一個社會主義者當選美國紐約市市長，看起來是一件大事。
34歲的民主黨人馬姆達尼，輕鬆地打敗兩個政壇老油條，當選紐約市市長。《紐約客》登了一個封面故事，畫上馬姆達尼坐地鐵上班的漫畫，歡呼「馬姆達尼的時代開啟了」。美國真是一個童話世界，經常讓荷里活電影那樣的故事成真，這看起來像一個大衛擊敗哥利亞的故事。
《紐約客》馬上做了封面故事。
馬姆達尼自稱民主社會主義者，印度裔人，在烏干達出生，是伊斯蘭教徒，而且只有34歲，那麼年輕就50.4%的過半選票，當選這個世界大都會的市長，這一切都是像一個奇蹟。
馬姆達尼完全不是民主黨的主流派，眾議院民主黨少數派領袖傑弗里斯遲遲不願意支持他，倒是前總統奧巴馬看到馬姆達尼的潛力，自6月開始兩次打電話聯絡馬姆達尼。紐約的精英將所有希望寄託在這位新市長身上，《紐約客》就期望這位左翼市長，能夠實現良好的政府治理，改變紐約受政治機器操縱的現實。
馬姆達尼的確提出一些社會主義政綱，例如將最低時薪上調至30美元; 成立人民公社雜貨店，以批發價賣生活用品; 全面追殺1%的富人抽重稅; 凍結公共廉租房屋的租金; 提供免費公共運輸和免費託兒服務。他當少不了有傳統白左的立場，包括力挺「LGBTQ＋」以及開放邊境接受非法移民。
這一切都激怒了特朗普，他直接開罵:「民主黨人抬出一個100%的瘋子，他們越界了。」
可以從幾個層次分析馬姆達尼這場勝利；
一、民主黨的勝利
這次選舉不但馬姆達尼輕鬆取勝，另外還有3場投票結果都有風向標的意義，包括弗吉尼亞州長由民主黨人斯潘伯格以15個百分點的巨大優勢當選，成為該州第一個女州長；而新澤西州民主黨人謝里爾亦以13個百分點的顯著優勢，當選該州第一位女州長；另外加州透過重新劃定選票，一舉增加五5個民主黨很容易獲勝的席位，這是對共和黨控制的德州重劃選區的報復。
民主黨在去年的選舉，一舉失去總統席位和參、眾兩院的控制權，想不到在一年之後就大獲全勝。外界分析這次選舉是對特朗普執政的反動，民眾主要的不滿是生活成本高漲，這也是民主黨主打的議題，而馬姆達尼那些幫助窮人的超現實建議，恰恰就能夠針對選民對生活成本高漲的焦慮。
二、民粹主義的勝利
當美國東岸精英高呼這是民主的勝利之時，其實這只是民粹主義的勝利。撇開馬姆達尼和特朗普一個極左一個極右、一個極年青一個極老，其實兩人的共通之處，都是民粹主義者，提出激進的政治議題，打破傳統的政見壟斷。而他們出來的時候，也不獲自己黨內的主流派支持。
美國真正的問題源於民主制度崩壞，在深層政府操控之下，能力有限的政治老油條，長期身居高位，民眾最後寧願選擇這些不被政黨主流派支持的民粹政客，他不想投他們推薦的候選人。與其說選民真的認為這些新人能夠翻天，不如說他們只是表達了對政治的無奈。
三、世界不會改變
美國的白左精英正為馬姆達尼利當選和民主黨回來，開香檳慶祝，但是這個故事7年前已經上演過一遍。當時年僅28歲的餐廳女侍應寇蒂茲(AOC)當選眾議員，成為最年輕的眾議員。她同樣以民主社會主義者自居，聲稱要帶來變革，參選之前寇蒂茲不如馬姆達尼當過州議員，寇蒂茲只是一個從未擔任過公職的打工妹，她甚至打出一個非傳統的競選口號「像我這樣的女人不被認為應該參選公職」。結果寇蒂茲當選，大家覺得美國的民主有救了，連28歲「無底無面」 的年青人都可以當選眾議員，可見民主制度生機勃發。
7年過去，寇蒂茲並能改變什麼，如果真的有改變的話，是激進的左派議員入局，倒反刺激了激進的右派選民湧現，結果就令特朗普再次當選總統。
對美式民主懷有寄望的人，未來恐怕還要再次失望。馬姆達尼並不會改變美國，只會令美國更加撕裂。我們可以預期更劇烈內鬥，將會在明年美國中期選舉時來臨。
盧永雄
財政司司長陳茂波公布新一年度財政預算案，政府帳目終於轉虧為盈，來年適度派糖，公務員將有人工加，可說是一個溫和進取的預算案。
