盧旺達周三向國際仲裁法院仲裁員小組表示，英國仍拖欠其1億英鎊，涉及一項具爭議的難民安置協議。該協議於2024年由首相施紀賢上任後隨即廢除。
美聯社報道，這項由施紀賢的前任辛偉誠於2022年達成的協議，內容是將以偷渡或乘船方式抵達英國的移民，送往該東非國家。協議亦包括向盧旺達支付款項以協助支付相關費用。
英國首相施紀賢。AP圖片
盧旺達司法部長兼檢察總長烏吉拉謝布賈在海牙常設仲裁法院的聆訊上指出，盧旺達已設立庇護上訴庭，建立部長級及行政架構，並「為即將抵達的難民準備了接待設施，為此產生了巨額費用」。
然而，烏吉拉謝布賈表示，當施紀賢上任後，「新首相在上任首個完整工作日，便宣布盧旺達計劃已死」。他續指：「英國沒有事先知會盧旺達，反而讓盧旺達從媒體上得知這些發展。」
英國政府正敦促法院駁回盧旺達的申索，辯稱兩國已於2024年11月達成協議，盧旺達將放棄這些款項。
盧旺達否認此說法。烏吉拉謝布賈向仲裁員小組表示，英國「試圖逃避其法律義務」。
都柏林大學薩瑟蘭法學院客座高級研究員喬爾·格羅根接受美聯社訪問時指出：「仲裁的重點將在於該協議的證據。」
海牙和平宮內的仲裁法院預計在本周聆訊後，可能需數月或更長時間才能作出裁決。
該計劃最初由辛偉誠提出，旨在將部分移民單程送往盧旺達。施紀賢當時的內政大臣顧綺慧形容這是「我見過最令人震驚的納稅人金錢浪費」。
她估計，這項計劃因面臨法律挑戰並廣受人權組織批評，已耗費7億英鎊（約9.04億美元）公帑，包括向盧旺達支付款項、租用從未起飛的航班，以及支付逾千名參與該計劃的公務員薪金。
荷蘭海牙國際法院所在的和平宮。 AP圖片
根據2022年協議，移民將被送往盧旺達，在那裡處理庇護申請，若成功便可留下。英國最高法院裁定該政策不合法，因為盧旺達並非對被送往當地的移民而言是安全的第三國。
盧旺達於1月啟動仲裁程序，指施紀賢「未經事先通知盧旺達」便破壞了該協議。
在仲裁程序中，盧旺達亦指控英國違反了協議的一部分，即倫敦曾同意重新安置來自盧旺達的弱勢難民。
