值觀，在經濟上主張激進的貨幣財政策，強調刺激經濟、強化經濟安全；外交安全上態度強硬，主張大力推進修憲強軍，並具有一定的排外主義色彩。如果她把自己的極端保守主義立場付諸實踐，可能加劇日本國內的路線對立，也可能同周邊鄰國產生摩擦。
南韓媒體亦報道，高市當選或令韓日關係「亮起紅燈」。《朝鮮日報》報道稱，高市早苗被視為延續日本前首相安倍晉三路線的右翼政客代表。她在「慰安婦」等歷史議題上態度強硬，在獨島（日本稱竹島）問題上主張日本擁有主權，同時多次參拜靖國神社。
報道提到，在9月27日的日本自民黨總裁選舉候選人辯論會上，高市早苗曾公開稱，內閣官員應堂堂正正地出席「竹島日」活動，並稱「沒有必要看眼色」，且必須明確竹島是日本領土。
韓聯社則稱，外界普遍認為，高市早苗在施政時將考慮支持自己的保守派選民立場，特別是作為多次參拜靖國神社的政治人物，高市早苗可能會給近期保持合作基調的韓日關係「帶來新變數」。
深喉
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由於地緣關係，北韓的一舉一動，特別是軍事政治動向一直為日本社會高度關注。日本媒體對北韓的報導幾乎到了巨細無遺的地步，而去年上任的北韓女外相崔善姬，更是成為日媒及網民熱議焦點，皆因有指她就是48年前被北韓綁架失蹤的日本少女橫田惠，這個傳聞一聽就覺得荒誕離奇，卻在日本廣為流傳。
1977年11月15日，當時年僅13歲的日本少女橫田惠在參加完學校羽毛球社團訓練後神秘失蹤，從此再也沒有回家。在那段歲月中，類似橫田惠這種離奇失蹤的日本人並不罕見。到了1990年代，多方確認，當中有17人都是被北韓綁架了，更令日本社會震驚的是，被綁架者多為普通青少年，失蹤時毫無政治背景。
橫田惠兒時與父親的合照。網上圖片
日朝關係長期緊張，北韓在70至80年代綁架日本人做間諜訓練的真相漸漸浮現。1987年，兩名由北韓人假扮的日本父女「遊客」蜂谷真一、蜂谷真由美製造了「858航班空難」，兩人被捕後接受審訊時令綁架事件露出端倪，未及時畏罪自殺的「女兒」承認其北韓特工的身份，表示自己叫金賢姬，說得一口流利的日語，以假亂真的日本人行為舉止和國情文化，都是從一名叫做田口八重子的日本人那裡學到的。而田口八重子正是北韓從日本綁走的小學教師，在北韓為特工教授日文及日本文化。後來金賢姬受日本政府之托，開始致力於促成被綁架日本人回國。
朝方所提供橫田惠成年後相片。網上圖片
也正是這個時期，大量有關七八十年代北韓綁架日本人的事情被確認。當年離奇失蹤的日本少女橫田惠也被證實被北韓人綁架，卻一直行蹤成謎。有傳聞這些青少年遭綁架到北韓被當作生兒育女的工具人，身兼「教書」和「育人」兩項重要任務。
為尋愛女奔走了近半個世紀的橫田夫婦。網上圖片
橫田惠失蹤後，其父母為尋愛女，奔走了近半個世紀，散盡家財成立救援會，找了所有能聯系上的媒體，求見了無數政要，最終卻得到女兒早已身亡的噩耗，僅見到橫田惠成年後的幾張相片以及她留下的唯一血脈：其女兒金恩敬所錄的視頻。
聲稱是橫田惠女兒的金恩敬（右）與橫田惠（左）十分相似。網上圖片
據北韓方面稱，橫田惠已於1993年在北韓精神病院自縊身亡，但幾名歸國的日本人卻透露，初到北韓的橫田惠曾一度鬱鬱寡歡。但後來振奮起來努力學習朝語，表現積極的接受了北韓精英教育，長大後出落的非常漂亮，並被分配了一份很不錯的工作。20多歲時，橫田惠和北韓頂級學府——金日成綜合大學的高材生金英南結婚，生下了女兒金恩敬。而金英南則是1970年代末被綁架到了北韓的南韓人。金英南和橫田惠一家三口住在平壤的政府公房里，生活很富足，似乎已完全融入當地，和北韓的精英階層毫無差異。
曾有一名與橫田惠同住一間招待所的女子也證實橫田惠當時的身心狀態很好。按照上述線索，「1993年在精神病院自殺」的解釋，似乎並不成立。
面對來自日本的質疑，北韓方面又給出解釋指「資料混亂，橫田惠是1994年自縊身亡的」。2004年，朝方向日方轉交了一份據說是橫田惠的丈夫金英南提供的遺骨及親筆信。然而她的父母在其出生時按日本傳統保留下了臍帶，得以進行DNA檢測，結果卻證實遺骨並非橫田惠本人。雖然金英南在2006年召開記者會，講述了自己被綁去北韓的經過時，重申「橫田惠1994年已經死亡」，但拒絕透露更多細節。因此橫田惠被綁架到北韓後，究竟度過怎樣的人生依然撲朔迷離。
這宗充滿謎團的失蹤案令得不到真相的家屬留下遺憾，亦催生出一段離奇的身世傳聞，即橫田惠早已改頭換面，搖身變為北韓外相崔善姬。
據資料，北韓外相崔善姬自2010年代起在國際舞台頻繁露面，逐步晉升為副部長，再到2022年正式出任國家最高外交職務，成長背景和政治軌跡其實相當公開透明。崔善姬出身北韓烈士家庭，曾在北京和歐洲留學，之後長期在北韓外交部北美局工作，精通英語，多次參與朝美談判，是北韓外交的重要人物。高層家族背景讓她在北韓政界地位穩固，與身為北韓國安系統職員的丈夫韓成奎生活亦相當穩定。
橫田惠（左）和北韓外相崔善姬（右）面容有幾份相似。網上圖片
然而，這兩名原本毫不相干的女性均1964年出生，且面容也有幾分神似，令急於求得事件真相的日本民眾禁不住產生聯想。，再加上北韓對外封閉與消息不透明，令諸多失蹤案件留下未解之謎。網絡時代，也催生日本自媒體出現不少如「NHK報導崔善姬就是橫田惠」的假訊息，令相關傳說甚囂塵上。
日本家屬多次公開表達尋女愿望，但朝方公佈的消息反覆且含糊，令謠言不斷醞釀。同時，因崔善姬身份顯赫且頻繁出席國際場合，便成為外界想像與猜測的焦點。
北韓外相崔善姬被傳是日本人橫田惠「重生」。AP圖片
不過，多家日本主流媒體及國際研究者一再闢謠，指出崔善姬與橫田惠的身份、生活軌跡截然不同，根本不可能是同一人。過去數十年間崔善姬的公開活動影像充足，根本不可能是匿名身份的橫田惠。此外，北韓叛逃者也曾目擊到橫田惠生活的蹤跡，且從未出現任何證據顯示她改名換姓成為北韓高官。
2022年，橫田惠的父親橫田滋辭世，橫田家僅剩9旬高齡母親，這段離奇的身世謎團，恐怕只能隨著時光的流逝煙消雲散。