政府在去年公布預算案的時候，原預計至今年3月底本年度有670億元的綜合赤字，結果現在估計本年度預計會轉為有29億綜合盈餘。拆細來看，本年度如果單計經營帳目，就由原來預計30億元赤字，轉為有513億元盈餘；如果計及非經營項目，包括工程項目開支和政府發債的收入，非經營項目有484億赤字，最後綜合帳目錄得29億盈餘。
而截至明年3月底的下年度經營帳目預計有119億盈餘，非經營帳目計及基建開支及發債的淨收益之後，有102億盈餘，所以下年度的綜合盈餘是221億。
特區政府終於成功滅赤，有一定的騰挪空間，可以適量增加開支。
一、轉虧為盈靠股市
有人說政府將帳目拆開經營帳目和非經營帳目是玩財技，並預計即使如此，將經營帳和非經營帳兩者相加的綜合帳，仍然會長期錄得赤字。不到過去年年中，我見到股市成交量大增，股市日成交升穿2400億水平的時候，已經估計政府的綜合帳目也可能錄得盈餘。當時有政府中人十分審慎，還不斷向我澄清，只是經營帳目有盈餘，而不是最後綜合帳目有盈餘。
但結果一如所料，本年度綜合帳目最後估計亦有29億盈餘，主要受惠於股市成交大幅增加，令印花稅收入上升。本年度印花稅整體收入預算有995億元，較原來的預算增加了319億，消息指股票交易印花稅佔總體印花稅8成多，新增印花稅主要來自股票交易。另外本年度利得稅較原來預算增加168億元，消息指主要來自金融相關收入。試想如果沒有了印花稅加利得稅的額外487億收入，本年度仍然會有400多億綜合赤字。香港股市是單天保至尊。
二、適度派糖紓民困
由於有預算盈餘，政府有能力增加派糖。去年預算案派78億，今年預算案派150多億，再加增免稅額派53億，以及協助老人慢病管理的醫療券派10億，合共派220億；當中特別是增免稅額會令中產受惠。另外去年公務員凍薪，今年公務員會恢復薪酬趨勢調查，預計公務員將會加薪。整個預算案可以說是適度派糖。
三、加富人稅有道理
財政司司長宣布對1億元以上的住宅物業加徵印花稅，由原本的4.25%增加到6.5%。政府預計新措施只會影響市場上0.3%的住宅交易，但可以為庫房每年增加10億元的收入。以一個成交價1.1億的豪宅為例，原來4.25%的稅率，買家需付467.5萬元的印花稅；但在6.5%稅率之下，稅款將會升至715萬，意味著買家將會多繳250萬元印花稅。香港雖然是一個資本主義社會，但是採取能者多付的原則，對於買1億元以上的豪宅人士多徵點稅，無可厚非。
香港政府的執行力，明顯比外國政府高，例如美國紐約市選出一個社會主義市長馬姆達尼，他為了填補紐約市預算赤字，本來想向富人徵稅，但得不到紐約州州長同意，紐約市無力加稅，最後改為向所有紐約業主加徵9.5%的物業稅。但這樣就變成無差別向所有業主加稅，很多持有物業的中產或基層都要被徵稅，搞到天怒人怨。從這個小小的例子，已見到香港只是有針對性加稅，紐約是無差別加稅，高下立見。
四、創科金融有出路
財政司司長在預算案裡繼續「南金融、北創科」的思路，叫金管局一次性撥付1500億元支持北部都會區發展。又提出多項對接「十五五規劃」的新措施，包括利用香港的基礎科研實力，在AI、生命科技、金融科技、新材料等領域貢獻國家。當局預留約2.2億，在元朗創新園區港建設首個境外國家製造業創新中心，重點發展半導體工業。另外，預算案提到會成立「AI+與產業發展策略委員會」，協助更多行業升級轉型。
總的來說，整個預算案最大特點，是重新達至財政收支平衡。有人只看到金管局那1500億的回撥及政府發債，而看不到政府大力投資未來。在賣地收入似有若無，政府每年基本1200億工程開支兼要加大北都投資，本年度仍然有29億綜合盈餘，政府財政終於走出健康的第一步，香港是實打實地從谷底走出來了。
盧永雄
