最高法院周四拒絕介入一宗案件，事緣一名法官下令，若一名前霍士新聞記者拒絕透露有關一名華裔科學家的報道消息來源，將面臨每日800美元罰款。該名科學家曾遭聯邦調查局調查，但從未被起訴。
最高法院駁回資深調查記者凱瑟琳·赫里奇的緊急上訴。她因科學家陳彥平就洩密事件控告政府的訴訟，被裁定民事藐視法庭。
最高法院大樓，攝於2026年6月30日周二的華盛頓。(美聯社圖片/Jose Luis Magana) AP圖片
首席大法官約翰·羅伯茨早前曾短暫暫緩罰款，以待法院審議上訴。法院周四表示，拒絕赫里奇暫緩罰款的申請。法院指，大法官布雷特·卡瓦諾支持批准暫緩執行的申請。
赫里奇於2017年為霍士新聞發表一系列報道，審視陳彥平與中國軍方的關係，並質疑該名科學家是否利用她在維珍尼亞州創辦的專業學校，協助中國政府獲取美國軍方人員的資訊。
霍士新聞傳媒對裁決表示失望。
該電視台在一份聲明中表示：「保護新聞消息來源的機密性及新聞採訪過程的完整性，對一個自由運作的民主社會至關重要。儘管我們對法院的裁決深感失望，但我們捍衛這些關鍵《第一修正案》原則的承諾堅定不移，我們將審視選項，進一步對抗這次不公。」
赫里奇的律師未即時回應查詢。
陳彥平的律師指，這些報道所依賴的內容，是從調查她就中國太空人計劃相關移民表格上所作聲明中洩露出來的。
根據法庭文件，這些內容包括聯邦調查局一份總結調查期間訪談的文件片段、個人照片，以及從她的移民和入籍表格及聯邦調查局內部PowerPoint簡報中獲取的資訊。
這次為期六年的調查從未對陳彥平提出起訴，她於2018年控告聯邦調查局及司法部。
她的訴訟指，洩密事件後，負面媒體關注浪潮令她的個人和專業生活陷入困境，導致她收到仇恨郵件和死亡威脅。她指控政府違反《私隱法》，該法例禁止未經個人同意公開其私人資訊。
一名法官下令赫里奇在與陳彥平律師的證詞中，回答有關其消息來源的問題。華盛頓的美國地區法官克里斯托弗·庫珀裁定，陳彥平為其訴訟而知悉消息來源的需要，凌駕於赫里奇保護其消息來源的權利。
赫里奇在宣誓下接受訪談，但拒絕回答有關其消息來源的問題。法官最終裁定她藐視法庭，罰款將在上訴法院小組維持原判後開始執行。
此案一直受到媒體倡導者的密切關注，他們指強迫記者背棄保密承諾，可能令消息來源在向記者提供可能揭露政府不當行為的資訊前三思。
記者自由新聞委員會主席布魯斯·布朗表示：「面臨藐視法庭的記者，在尋求維護《第一修正案》權利時，不應被迫向法院支付巨額款項。強迫他們背棄消息來源的機密，總會對資訊自由流向公眾產生有害影響。」
陳彥平的律師指，他們已用盡其他方法識別洩密者，而其身份是證明《私隱法》被侵犯的關鍵。律師安德魯·菲利普斯表示，他們希望周四的裁決有助結束此事。
他表示：「陳博士，如同任何其他美國公民，有權查明濫用權限獲取美國公民私人資訊並洩露以對她造成傷害的聯邦官員身份。這種腐敗、非法行為正是《私隱法》旨在處理的問題。」
赫里奇曾為霍士新聞及哥倫比亞廣播公司新聞報道，最近成為一名獨立記者。
（美聯社）
美國最高法院初步批准總統特朗普限制郵寄投票的命令，雖然可能不會改變11月中期選舉的任何單一選舉程序，但已令全國近三分一選民的投票方式充滿不確定性。
最高法院周一表示，並非指特朗普的命令合法，而是民主黨主導的州份在6月挑戰該命令為時尚早。當時這些州份成功說服波士頓一名聯邦法官，凍結該命令以應對11月選舉。這實際上在極度緊迫的時間表下，重新啟動了針對該命令的法律訴訟。北卡羅來納州海外及軍事選民的首批選票，預計將於一周多後，即9月4日寄出。
2026年8月18日周二，佛羅里達州多拉爾，邁阿密-戴德縣選舉監督辦公室的選舉工作人員正在分揀郵寄選票，以應對佛羅里達州初選。(美聯社圖片/Lynne Sladky) AP圖片
另一項禁止美國郵政總局為遵守特朗普指令而作出改變的禁制令仍然生效。然而，政府周一深夜提交動議，要求解除第二項禁制令，並已公布郵政總局的新規定。若法律途徑完全清除，新規定將於周二生效。
