華盛頓消息，美國最高法院周二似乎傾向裁定密西西比州一名黑人死囚的上訴得直，該名死囚聲稱其定罪陪審團的組成存在種族偏見。
法官們審理了特里·皮奇福德（Terry Pitchford）提出的上訴，此案與密西西比州另一名黑人死囚的案件有相似之處，最高法院曾於七年前推翻了後者的定罪。
2026年2月27日，最高法院在華盛頓的檔案照片。(美聯社圖片/Rahmat Gul) AP圖片
皮奇福德因參與在密西西比州北部殺害一名雜貨店店主而被判死刑，其陪審團中只有一名黑人陪審員。現已退休的檢察官道格·埃文斯（Doug Evans）曾有因歧視性原因駁回黑人陪審員的記錄，他當時曾豁免了另外四名黑人。
最高法院在四十年前的巴特森訴肯塔基州案（Batson v. Kentucky）中裁定，陪審員不得因其種族而被豁免服務，並建立了一套制度，讓審判法官可以評估歧視指控以及檢察官提出的種族中立解釋。
皮奇福德的案件重點在於其律師是否充分反對了法官約瑟夫·洛珀（Joseph Loper）的裁決，以及州最高法院裁定他們沒有充分反對是否合理。
法官布雷特·卡瓦諾（Brett Kavanaugh）表示，他認為皮奇福德的一名律師曾提出異議。卡瓦諾從審判記錄中讀出：「她當時正試圖提出異議。」
外界普遍認為，在選擇陪審團時，無論是法官還是律師的表現都未盡理想。
法官塞繆爾·阿利托（Samuel Alito）形容：「這是我見過最膽怯和沉默的辯護律師。」
但阿利托亦批評洛珀法官，他接受了埃文斯的解釋，並在沒有分析種族是否為原因的情況下繼續進行。阿利托指出：「法官處理此案的方式不當。」
2019年，最高法院推翻了柯蒂斯·弗勞爾斯（Curtis Flowers）的死刑判決和定罪，原因正如卡瓦諾所形容，是「不懈、堅決地試圖將黑人排除在陪審團之外」。
密西西比州副檢察長斯科特·斯圖爾特（Scott Stewart）試圖區分皮奇福德的案件與弗勞爾斯的案件。
斯圖爾特表示：「在弗勞爾斯訴密西西比州案中，本法院面對的是一個非同尋常的案件，並裁定州政府敗訴。此案同樣非同尋常，但方式截然不同，需要截然不同的結果。」
最高法院可能會裁定皮奇福德勝訴，但仍將由下級法院決定其定罪是否應被推翻。
現年40歲的皮奇福德在18歲時，與一名朋友決定搶劫位於密西西比州北部格林納達（Grenada）郊外的十字路口雜貨店（Crossroads Grocery）。該朋友向店主魯本·布里特（Reuben Britt）開了三槍，導致其致命受傷，但由於該朋友當時未滿18歲，不符合死刑資格。皮奇福德則被控謀殺罪並判處死刑。
此案已在法院系統中審理了20年。2023年，聯邦地區法院法官邁克爾·P·米爾斯（Michael P. Mills）推翻了皮奇福德的定罪，認為審判法官沒有給予皮奇福德的律師足夠的機會，去辯稱檢方不當駁回黑人陪審員。
米爾斯寫道，他的裁決部分是受到埃文斯在先前案件中行為的影響。美國第五巡迴上訴法院（5th U.S. Circuit Court of Appeals）的一個全體合議庭一致推翻了該裁決。
卡瓦諾在與斯圖爾特的交流中，讚揚了米爾斯處理此案的方式。他指出：「米爾斯是一位經驗豐富的地區法官。他曾是密西西比州最高法院的法官。他知道自己在做什麼。他對記錄的解讀與你完全不同。」
（美聯社）
密西西比州傑克遜市（美聯社）— 勒維爾酒瓶店（Levure Bottle Shop）店主布蘭迪卡特（Brandi Carter）急需她的葡萄酒。她店舖出售的天然葡萄酒，由負責向酒舖、酒吧及餐廳分銷酒精飲品的州政府機構運送。然而，州政府倉庫出現問題導致延誤，令卡特及許多其他零售商的庫存減少，生意亦因等待新貨運送而下跌。
