腦機接口技術新突破　肌萎患者以「心聲」說話　用久違了的原聲對妻說「我愛你」

最近由馬斯克（Elon Musk）旗下腦機接口公司Neuralink發布的一段僅幾分鐘的影片，震撼了全球神經科學界、社交平台及患者群組。畫面中，一名患有肌萎縮側索硬化症（ALS）的肖克（Kenneth Shock）靜坐無言，但旁邊的音響卻傳出了來自他本人的熟悉聲音。這不是一段存檔錄音，而是他此時此刻透過大腦皮層產生的「電訊號」，讓他可發出的真實「心聲」。

肖克2024年確診ALS，殘酷地奪去了其神經對肌肉的控制，讓他逐漸淪為「閉鎖狀態」的囚徒。到2026年初，他甚至無法打出一通簡單的電話。然而，今年初當Neuralink在其大腦植入的 N1 芯片打破了這道沉默的牆，他的神經訊號被即時捕捉、解碼成音素，再組合成詞語，最後用電腦語音朗讀出來。

肌萎（ALS）患者肖克（Kenneth Shock）雖然未開口說話，但透過大腦皮層產生的「電訊號」，讓他可發出真實「心聲」。

Neuralink指，這並非「讀心術」，植入物並沒直接讀取肖克腦中每一個飄過的念頭，而是專注於一個更具體的任務——捕捉那些與「說話」相關的大腦訊號。

Neuralink在一篇博客文章中解釋指，「大腦中有特定區域會被激活，並產生傳遞到嘴巴、舌頭和聲帶肌肉的信號。」換句話說，肖克並不是隨便想想就能輸出文字，而是需要「意圖去說話」。當他想發出某個字的聲音時，大腦會向發聲器官發送指令，而N1芯片截獲的就是這些指令。這個過程用到的語言單位叫做「音素」，也就是語音中最小的聲音片段。Neuralink的軟體會即時把神經訊號配對到對應的音素，再把音素拼成完整的字詞和句子。

Neuralink 應用負責人尼爾（Nir Even Chen）指出，系統不是在聽肖克「想什麼」，而是在觀察他的大腦如何嘗試「命令」說話肌肉，記錄運動皮層裡控製手和手臂動作的區域，而如果往下大概兩到三英寸，就是負責言語執行的腦區。

腦機接口公司Neuralink發布的一段僅幾分鐘的影片，震撼了全球神經科學界、社交平台及患者群組。

這項技術的成功，並非僅靠硬體植入，更在於一場為期數月的機器學習訓練。Neuralink 工程師斯凱勒·格拉納蒂爾（Skyler Granatir）將這套系統的進化歸納為3個關鍵階段：

第一階段，肖克嘗試發聲，系統記錄下神經意圖與實際語音的對應關係。工程師引導他大聲說出一些句子，系統會記錄這些句子對應的神經訊號，用來建立「神經意圖」和「實際字詞」之間的映射關係。

第二階段，肖克僅做出口型，不發出聲音，系統需要在這時候繼續辨識他的神經訊號，並輸出正確的字詞。

第三階段，肖克只需在腦中想像說話，連口型都不需要了，系統就能捕捉對應的神經活動，完成解碼。「我們的目標是，讓他僅僅透過意圖動嘴，我們的BCI（腦機介面）就能解碼他的語音。」格拉納蒂爾說。

Neuralink指，植入芯片並沒直接讀取肖克腦中每一個飄過的念頭，而是專注於捕捉那些與「說話」相關的大腦訊號。

訓練期間，模型性能曾出現過「從 0 到 100」的階躍式突破。當肖克用大腦成功「唸」出那句著名的語音測試詞——「西班牙的雨主要落在平原上」時，這不僅是實驗的成功，更是人類意志對生物極限的一次勝利。

以往的語音輔助設備往往只能用冰冷的機器音，但Neuralink利用肖克2020年生病前的錄音，透過AI 語音克隆技術（Voice Cloning），讓肖克的靈魂找回了它的載體。他的妻子謝麗爾（Cheryl）管這個聲音叫「原版Ken」，科技不再是冰冷的數據，而是連接久違了的感情橋樑，「當你四年沒聽過一個人說話，突然想到他可能又能開口了，那種感覺太震撼了。」她說。

所以，當裝置第一次用「原版Ken」的聲音說出「我愛你」時，謝麗爾的情緒一下子湧了上來，「時隔這麼多年，再次以當年電話裡聽到的方式聽到那句話，真是無與倫比。」

肖克的妻子謝麗爾（Cheryl）坦言，再次聽到「原版Ken」的聲音，讓她感覺太震撼。

肖克的妻子謝麗爾說，手術做完第二天，醫院就讓他回家了。但肖克自己卻擔心其肺活量比正常人低，對手術本身有些顧慮。但除此之外，他說自己是「全力以赴」。

就在肖克手術後的那一星期，他們又完成了第二個語音參與者的手術。整個流程趨向標準化。

據相關影片所見，肖克每次「想」出一句話後，系統需幾秒鐘才能完成捕捉、解碼、合成、朗讀整套流程。Neuralink也承認，解碼過程還需改進，目前會有幾秒的延遲。格拉納蒂爾說，「我們想建立一個能從大腦直接、即時地轉化為語音的系統。屆時肖克將能夠即時反饋並控制這個聲音。」

這項技術公佈後，在社交平台上引起了不少迴響。有人稱，已經有21名患者能夠用意念瀏覽網頁、玩遊戲和控制設備。另一網民稱，Neuralink實現的不再是科幻小說裡的情節，而是幫助更多人重獲獨立和人際交往的能力，期待在2026年及以後看到更多類似的突破。　

