北卡羅來納州高院推翻教育撥款訴訟 裁定立法機關有權決定開支

北卡羅來納州（North Carolina）最高法院（Supreme Court）周四推翻一宗長期纏繞該州的教育撥款訴訟，此裁決意味著決定撥款金額及分配的權力，將可能繼續由立法機關而非司法機關掌握。

這項由共和黨籍法官主導的4比3裁決，推翻了2022年一項具里程碑意義的裁決。當時，由民主黨佔多數的最高法院（Supreme Court）裁定，下級法院法官有權指令將納稅人資金撥予州政府機構，以解決長期存在的教育不公問題。

資料圖片：北卡羅來納州（North Carolina）最高法院（Supreme Court）首席大法官保羅紐比（Paul Newby）於2024年7月10日，在北卡羅來納州（North Carolina）羅利（Raleigh）的立法大樓（Legislative Building）舉行的北卡羅來納州（North Carolina）英勇勳章頒獎典禮上向觀眾致辭。（美聯社圖片/Makiya Seminera） AP圖片

翌年，另一審判法官計算出，州政府拖欠6.78億美元，以履行一項為期八年、耗資數十億美元的全面補救計劃中兩年的開支。該計劃部分旨在改善教師招聘和薪金、擴展學前教育，並協助殘疾學生。

在周四的裁決中，首席大法官保羅紐比（Paul Newby）撰文指出，一宗最初僅涉及一個縣教育開支的溫和訴訟，「演變成對總議會（General Assembly）制定的整個教育系統的全面、表面上的攻擊」。紐比表示，自那以後，司法行動已「過於激進」。

紐比寫道，當案件擴大時，「審判法院審理案件的權力亦隨之終止」，並下令駁回學校撥款訴訟。

這項裁決在法院聽取口頭辯論逾兩年後作出。控制總議會（General Assembly）的共和黨人，在編寫州預算時，將無義務遵守補救計劃，包括今年已延遲數月的預算。

民主黨籍州長喬許斯坦（Josh Stein）將更依賴說服議員及動用否決權，以增加對其偏好教育計劃和倡議的開支。在2022年裁決頒布時，斯坦是北卡羅來納州（North Carolina）的檢察總長。

斯坦周四在一份聲明中表示：「最高法院（Supreme Court）簡直無視其既定先例，讓總議會（General Assembly）繼續剝奪北卡羅來納州（North Carolina）下一代學生憲法所承諾的教育權利。」

兩名民主黨籍法官及一名共和黨籍法官對周四的裁決持異議。

民主黨籍助理法官安妮塔厄爾斯（Anita Earls）表示，這項裁決似乎更關乎2022年裁決的達成方式，而非學生的福祉。

她寫道：「允許州政府透過訴訟期間的行為，逃避對憲法權利侵犯的司法審查，迅速將憲法權利變成紙上談兵——在道德上引人注目，但在功能上卻毫無用處。」

焦點將轉向制定下一個州教育開支提案。總議會（General Assembly）本月復會。州政府每年逾300億美元的運營開支中，近四成用於K-12教育撥款。

共和黨籍參議院領袖菲爾伯格（Phil Berger）在一份新聞稿中表示：「自由派教育特殊利益集團不當地試圖劫持北卡羅來納州（North Carolina）的憲法撥款程序，以透過司法命令強加其政策偏好。今天的裁決證實，制定政策的正確途徑是立法程序。」

共和黨（GOP）教育開支的批評者指出，納稅人資助K-12學生入讀私立學校的獎學金，證明可為公立學校兒童做得更多。

該訴訟始於1994年，當時多個低收入地區的學區及兒童家庭提告，指控州政府未提供足夠教育撥款，違反北卡羅來納州（North Carolina）憲法。

該案件常被稱為「利安德羅（Leandro）案」，因其以其中一名提告學生的姓氏命名。

最高法院（Supreme Court）在1997年和2004年的裁決中，發現州憲法規定所有兒童必須獲得「接受良好基礎教育的機會」，且州政府仍未能充分遵守該指令。許多人認為這問題仍未解決。

北卡羅來納州教育工作者協會（North Carolina Association of Educators）主席塔米卡沃克凱利（Tamika Walker Kelly）在一份新聞稿中表示：「為我們領導人失敗付出代價的人並非抽象概念。他們是農村社區世世代代的兒童，過去和現在，他們等待了30年，一個從未兌現的承諾。」

