中國AI發展速度讓全球驚訝，英國《金融時報》1月31日以「China’s genius plan to win the AI race is already paying off」（中國贏得人工智能競賽的『天才計畫』已開始奏效）為題，發文揭開中國如何以「天才計劃」培訓出理科人才，來贏得這場全球AI競賽。
據觀察者網引述文章指，正是憑藉「天才班」這類機制，令中國實現從AI人才「空白到規模化」培育的轉變，大批本土精英人才不僅撐起國內科企，也躋身國際頂尖AI研究機構，足以挑戰美國的科技主導地位。
清華大學電腦科學實驗班是中國高校最知名的精英培養項目。
文章指，這些「天才班」的畢業生遍佈中國頂尖科企，如字節跳動創辦人及核心演算法研發者、淘寶與拼多多的掌舵人、美團創辦人、寒武紀創始兄弟，還有DeepSeek、阿里巴巴通義大模型的核心工程師，以及從Open AI挖來的騰訊新任首席AI科學家等等。
這些「天才班」的機制，規模遠超過國際上其他同業，並由國家主導。官方數據顯示，中國每年培養約500萬名科學、技術、工程和數學（STEM）專業的畢業生，而美國則只約50萬人。
英偉達CEO黃仁勳去年指中國AI研究人員是「世界一流」。
參與「天才班」的學生，在16至18歲期間從「普通班」中「脫穎而出」，進行一段高強度學習。他們可依據其國際競賽中炫目的成績，在高中尚未畢業前就拿下頂尖大學的錄取名額。最優秀者隨後進入中國頂尖高校更高層次的人才計劃，如清華大學和上海交通大學的精英電腦科學課程。
文章不諱言，英偉達CEO黃仁勳去年指中國AI研究人員是「世界一流」，心中想到的很可能正是這班「天才班」畢業生，他們正在建構包括DeepSeek、華為在內的中國科技力量，甚至活躍於國際AI公司。黃仁勳去年5月曾說：「你走在Anthropic、Open AI 或谷歌DeepMind的辦公室裡…你會看到很多AI研究員來自中國……他們非常出色，做出非凡的工作，我一點也不意外。」
Deepseek創辦人梁文鋒(右) 曾指，中國要培養自己的頂尖人才。
1年前，DeepSeek推出高性能大模型R1，研發成本震驚全球，也讓西方同業疑惑中國「小團隊」為何能挑戰美國AI巨擘，而「天才班」正是重要答案。
DeepSeek的團隊幾乎完全由本土培養，100多名成員幾乎全來自各地「天才班」，他們大多畢業於清華、北大、浙大，都有國際科學競賽獲獎經驗。
2024年，21歲的王子涵進入DeepSeek實習參與研發的V2模型，成為R1大模型的基礎，最終DeepSeek用遠少於國際同業的先進芯片，研發出世界級推理模型，且與Open AI的閉源策略不同，深度求索公開了全部研發過程，R1模型向全球開放下載。
王子涵回憶在DeepSeek的日子令人振奮，「沒有KPI，沒有層級壓力，沒有人在背後盯著你，而且有幾乎無限的資源去嘗試新想法。」
王子涵就讀於武漢一所中學的「天才班」，雖非專攻理科，但「天才班」的高強度學習和競爭，培養了他直面一切挑戰的能力，而人文素養也為其AI研發工作提供了助力。
去年王子涵前往美國西北大學攻讀博士，他表示，希望看看世界、體驗不同文化，但也提到因美國簽證政策的不確定性，越來越多在美的中國理科博士考慮回國，更何況現在中國發展得很好。
如今「天才班」成為數千所學校的標配，中國代表隊常年包辦國際競賽多數金牌，2025年中國23名參賽者中有22人斬獲金牌。
21世紀初，中國大學招生制度改革，賦予大學更多自主權，全國高中競賽特等獎得主可直入「985工程」大學，成為學生加入菁英培養體系的強大動力。
隨著電腦科學與科技產業快速發展，「天才班」的培養重點逐漸向該領域傾斜，資訊學奧林匹克競賽也成為最受歡迎競賽科目，而AI產業的崛起更加速了此轉變。
2017年，中國將AI發展列為國家核心成長策略，人才培育成為「重中之重」，單是2018年全國就新增35個人工智能特色班級。
小馬智行聯合創辦人兼CTO樓天城(左)是「姚班」首批學員。
清華大學電腦科學實驗班是中國高校最知名的精英培養項目，由世界著名電腦科學家、唯一華裔圖靈獎得主姚期智於2005年創辦，立志打造與麻省理工、史丹福比肩的人才培養中心，而這目標亦已實現。這個被稱為「姚班」的實驗班，每年僅招收約30名學生，均為競賽金牌得主或高考狀元。小馬智行聯合創辦人兼CTO樓天城就是「姚班」首批學員。
文章的作者吳子靜，原來都是「天才班」的學生之一。年少時因數學成績優異考入杭州一所頂尖高中的「天才班」，雖熱愛文學創作，但在老師和家長的期望下加入精英體系。但高一的高強度學習讓作者苦不堪言，只能偷偷看小說，成績不盡如人意。直到得知競賽獲獎可直推大學、擺脫高考，作者才開始認真學習化學，最後以壓線成績獲得直推資格，成為班上唯一選擇非理科專業的學生。
作者當時所在的50人「天才班」中，約有三分之一在中美科技企業擔任高階主管，其餘也在金融、醫療、學術領域發展良好。
中國AI企業第四範式創辦人戴文淵，同樣是「天才班」的畢業生。他直言，中國目前註冊的生成式AI模型超1000個，在其他國家難以想像，而這背後正是中國規模化的AI人才儲備，「我親眼見證了中國從20年前的AI人才空白，發展到如今能規模化培育AI人才的格局。如今一些最前沿的研究工作，都是由應屆畢業生完成的。」
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