奧古斯塔(美聯社)— 大師賽(The Masters)周四在奧古斯塔國家高爾夫俱樂部(Augusta National Golf Club)首個球道舉行開幕禮,加利皮亞(Gary Player)、尼克勞斯(Jack Nicklaus)及屈臣(Tom Watson)再次在薄雲與湛藍春日天空下揮出儀式性開球。
不過,他們大部分時間都未能將球擊向首個球道。
2026年4月9日周四,大師賽首輪賽事在奧古斯塔(Augusta)的奧古斯塔國家高爾夫俱樂部(Augusta National Golf Club)舉行,球迷在第二個球道上行走。(美聯社圖片/Ashley Landis) AP圖片
90歲的加利皮亞將球擊向中路並以大踢腿慶祝後,86歲的尼克勞斯隨即上前。其子積奇將球放在發球座上,這位「金熊」向發球區旁的觀眾開玩笑地警告:「噢,各位,小心了,我不是開玩笑的。」尼克勞斯說畢,便將球低飛勾向觀眾。
他事後轉述:「我說過,兩邊散開,因為我不想殺死任何人。如果球再近一點,我可能就做到了。」
2026年4月9日周四,大師賽首輪賽事在奧古斯塔(Augusta)的奧古斯塔國家高爾夫俱樂部(Augusta National Golf Club)舉行,尼克勞斯(Jack Nicklaus)在首個球道進行儀式性開球時,獲屈臣(Tom Watson)迎接。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
幸好,高爾夫球在左側觀眾頭頂上方數呎掠過。
最後出場的是76歲的屈臣,他使用了尼克勞斯留在地上的發球座。屈臣問道:「我可以用你的發球座嗎?」這位六屆大師賽冠軍回應:「這就是我留下它的原因。」屈臣隨後將球擊向中路。
2026年4月9日周四,大師賽首輪賽事在奧古斯塔(Augusta)的奧古斯塔國家高爾夫俱樂部(Augusta National Golf Club)舉行,尼克勞斯(Jack Nicklaus)、主席費特列特利(Fred Ridley)、屈臣(Tom Watson)及加利皮亞(Gary Player)在首個球道進行儀式性開球前合照。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
至此,第90屆大師賽正式展開。
自1963年起,奧古斯塔國家高爾夫俱樂部便有榮譽開球手的傳統,當時由赫奇森(Jock Hutchinson)及麥克勞德(Fred McLeod)揮出賽事首球。這個構思早於多年前由球會創辦人鮑比鍾斯(Bobby Jones)提出,隨着時間推移,已成為大師賽傳奇中備受珍視的一部分,先後有11位顯要人物及前冠軍擔任此職。
2026年4月9日周四,大師賽首輪賽事在奧古斯塔(Augusta)的奧古斯塔國家高爾夫俱樂部(Augusta National Golf Club)舉行,尼克勞斯(Jack Nicklaus)在首個球道揮出儀式性開球。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
拜倫尼爾遜(Byron Nelson)、薩拉森(Gene Sarazen)及森史尼德(Sam Snead)是任期最長的開球手,在1980年代及90年代大部分時間履行職責,而阿諾龐馬(Arnold Palmer)則與尼克勞斯及加利皮亞搭檔多年。當這位「高爾夫之王」於2016年離世後,只剩下尼克勞斯及加利皮亞兩人,因此屈臣獲邀加入,三人組合延續至今。
屈臣表示:「我於1970年首次以業餘球手身份參加大師賽時,清晨便與道格福特(Doug Ford)一同開球。我當時去看了榮譽開球手的儀式,那非常特別。我記得看到薩拉森開球,還有森史尼德、阿諾龐馬、積奇和加利。這真的很特別。我認為這只是賽事氛圍的一部分,我希望親身見證。」
2026年4月9日周四,大師賽首輪賽事在奧古斯塔(Augusta)的奧古斯塔國家高爾夫俱樂部(Augusta National Golf Club)舉行,加利皮亞(Gary Player)在首個球道揮出儀式性開球後,興奮地踢腿。(美聯社圖片/David J. Phillip) AP圖片
加利皮亞、尼克勞斯及屈臣還會參與多久,是現今大師賽的一大疑問。
誰將接任此職亦是外界關注的焦點。
尼克勞斯坦言:「我有點擔心。我約在五、六周前接受了腕管綜合症手術,擔心無法握穩高爾夫球桿而傷到人。我很慶幸球能從人們頭頂飛過。我打得並不好,但至少沒有傷到任何人。只要我還能擊球,我就會繼續。」
尼克勞斯透露他已不再真正打高爾夫球。去年他只打過一次,今年二月又打了一次。
他續說:「但這是一個非常好的儀式,獲邀參與是真正的榮譽。我希望只要我還能不傷到任何人,就能一直做下去。」
(美聯社)