一個社會主義者當選美國紐約市市長，看起來是一件大事。
34歲的民主黨人馬姆達尼，輕鬆地打敗兩個政壇老油條，當選紐約市市長。《紐約客》登了一個封面故事，畫上馬姆達尼坐地鐵上班的漫畫，歡呼「馬姆達尼的時代開啟了」。美國真是一個童話世界，經常讓荷里活電影那樣的故事成真，這看起來像一個大衛擊敗哥利亞的故事。
《紐約客》馬上做了封面故事。
馬姆達尼自稱民主社會主義者，印度裔人，在烏干達出生，是伊斯蘭教徒，而且只有34歲，那麼年輕就50.4%的過半選票，當選這個世界大都會的市長，這一切都是像一個奇蹟。
馬姆達尼完全不是民主黨的主流派，眾議院民主黨少數派領袖傑弗里斯遲遲不願意支持他，倒是前總統奧巴馬看到馬姆達尼的潛力，自6月開始兩次打電話聯絡馬姆達尼。紐約的精英將所有希望寄託在這位新市長身上，《紐約客》就期望這位左翼市長，能夠實現良好的政府治理，改變紐約受政治機器操縱的現實。
馬姆達尼的確提出一些社會主義政綱，例如將最低時薪上調至30美元; 成立人民公社雜貨店，以批發價賣生活用品; 全面追殺1%的富人抽重稅; 凍結公共廉租房屋的租金; 提供免費公共運輸和免費託兒服務。他當少不了有傳統白左的立場，包括力挺「LGBTQ＋」以及開放邊境接受非法移民。
這一切都激怒了特朗普，他直接開罵:「民主黨人抬出一個100%的瘋子，他們越界了。」
可以從幾個層次分析馬姆達尼這場勝利；
一、民主黨的勝利
這次選舉不但馬姆達尼輕鬆取勝，另外還有3場投票結果都有風向標的意義，包括弗吉尼亞州長由民主黨人斯潘伯格以15個百分點的巨大優勢當選，成為該州第一個女州長；而新澤西州民主黨人謝里爾亦以13個百分點的顯著優勢，當選該州第一位女州長；另外加州透過重新劃定選票，一舉增加五5個民主黨很容易獲勝的席位，這是對共和黨控制的德州重劃選區的報復。
民主黨在去年的選舉，一舉失去總統席位和參、眾兩院的控制權，想不到在一年之後就大獲全勝。外界分析這次選舉是對特朗普執政的反動，民眾主要的不滿是生活成本高漲，這也是民主黨主打的議題，而馬姆達尼那些幫助窮人的超現實建議，恰恰就能夠針對選民對生活成本高漲的焦慮。
二、民粹主義的勝利
當美國東岸精英高呼這是民主的勝利之時，其實這只是民粹主義的勝利。撇開馬姆達尼和特朗普一個極左一個極右、一個極年青一個極老，其實兩人的共通之處，都是民粹主義者，提出激進的政治議題，打破傳統的政見壟斷。而他們出來的時候，也不獲自己黨內的主流派支持。
美國真正的問題源於民主制度崩壞，在深層政府操控之下，能力有限的政治老油條，長期身居高位，民眾最後寧願選擇這些不被政黨主流派支持的民粹政客，他不想投他們推薦的候選人。與其說選民真的認為這些新人能夠翻天，不如說他們只是表達了對政治的無奈。
三、世界不會改變
美國的白左精英正為馬姆達尼利當選和民主黨回來，開香檳慶祝，但是這個故事7年前已經上演過一遍。當時年僅28歲的餐廳女侍應寇蒂茲(AOC)當選眾議員，成為最年輕的眾議員。她同樣以民主社會主義者自居，聲稱要帶來變革，參選之前寇蒂茲不如馬姆達尼當過州議員，寇蒂茲只是一個從未擔任過公職的打工妹，她甚至打出一個非傳統的競選口號「像我這樣的女人不被認為應該參選公職」。結果寇蒂茲當選，大家覺得美國的民主有救了，連28歲「無底無面」 的年青人都可以當選眾議員，可見民主制度生機勃發。
7年過去，寇蒂茲並能改變什麼，如果真的有改變的話，是激進的左派議員入局，倒反刺激了激進的右派選民湧現，結果就令特朗普再次當選總統。
對美式民主懷有寄望的人，未來恐怕還要再次失望。馬姆達尼並不會改變美國，只會令美國更加撕裂。我們可以預期更劇烈內鬥，將會在明年美國中期選舉時來臨。
盧永雄
一個超級大國可以公然違法行事，真是令全世界人大開眼界。
美國總統特朗普去年4月按《國際緊急經濟權力法》向全球大加關稅，結果在上周六（2月20日）被美國聯邦最高法院以6比3的票數，裁定他實施的關稅無效，引發軒然大波。
美國最高法院在裁決意見中明確指出，總統特朗普依據《國際緊急經濟權力法》所獲得的「監管進口權力」，不包括徵收關稅的權力，相關法律並未授權總統單方面廣泛徵收關稅。
