一個超級大國可以公然違法行事，真是令全世界人大開眼界。
美國總統特朗普去年4月按《國際緊急經濟權力法》向全球大加關稅，結果在上周六（2月20日）被美國聯邦最高法院以6比3的票數，裁定他實施的關稅無效，引發軒然大波。
美國最高法院在裁決意見中明確指出，總統特朗普依據《國際緊急經濟權力法》所獲得的「監管進口權力」，不包括徵收關稅的權力，相關法律並未授權總統單方面廣泛徵收關稅。
美國首席大法官羅伯茨（John Roberts）更在多數意見中指出，當年美國的制憲者認為徵稅權具有獨特的重要性，他們當時剛剛經歷了一場在很多程度上由「未經代表同意而徵稅」所激發的革命，因此他們把「接近人民錢袋」的權力只交給國會。這段論述直指美國憲法理念的核心，即徵稅的許可權屬於國會這個民意代表機構，而非行政首長。
美國最高法院的裁決一出，特朗普盛怒爆發，直指裁決可恥。他更指6個對他作出不利判決的右派法官「完全是愚蠢的走狗」。特朗普隨即在同日宣佈，依據另一條法律，即《1974年貿易法》第112條，徵收全球進口關稅，稅率為10%，為期150日，以取代被美國最高法院裁定為違法的關稅。一日之後，特朗普再度朝令夕改，將按《貿易法》徵收的關稅由10%提高到15%。
表面看特朗普似有無窮權力。可以動用不同法律來徵收關稅，實質上他引發巨大的混亂，亦令人質疑徵稅是否有合法權限。
一、新徵稅的限制
特朗普去年4月選擇用《國際緊急經濟權力法》來大幅徵收關稅，而不是引用較明確可以徵收關稅的《貿易法》，主要原因是《貿易法》有多重限制: 第一，《貿易法》規定最高的關稅稅率是15%，換言之，特朗普無權威嚇徵收他國30%、50%甚至145%的關稅；第二，《貿易法》徵收關稅的期限是150日，若要延期，要得到國會批准。
特朗普當日不想引用《貿易法》，是不欲去拿國會授權，因為大幅徵收關稅會挑動太多利益，受關稅影響的州份，一定會大力遊說代表該州的議員反對關稅，特朗普甚至無把握確定共和黨議員不會倒戈，所以當日就想避開《貿易法》。如今被逼引用《貿易法》徵稅，換言之就會受到多重限制。
二、超額關稅如何徵收？
特朗普第一日設定關稅為10%，估計原因是他去年對差不多所有國家至少徵收10%的對等關稅。美國對一些有貿易逆差的國家，例如英國和澳洲，只徵收10%關稅，其他對美國有貿易順差的國家則徵收更高的對等關稅。設定10%等於設基礎稅率。
第二日特朗普想清楚後，再將稅率提高到15%，相信考慮是如果把關稅定於10%，要怎樣對其他國家徵收10%以上的關稅，也找不到法律依據，因為不如盡量定到15%的上限。即使將稅率定於15%，美國和很多國家的貿易協議定的稅率都超過這個數額，超過15%的關稅如何徵收、有何法律依據，也是另一個頭痛的問題。
以馬來西亞和柬埔寨為例，按她們和美國貿易協議會被徵收19%關稅，美國貿易代表格里爾表示，這些國家都要照樣交19%關稅，而不是交15%。但格里爾沒有講這樣做有何法律依據。
按去年10月的中美貿易協議，中國貨品輸美要交10%對等關稅和10%芬太尼關稅，共交20%關稅，而中國則反徵美國貨10%新增關稅。美國收中國貨20%關稅，同樣超過美國號稱按《貿易法》徵收15%關稅。
歐盟在2月23日凍結對美歐貿易協議的批准過程。特朗普同日在社交媒體上發文恐嚇，說那些在與美國現有貿易協議上耍花樣的國家，會被徵收更高的關稅。
問題是美國缺乏徵收其他國家超過15%的法理依據，特朗普這樣做公然違法。
第三、美國的潛在負債
特朗普引起這場混亂，帶來複雜的後果。特朗普至今仍聲稱，「我作為總統，不需要求助於國會來批准關稅」，這很明顯有違反美國最高法院決定、去違法徵稅的「犯罪意圖」。由於最高法院已經裁定美國去年引用《國際緊急經濟權力法》徵稅違法，市場估計美國去年4月至今多收了1750億美元關稅，未來將會有連番訴訟，要求美國政府退還這些關稅。
美國多項研究都顯示，美國徵收的關稅大約90%最後由美國消費者承擔，而據美國租稅基金會的研究，2025年美國每個家庭的關稅負擔為1000美元，今年會升至1300美元。美國中期選舉臨近，相信民主黨會大力發動民眾發起追稅行動，對共和黨候選人構成巨大壓力。無論是過去違法徵收的關稅，或現在開始徵收的超額關稅，未來都有被追討的可能。
如果2028年民主黨政府上台，而美國法院亦判定美國政府需要退還這些稅款，民主黨政府能否拒絕呢？美國陷入這場巨大混亂之中，根本原因是總統違法，對全球橫徵暴斂，最終將自食惡果。
盧永雄