對於今次突破，馬斯克也在X平台轉發了相關影響，並說「Neuralink正在為那些失去說話能力的人恢復語言能力。」他還公佈了另一個名為「Blindsight」（盲視）的新計畫，目標是為完全失明者恢復視力，包括那些沒有視神經的人，甚至是先天失明的人。原理是繞過眼睛，直接刺激大腦的視覺皮層。馬斯克表示，早期版本可能會產生低解析度視覺，但將隨時間改進，預計未來會進行人體試驗。馬斯克也表示，相信Neuralink終有一天也能幫人恢復聽力。

但目前Neuralink的所有設備都還處於研究階段，沒有獲得FDA批准，也沒有上市銷售。

在影片的末尾，肖克留下了一句發人深省的話。他指，雖然無法治癒 ALS，但他選擇參與這場實驗，是為了在生命結束前「為他人做好事」。

深喉

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

當美國國家太空總署（NASA）地時間4月1日，在歷多次挫折後，終於將4名太空人送到太空，執行「阿提米絲2號」載人繞月任務，惟升空不到48小時，就竟遇到塞廁所問題，而且還是一個價值 2300 萬美元、今次飛行任務首次亮相的「通用廢棄物管理系統」專用吸盤式鈦合金廁所。

NASA新一代登月火箭「太空發射系統」從佛羅里達州甘迺迪太空中心發射升空，執行「阿提米絲2號」載人繞月任務，4名太空人將進行為期10天的繞月飛行。這是美國自1972年以來首次載人飛向月球，也是美國實現2028年重返月球計畫的重要一步。

價值 2300 萬美元、首次亮相的「通用廢棄物管理系統」專用吸盤式鈦合金廁所竟然塞了。

但據報道，當「獵戶座」太空船發射後不久，4名太空人就報告說，廁所因水泵故障而堵塞，尿液管路凍住了。到4日，他們在使用月球廁所時聞到一股不明的燒焦氣味，氣味似乎是從廁所傳出。

據美國《紐約郵報》報導，加拿大太空人傑里米·漢森（Jeremy Hansen）指，那是一種燒焦氣味，「當我打開廁所艙門時，其他成員幾乎立刻就聞到了。」ASA太空人克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）也稱，氣味似乎來自廁所。他們形容為燒焦的加熱器氣味。控制中心最初懷疑氣味可能是由廁所艙門周圍包裹廁所的橙色隔熱材料引起。

美國有線電視新聞網（CNN）報道，當地時間4日上午，飛行任務主管賈德·弗里林（Judd Frieling）指，問題出於馬桶的通風管道裡可能有一些凍住的尿液。同日下午，控制人員制定了解決方案，透過旋轉太空艙，將凍住的尿液暴露在陽光下，從而加熱凍住的管道，將一些尿液從垃圾桶大小的儲存槽排出到太空真空中。結果周六一整天，工作人員都在努力修馬桶，直到午夜，控制中心終於向太空人發布期待已久的好消息，「你們可以正常使用馬桶了。」但控制中心向太空人建議，如果夜間需要小便，請使用應急袋收集尿液，而不是使用廁所。

科學家們新打造的太空廁所，是迄今為止開發的第二昂貴廁所。

美國太空總署署長艾薩克曼(Jared Isaacman)接受 CNN 「國情咨文」節目訪問時指，「縱觀人類太空飛行史，廁所能否正常工作幾乎是一種額外的功能。」

據報道，這套先進的廁所繫統利用吸力技術將糞便吸入一個會運回地球的容器中，而尿液則排放到外太空。此前，太空人的排泄物是透過吸力系統裝入塑膠袋中處理的。

廁所的構造原理是一個連接軟管的漏斗式集合裝置，以及用於收集固體排泄物的坐便器。自動氣流系統可減少異味，將排泄物吸走並送入獨立儲存容器。機組人員每天會將尿液直接排出太空船。糞便則會存放在有過濾裝置的收集容器中，以控制異味與氣體積聚，待太空人返回地球後再統一處理。

當初的「阿波羅」飛船上沒有真正的廁所，太空人代謝的液體廢物通過閥門軟管排進收集袋內或排放到太空，固體廢物則直接排在帶殺菌劑和密封條的塑膠袋裡，不衛生也易洩漏。英國《每日電訊報》形容，以往當太空人返回地球後，當艙門第一次打開時，就有一股惡臭撲面而來。可想而知，太空人在太空面臨漂浮的糞便、綁在身上的尿袋以及沒有換洗衣服的困境。有學者曾經指，太空人穿著的太空裝，很長時間都沒法更換，濃烈氣味一直揮之不去。

事實上，今次新打造的太空廁所，是迄今為止開發的第二昂貴廁所，1992年「奮進號」太空梭的廢棄物收集系統造價約3,000萬美元，以通脹計算，即相當於2026年的近7,000萬美元。目前至少還有 10 個其他先進的太空廁所投入使用，其中包括國際太空站上的 4 個。

然而，今次「獵戶座號」太空人原本期待著一個不會受氣味困擾的太空之旅，至少不會再受廁所問題打搞了，豈料這間重金打造的廁所甫出發不久就出現故障，更令太空人「惡夢重現」。太空人要到周五才能返回地球。屆時，救援人員從太平洋救出太空人時，最先記住的是他們橙色的太空裝，還是他們身上的臭味呢？目前還是未知數。