卡特亦負責傑克遜市一間餐廳的飲品供應計劃，她坦言自2月以來一直面對延誤，眼見店舖人流減少，感到無助。
2026年4月16日周四，密西西比州布蘭登市溢洪道葡萄酒烈酒店內，貨架部分空置。(美聯社圖片/Sophie Bates) AP圖片
卡特周三形容：「我已接受這是我們的新常態，情況很糟糕。」
卡特指出，密西西比州（Mississippi）的酒精飲品管制部（Alcoholic Beverage Control department）——隸屬密西西比州稅務局（Mississippi Department of Revenue）——負責向銷售酒類的商戶分銷葡萄酒及烈酒。這與其他州份不同，其他州份的酒精分銷由私營公司處理。
密西西比州稅務局表示，截至4月12日的一周，有逾17.2萬箱貨物待運送，商戶平均需時17天才能收到訂單。
這些數字較截至3月1日的一周有所下降，當時積壓情況達到今年高峰。該周有逾22萬箱貨物待運送，平均需時25天才能完成整個流程。
該局指出，相比之下，截至1月11日的一周，待運送貨箱數量為逾5.1萬箱，等待時間為三天。
卡特表示，積壓導致等待時間長達四至五周，而延誤前只需數天至兩周。
密西西比州稅務局一份聲明指出，州政府擁有40年歷史的倉庫，自1月起出現運送延誤，因其從「過時」的輸送帶系統，改為使用卡板運送貨箱。該局稱，新的倉庫管理系統出現技術問題，導致延誤。
卡特指出：「他們為倉庫實施的電腦程式，未能與訂單處理方面有效配合。因此，第一批貨物是最大的問題，因為貨物被標示為已發貨，但實際並未發貨。」
該局表示，技術問題已解決，倉庫正全面運作，隨着零售訂單增加，待處理訂單正運送。
該局稱：「儘管現有設施的容量在超過五年來一直是一個挑戰，但並無酒精短缺問題。隨着零售訂單穩定下來，我們預計未來數周貨運量將恢復正常。」
密西西比州議會曾討論暫時允許州外分銷商直接向零售商銷售及運送酒精。該法案原定在兩年後廢除，但最終未能通過。州議會會期現已結束。
稅務局表示，一個預計今年底前竣工的新倉庫，將能夠儲存及運送超過現有設施兩倍的貨箱。
布蘭登（Brandon）溢洪道葡萄酒烈酒（Spillway Wine and Spirits）店主喬許索雷爾（Josh Sorrell）表示，他過去每天可訂購600箱貨物，但現在每天僅限100箱。他指出，他通常每天訂購的貨品中，約有三至四成無法供應。
索雷爾認為，恢復輸送帶系統將能解決問題。他已要求密西西比州州長泰特里夫斯（Tate Reeves）宣布進入緊急狀態。
索雷爾擔心，如果延誤持續，生意將會受損至年底，而年底正是他錄得大部分銷售額的時期。
他坦言：「隨着生意愈來愈繁忙，我們將會崩潰。我的意思是，每天只有100箱貨物，要為整個10月、11月、12月備貨將會非常困難。」
索雷爾表示，與此同時，顧客需要前往三、四間店舖尋找他們特定的酒款，但有時仍無法找到。
他形容：「顧客空手而回，尋找我甚至無法從州政府獲得的特定產品，這令人沮喪。」
周四，羅倫羅伯茨（Lauren Roberts）前往索雷爾的店舖尋找Soda Jerk橙味忌廉酒，但已售罄，就像她通常購買的超級市場一樣。於是，她為即將與家人舉行的慶祝活動購買了另一種飲品。
羅伯茨說：「我們這個周末將舉行一個小型聚會，因為是我女兒的畢業舞會，她男友的家人將到訪。所以每個人都有他們心儀的飲品，除了我。」
塞恩斯（Sainz）於田納西州孟菲斯市報道。
（美聯社）