美國首席大法官羅伯茨（John Roberts）更在多數意見中指出，當年美國的制憲者認為徵稅權具有獨特的重要性，他們當時剛剛經歷了一場在很多程度上由「未經代表同意而徵稅」所激發的革命，因此他們把「接近人民錢袋」的權力只交給國會。這段論述直指美國憲法理念的核心，即徵稅的許可權屬於國會這個民意代表機構，而非行政首長。
美國最高法院的裁決一出，特朗普盛怒爆發，直指裁決可恥。他更指6個對他作出不利判決的右派法官「完全是愚蠢的走狗」。特朗普隨即在同日宣佈，依據另一條法律，即《1974年貿易法》第112條，徵收全球進口關稅，稅率為10%，為期150日，以取代被美國最高法院裁定為違法的關稅。一日之後，特朗普再度朝令夕改，將按《貿易法》徵收的關稅由10%提高到15%。
表面看特朗普似有無窮權力。可以動用不同法律來徵收關稅，實質上他引發巨大的混亂，亦令人質疑徵稅是否有合法權限。
一、新徵稅的限制
特朗普去年4月選擇用《國際緊急經濟權力法》來大幅徵收關稅，而不是引用較明確可以徵收關稅的《貿易法》，主要原因是《貿易法》有多重限制: 第一，《貿易法》規定最高的關稅稅率是15%，換言之，特朗普無權威嚇徵收他國30%、50%甚至145%的關稅；第二，《貿易法》徵收關稅的期限是150日，若要延期，要得到國會批准。
特朗普當日不想引用《貿易法》，是不欲去拿國會授權，因為大幅徵收關稅會挑動太多利益，受關稅影響的州份，一定會大力遊說代表該州的議員反對關稅，特朗普甚至無把握確定共和黨議員不會倒戈，所以當日就想避開《貿易法》。如今被逼引用《貿易法》徵稅，換言之就會受到多重限制。
二、超額關稅如何徵收？
特朗普第一日設定關稅為10%，估計原因是他去年對差不多所有國家至少徵收10%的對等關稅。美國對一些有貿易逆差的國家，例如英國和澳洲，只徵收10%關稅，其他對美國有貿易順差的國家則徵收更高的對等關稅。設定10%等於設基礎稅率。
第二日特朗普想清楚後，再將稅率提高到15%，相信考慮是如果把關稅定於10%，要怎樣對其他國家徵收10%以上的關稅，也找不到法律依據，因為不如盡量定到15%的上限。即使將稅率定於15%，美國和很多國家的貿易協議定的稅率都超過這個數額，超過15%的關稅如何徵收、有何法律依據，也是另一個頭痛的問題。
以馬來西亞和柬埔寨為例，按她們和美國貿易協議會被徵收19%關稅，美國貿易代表格里爾表示，這些國家都要照樣交19%關稅，而不是交15%。但格里爾沒有講這樣做有何法律依據。
按去年10月的中美貿易協議，中國貨品輸美要交10%對等關稅和10%芬太尼關稅，共交20%關稅，而中國則反徵美國貨10%新增關稅。美國收中國貨20%關稅，同樣超過美國號稱按《貿易法》徵收15%關稅。
歐盟在2月23日凍結對美歐貿易協議的批准過程。特朗普同日在社交媒體上發文恐嚇，說那些在與美國現有貿易協議上耍花樣的國家，會被徵收更高的關稅。
問題是美國缺乏徵收其他國家超過15%的法理依據，特朗普這樣做公然違法。
第三、美國的潛在負債
特朗普引起這場混亂，帶來複雜的後果。特朗普至今仍聲稱，「我作為總統，不需要求助於國會來批准關稅」，這很明顯有違反美國最高法院決定、去違法徵稅的「犯罪意圖」。由於最高法院已經裁定美國去年引用《國際緊急經濟權力法》徵稅違法，市場估計美國去年4月至今多收了1750億美元關稅，未來將會有連番訴訟，要求美國政府退還這些關稅。
美國多項研究都顯示，美國徵收的關稅大約90%最後由美國消費者承擔，而據美國租稅基金會的研究，2025年美國每個家庭的關稅負擔為1000美元，今年會升至1300美元。美國中期選舉臨近，相信民主黨會大力發動民眾發起追稅行動，對共和黨候選人構成巨大壓力。無論是過去違法徵收的關稅，或現在開始徵收的超額關稅，未來都有被追討的可能。
如果2028年民主黨政府上台，而美國法院亦判定美國政府需要退還這些稅款，民主黨政府能否拒絕呢？美國陷入這場巨大混亂之中，根本原因是總統違法，對全球橫徵暴斂，最終將自食惡果。
盧永雄