該新規定要求郵寄選票信封須有特定格式，這可能迫使部分司法管轄區徹底修改其信封。同時，規定亦要求各州使用電子系統，向郵政總局識別哪些人正透過郵寄方式投票。若各州不遵守規定，其郵寄選票將無法寄出。
2026年8月18日周二，佛羅里達州多拉爾，邁阿密-戴德縣選舉監督辦公室的一名選舉工作人員正在分揀郵寄選票，以應對佛羅里達州初選。(美聯社圖片/Lynne Sladky) AP圖片
批評人士對如此大規模的潛在改革在短短數天內實施感到困惑。大法官凱坦吉·布朗·積遜在異議聲明中警告，該決定「不必要地為即將來臨的中期選舉注入混亂和不確定性」。
選舉創新與研究中心執行董事戴維·貝克爾亦同意，指大多數人「似乎在中期選舉前製造了徹底的混亂」，並稱各州在此時遵守新規定是「不可能」的。
加州約洛縣選民登記官兼該州選舉官員協會主席傑西·薩利納斯指出，其州份的選票將於11天後開始寄出，而其縣份已印製好信封。
薩利納斯表示：「看看時間表，情況有點混亂。」他指出，不清楚哪些信封設計符合新規定。
他駁斥了在最後一刻修改程序的想法。薩利納斯稱：「我不認為有能力做到這一點。」
選舉中心首席項目官塔米·帕特里克警告，任何州份都無法遵守該規定，她接觸過的人亦沒有嘗試過。
帕特里克在訪問中表示：「沒有一個州份以郵政規定所列明的方式進行選舉。」她續指：「一直以來都有這種假設，認為這不會發生，因為它不可能以這種方式實施，沒有人這樣做。」
內華達州民主黨籍州務卿思科·阿吉拉爾指出，郵政局已錯誤投遞了該州6月初選的36張郵寄選票。在內華達州，每位登記選民都會收到郵寄選票。
阿吉拉爾難以置信地說：「他們會在七天內建立一個擁有百分百準確度的大型數據庫嗎？」他強調：「不可能在那個時間範圍內實施這個系統。」
特朗普一直試圖令郵寄投票變得幾乎不可能，儘管他本人亦曾多次透過郵寄方式投票。
特朗普錯誤地將其2020年敗選歸咎於郵寄投票，並編造了複雜的陰謀論，試圖在重返辦公室後證明。去年，法官阻止他透過行政命令制定新的投票限制。他是在其改革投票程序的法案在參議院因民主黨反對而停滯後，才發布了最新命令。
選舉協助委員會發現，2024年有29%的選民透過郵寄方式投票。民主黨人比共和黨人更傾向使用郵寄投票，這反映自特朗普於2020年開始攻擊郵寄投票以來，該程序已變得兩極化。然而，總統至今未能作出他所尋求的全面改革，因為憲法將投票規則的控制權賦予各州，而在聯邦選舉中則賦予國會，而非總統。
法律專家強調，這就是他們認為特朗普的命令不太可能實際實施的原因。最高法院未署名命令中的大多數人不僅指出，尚未確定該措施是否合憲，而且政府迄今為止贏得的每一次勝利，都只是因為它辯稱談論其合憲性為時尚早。由於最終規定已於周五晚上公布，反對者已在考慮提出新的訴訟。
曾任司法部律師、並合著一本書揭穿特朗普2020年選舉謊言的貝克爾補充，他預計下一輪訴訟將阻止該命令在11月實施。加州大學洛杉磯分校法學教授里克·哈森在裁決後表示：「這不一定對11月有任何意義。」
聖母大學法學教授德里克·穆勒表示，最高法院仍然確保未來數天將有一場艱難的法庭戰。
穆勒稱：「這讓法院處於一個糟糕的境地，因為無論發生甚麼，都與選舉非常接近。」他續指：「如果允許實施，將為各州帶來巨大混亂。如果暫停實施，則會明顯激怒政府。」
哈森表示，難以想像該規定會影響11月的選民。
他談及特朗普的郵寄投票命令時說：「法律和實際原因都使其幾乎不可能執行。」
選舉由數千個分散辦事處的地方官員負責，其中許多甚至沒有全職員工。帕特里克表示，在該領域工作的人士感到震驚。
帕特里克說：「選舉官員此刻感覺就像沙包一樣，因為他們以一種方式規劃選舉，並有應急計劃以防發生火災或某個地點停電。」她質疑：「但你如何為影響三分一、一半或所有選民的事情做計劃？」
（美聯社）