法院在2022年的民主黨多數裁決中，認定這些最高法院（Supreme Court）裁決，加上憲法的「受教育特權權利」，以及民選官員多年不作為，造成「特殊」情況，賦予已故法官大衛李（David Lee）權力，可在總議會（General Assembly）未頒布具體法律的情況下，指令撥款。

（美聯社）

WASHINGTON (AP) — 白宮定於周五公布總統特朗普（Donald Trump）2027年度預算案，這份全面藍圖或將把五角大樓（Pentagon）的開支推高至1.5萬億美元，為數十年來最大規模，反映美國正聚焦軍事投資，而非其他國內項目。

早在美國主導對伊朗的戰爭前，這位共和黨總統已表明希望增加國防開支，以實現軍隊現代化，應對21世紀的威脅。另外，五角大樓上月建議撥款2000億美元用於戰爭開支，並補充彈藥及物資。

總統特朗普從白宮藍廳步出，在十字廳就伊朗戰爭發表講話。攝於2026年4月1日周三，華盛頓。（美聯社圖片/Alex Brandon, Pool） AP圖片

特朗普在本周就伊朗戰爭發表全國講話前夕，已表明軍事是其優先事項，預示國會將面臨一場衝突。

特朗普周三在白宮一場私人活動上表示：「我們正在打仗，無法兼顧日間托兒服務。」

他續指：「我們不可能兼顧日間托兒服務、醫療補助（Medicaid）、聯邦醫療保險（Medicare）——所有這些個別項目。這些可以在州層面處理，不能在聯邦層面處理。」

總統的年度預算案更廣泛地被視為政府價值觀的體現，並不具法律效力。這份龐大文件通常會突顯政府的優先事項，但負責聯邦開支問題的國會可自由否決，且往往會這樣做。

由於美國每年錄得近2萬億美元的赤字，國債已膨脹至逾39萬億美元，聯邦財政狀況長期處於赤字。

全國每年約7萬億美元的開支中，約三分之二用於醫療保險（Medicare）和醫療補助（Medicaid）計劃，以及社會保障（Social Security）收入，這些開支基本上隨著人口老化而自動增長。

年度預算案的其餘部分，通常在國防和國內帳目之間分配得較為平均，兩者各約1萬億美元，這亦是國會大部分辯論的焦點所在。

共和黨去年簽署成為法律的大規模減稅法案，將特朗普的優先事項推至預算程序之外——未來數年至少為五角大樓撥款1500億美元，並為國土安全部（Department of Homeland Security, DHS）的特朗普移民及驅逐行動撥款1700億美元。

今年的白宮文件由預算主任拉斯沃特（Russ Vought）準備，旨在為總統向國會提供一份路線圖，以便議員們制定自己的預算和年度撥款法案，以維持政府運作。沃特周四在一次私人電話會議上向眾議院共和黨議員發表講話。

總統預算案公布之際，眾議院和參議院仍在為本年度開支問題爭持不下，並在國土安全部撥款問題上陷入僵局，民主黨要求修改特朗普的移民執法制度，但共和黨不願接受。

特朗普周四宣布將簽署一項行政命令，向在創紀錄的49日部分政府停擺期間未獲發薪的國土安全部所有員工支付薪金。國會共和黨領導層本周就資助該部門的未來路徑達成協議，但議員們正在放春假，尚未就任何新立法進行投票。

去年，在特朗普重返白宮後的第一份預算案中，他試圖兌現大幅縮減聯邦政府規模和範圍的承諾，這反映了億萬富翁馬斯克（Elon Musk）的政府效率部（Department of Government Efficiency, DOGE）所作的努力。

隨著政府效率部（DOGE）削減聯邦辦公室開支，沃特（Vought）試圖收回資金，但國會並不總是同意。

例如，特朗普曾尋求在截至9月30日的本財政年度將非國防開支削減約五分之一，但國會將此類開支維持在相對持平的水平。

特朗普曾試圖完全取消的一些項目，例如協助家庭支付能源費用，反而獲得了輕微的資金增長。其他項目則獲得持平的資金，例如社區發展區塊補助金（Community Development Block Grants），州和地方社區利用這些補助金資助一系列項目，主要旨在透過新建公園、污水系統和經濟適用房來幫助低收入社區。

議員們亦專注於確保政府按照國會的指示使用聯邦資金。今年的開支法案包含了參議院撥款委員會（Senate Appropriations Committee）資深民主黨成員參議員帕蒂梅利（Patty Murray）所形容的「數百項具體撥款水平和指令」，政府必須遵守。

（美聯社）