田納西州最高法院暫阻媒體觀看死刑執行更多環節

【田納西州納什維爾（Nashville），美聯社】田納西州（Tennessee）最高法院周三暫時阻止一項下級法院的命令，該命令原允許媒體記者觀看更多州政府執行的死刑過程。

這項裁決恢復了舊有程序，適用於原定於5月21日對東尼卡路瑟斯（Tony Carruthers）執行的死刑，並將在持續進行的上訴期間維持不變。該項擴大觀看範圍的命令，此前從未在任何死刑執行中生效。

檔案圖片：1999年10月13日，田納西州納什維爾（Nashville）河灣最高設防監獄（Riverbend Maximum Security Institution）典獄長歷奇貝爾（Ricky Bell），帶領參觀監獄的死刑執行室。(美聯社圖片/Mark Humphrey，檔案照) AP圖片

1月，納什維爾（Nashville）一名法官曾發出臨時禁制令，支持包括美聯社（Associated Press）在內的新聞機構聯盟。該聯盟提出訴訟，聲稱州政府的死刑執行程序違憲地限制了全面而準確的報導。

該名法官曾下令，在注射死刑期間，官方證人室的窗簾應提早拉開，讓證人可觀察囚犯被綁在擔架上，以及靜脈注射（IV）插入的整個過程。根據法官的裁決，窗簾亦須保持開放更長時間，直至宣布死亡為止。

法官亦裁定，為保護執行小組成員的身份，他們必須穿著一次性防護服，覆蓋其日常工作制服、身份證件及頭髮，並須獲提供口罩以進一步遮掩身份。

州檢察長辦公室在上訴期間，曾爭辯應阻止新規定生效，並指出提出訴訟的媒體根據美國憲法第一修正案，無權觀看死刑執行，更遑論觀看審判法院法官下令可觀看的額外環節。州政府亦聲稱，該項擴大媒體觀看範圍的命令，大幅增加暴露執行小組成員身份的風險，引入「未經測試」的程序，並依賴對州法規的錯誤分析。

媒體機構的律師則反駁指，阻止擴大觀看範圍，將剝奪公眾獲取有關即將執行死刑的寶貴資訊。他們表示，媒體擁有憲法和法定權利，可觀察整個死刑執行過程，而穿戴個人防護裝備（PPE）將可保護執行小組的身份。

該命令恢復了以往死刑執行的程序，即媒體成員只能在死囚已被綁在擔架上並接駁靜脈注射管後，才開始觀看過程。證人亦不知道注射的確切開始時間，而執行注射的人員則身處另一房間。

該程序指出，在注射生理鹽水和戊巴比妥（pentobarbital）後，小組組長會向典獄長發出信號，隨即開始五分鐘等候期。該等候期結束後，百葉窗會關閉，攝像機亦會關閉，然後醫生會進入判斷該人是否已死亡。若確定已死亡，典獄長會透過對講系統宣布判決已執行，並指示證人離開。

攝像機和閉路電視由執行小組觀看，而非媒體記者。

除美聯社外，該媒體聯盟還包括甘尼特公司（Gannett Co., Inc.）、納什維爾公共媒體公司（Nashville Public Media, Inc.）、納什維爾公共電台（Nashville Public Radio）、斯克里普斯媒體公司（Scripps Media, Inc.）、六河媒體有限責任公司（Six Rivers Media, LLC）及特格納公司（TEGNA INC.）。

（美聯社）

最高法院周四拒絕介入一宗案件，事緣一名法官下令，若一名前霍士新聞記者拒絕透露有關一名華裔科學家的報道消息來源，將面臨每日800美元罰款。該名科學家曾遭聯邦調查局調查，但從未被起訴。

最高法院駁回資深調查記者凱瑟琳·赫里奇的緊急上訴。她因科學家陳彥平就洩密事件控告政府的訴訟，被裁定民事藐視法庭。

最高法院大樓，攝於2026年6月30日周二的華盛頓。(美聯社圖片/Jose Luis Magana) AP圖片

首席大法官約翰·羅伯茨早前曾短暫暫緩罰款，以待法院審議上訴。法院周四表示，拒絕赫里奇暫緩罰款的申請。法院指，大法官布雷特·卡瓦諾支持批准暫緩執行的申請。

赫里奇於2017年為霍士新聞發表一系列報道，審視陳彥平與中國軍方的關係，並質疑該名科學家是否利用她在維珍尼亞州創辦的專業學校，協助中國政府獲取美國軍方人員的資訊。

霍士新聞傳媒對裁決表示失望。

該電視台在一份聲明中表示：「保護新聞消息來源的機密性及新聞採訪過程的完整性，對一個自由運作的民主社會至關重要。儘管我們對法院的裁決深感失望，但我們捍衛這些關鍵《第一修正案》原則的承諾堅定不移，我們將審視選項，進一步對抗這次不公。」

赫里奇的律師未即時回應查詢。

陳彥平的律師指，這些報道所依賴的內容，是從調查她就中國太空人計劃相關移民表格上所作聲明中洩露出來的。

根據法庭文件，這些內容包括聯邦調查局一份總結調查期間訪談的文件片段、個人照片，以及從她的移民和入籍表格及聯邦調查局內部PowerPoint簡報中獲取的資訊。

這次為期六年的調查從未對陳彥平提出起訴，她於2018年控告聯邦調查局及司法部。

她的訴訟指，洩密事件後，負面媒體關注浪潮令她的個人和專業生活陷入困境，導致她收到仇恨郵件和死亡威脅。她指控政府違反《私隱法》，該法例禁止未經個人同意公開其私人資訊。

一名法官下令赫里奇在與陳彥平律師的證詞中，回答有關其消息來源的問題。華盛頓的美國地區法官克里斯托弗·庫珀裁定，陳彥平為其訴訟而知悉消息來源的需要，凌駕於赫里奇保護其消息來源的權利。

赫里奇在宣誓下接受訪談，但拒絕回答有關其消息來源的問題。法官最終裁定她藐視法庭，罰款將在上訴法院小組維持原判後開始執行。

此案一直受到媒體倡導者的密切關注，他們指強迫記者背棄保密承諾，可能令消息來源在向記者提供可能揭露政府不當行為的資訊前三思。

記者自由新聞委員會主席布魯斯·布朗表示：「面臨藐視法庭的記者，在尋求維護《第一修正案》權利時，不應被迫向法院支付巨額款項。強迫他們背棄消息來源的機密，總會對資訊自由流向公眾產生有害影響。」

陳彥平的律師指，他們已用盡其他方法識別洩密者，而其身份是證明《私隱法》被侵犯的關鍵。律師安德魯·菲利普斯表示，他們希望周四的裁決有助結束此事。

他表示：「陳博士，如同任何其他美國公民，有權查明濫用權限獲取美國公民私人資訊並洩露以對她造成傷害的聯邦官員身份。這種腐敗、非法行為正是《私隱法》旨在處理的問題。」

赫里奇曾為霍士新聞及哥倫比亞廣播公司新聞報道，最近成為一名獨立記者。

（美聯社）