美國最高法院駁回亞利桑那州在最後關頭提出的申請，該州要求阻止法院下令接管其監獄醫療服務的行動。此前，亞利桑那州被裁定向囚犯提供不符合憲法的不足護理，並在實施所需改善方面拖延超十年。
大法官埃琳娜·卡根周四駁回該州的要求，意味一名外部懲教專業人士將於10月19日接管25,000名囚犯的醫療管理。
(美聯社圖片/Darryl Webb) 檔案照片：2025年3月19日，亞利桑那州弗洛倫斯，一個指示牌指向亞利桑那州立監獄。 AP圖片
亞利桑那州曾要求法院延遲接管，同時就該裁決及委任俄亥俄州前懲教署長安妮特·錢伯斯-史密斯領導有關工作提出上訴。該州在下級法院駁回其申請後，向最高法院尋求延遲。
過去14年來，亞利桑那州一直飽受投訴困擾，指其監獄醫療系統運作馬虎且冷酷無情，並屢次未能改善被發現令囚犯面臨傷害及可預防死亡的系統。
根據2014年的一項和解協議，該州承諾全面改革囚犯的醫療及保健服務，但很快被指未能兌現承諾的改善。這導致該州被判處超200萬美元藐視法庭罰款，最終協議被美國聯邦地區法院法官羅斯林·西爾弗撤銷。西爾弗法官表示，懲教官員對實施所需改變表現出興趣不大。
2021年審訊後，西爾弗法官裁定該州敗訴，並發出禁制令，要求懲教當局處理違反憲法的行為。今年較早前，她下令接管，結論是該州在超十年訴訟後，仍未見遵守法院命令的改變及美國憲法。西爾弗法官發現，由於醫療護理存在系統性缺陷，囚犯仍面臨嚴重的傷害及痛苦威脅。
亞利桑那州懲教、康復及重返社會部未有立即回應就周四裁決的置評請求。
美國公民自由聯盟律師科琳·肯德里克代表訴訟中的囚犯，她發表聲明，讚揚法院拒絕延遲接管（亦稱接管令）。她指出，亞利桑那州在囚犯受苦之際，處處抗拒問責。「今天的裁決為接管人掃清障礙，讓其能夠完成該州超十年未能做到的事情。」肯德里克說。
亞利桑那州的律師在尋求延遲時表示，西爾弗法官採取了嚴厲的接管補救措施，而未有首先嘗試中間解決方案以加快遵守。他們又指，法官未有給予懲教部門足夠時間繼續取得進展，並爭辯稱獲委任負責醫療服務運作的官員將不具政治問責性。他們表示，該機構致力於改善監獄醫療護理，自2023年以來已取得重大進展，若接管開始延遲數月，囚犯將不會受到傷害。
囚犯的律師表示，該州正在淡化其不遵守行為，並反駁其聲稱在14年訴訟後未獲足夠時間遵守的說法，又指西爾弗法官已嘗試過侵擾性較低的補救措施。他們又稱，該州提出將接管延遲數月的建議，「嚴重淡化」了囚犯因該州未能提供足夠護理而面臨的傷害。
亞利桑那州監獄醫療護理的投訴，橫跨共和黨及民主黨政府。
該訴訟於2012年共和黨州長簡·布魯爾執政期間提出，並在共和黨州長道格·杜西任內繼續進行，當時兩項藐視法庭罰款均針對該州發出。在民主黨州長凱蒂·霍布斯政府的懲教署長瑞安·索內爾領導下，該部門一直抱怨其近年來在全面改革醫療服務運作方面取得的進展未獲承認。
這宗關於囚犯醫療護理的訴訟涵蓋亞利桑那州九所州立監獄，但不包括近10,000名被關押在私人監獄的亞利桑那州囚犯。
（美聯社）
