最高法院周四拒絕介入一宗案件，事緣一名法官下令，若一名前霍士新聞記者拒絕透露有關一名華裔科學家的報道消息來源，將面臨每日800美元罰款。該名科學家曾遭聯邦調查局調查，但從未被起訴。
最高法院駁回資深調查記者凱瑟琳·赫里奇的緊急上訴。她因科學家陳彥平就洩密事件控告政府的訴訟，被裁定民事藐視法庭。
最高法院大樓，攝於2026年6月30日周二的華盛頓。(美聯社圖片/Jose Luis Magana) AP圖片
首席大法官約翰·羅伯茨早前曾短暫暫緩罰款，以待法院審議上訴。法院周四表示，拒絕赫里奇暫緩罰款的申請。法院指，大法官布雷特·卡瓦諾支持批准暫緩執行的申請。
赫里奇於2017年為霍士新聞發表一系列報道，審視陳彥平與中國軍方的關係，並質疑該名科學家是否利用她在維珍尼亞州創辦的專業學校，協助中國政府獲取美國軍方人員的資訊。
霍士新聞傳媒對裁決表示失望。
該電視台在一份聲明中表示：「保護新聞消息來源的機密性及新聞採訪過程的完整性，對一個自由運作的民主社會至關重要。儘管我們對法院的裁決深感失望，但我們捍衛這些關鍵《第一修正案》原則的承諾堅定不移，我們將審視選項，進一步對抗這次不公。」
赫里奇的律師未即時回應查詢。
陳彥平的律師指，這些報道所依賴的內容，是從調查她就中國太空人計劃相關移民表格上所作聲明中洩露出來的。
根據法庭文件，這些內容包括聯邦調查局一份總結調查期間訪談的文件片段、個人照片，以及從她的移民和入籍表格及聯邦調查局內部PowerPoint簡報中獲取的資訊。
這次為期六年的調查從未對陳彥平提出起訴，她於2018年控告聯邦調查局及司法部。
她的訴訟指，洩密事件後，負面媒體關注浪潮令她的個人和專業生活陷入困境，導致她收到仇恨郵件和死亡威脅。她指控政府違反《私隱法》，該法例禁止未經個人同意公開其私人資訊。
一名法官下令赫里奇在與陳彥平律師的證詞中，回答有關其消息來源的問題。華盛頓的美國地區法官克里斯托弗·庫珀裁定，陳彥平為其訴訟而知悉消息來源的需要，凌駕於赫里奇保護其消息來源的權利。
赫里奇在宣誓下接受訪談，但拒絕回答有關其消息來源的問題。法官最終裁定她藐視法庭，罰款將在上訴法院小組維持原判後開始執行。
此案一直受到媒體倡導者的密切關注，他們指強迫記者背棄保密承諾，可能令消息來源在向記者提供可能揭露政府不當行為的資訊前三思。
記者自由新聞委員會主席布魯斯·布朗表示：「面臨藐視法庭的記者，在尋求維護《第一修正案》權利時，不應被迫向法院支付巨額款項。強迫他們背棄消息來源的機密，總會對資訊自由流向公眾產生有害影響。」
陳彥平的律師指，他們已用盡其他方法識別洩密者，而其身份是證明《私隱法》被侵犯的關鍵。律師安德魯·菲利普斯表示，他們希望周四的裁決有助結束此事。
他表示：「陳博士，如同任何其他美國公民，有權查明濫用權限獲取美國公民私人資訊並洩露以對她造成傷害的聯邦官員身份。這種腐敗、非法行為正是《私隱法》旨在處理的問題。」
赫里奇曾為霍士新聞及哥倫比亞廣播公司新聞報道，最近成為一名獨立記者。
（美聯社）
