奧古斯塔（美聯社）— 歷來只有三位球手曾連續兩年贏得大師賽冠軍。高爾夫傳奇人物尼克勞斯相信，麥克羅伊今周在奧古斯塔國家高爾夫俱樂部有很大機會成為第四位達成此壯舉的球手。
尼克勞斯周四擔任大師賽榮譽開球嘉賓後表示：「麥克羅伊已擺脫心理包袱，我認為他有非常、非常好的機會衛冕。」
尼克勞斯周四（2026年4月9日）在奧古斯塔國家高爾夫俱樂部舉行的大師賽首輪賽事中，於第一洞開出榮譽一桿。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
麥克羅伊在奧古斯塔國家高爾夫俱樂部經歷多年失意及多次擦身而過後，去年四月終在大師賽第17次出戰時，於附加賽擊敗賈斯汀羅斯，完成職業生涯大滿貫。
尼克勞斯是首位在大師賽衛冕的球手，他於1965及1966年奪冠。尼克費度在1989至1990年及活士在2001至2002年亦曾達成此成就，但自此再無人能衛冕。
來自北愛爾蘭的麥克羅伊周三（2026年4月8日）在奧古斯塔國家高爾夫俱樂部舉行的大師賽練習輪期間，走向第16洞果嶺。(美聯社圖片/Ashley Landis) AP圖片
尼克勞斯指出，衛冕並非易事。他於1965年以低於標準桿17桿的271桿打破大師賽紀錄，但翌年重返賽場時，卻發現球場感覺截然不同。
尼克勞斯最終以高出標準桿17桿的288桿完成比賽，表現遜色17桿，但仍透過附加賽勝出。
尼克勞斯曾創紀錄六奪大師賽冠軍，他形容：「當時的環境完全不同，你必須應對。如果你想連續兩年奪冠，你會遇到你喜歡的環境，也可能遇到你不喜歡的環境，但你必須適應兩者。我很幸運能夠做到這一點。」
現年36歲的麥克羅伊將於周四上午10時31分開球，展開其衛冕之旅。他本周表示，繼2025年奪冠後，今年參賽感覺更為放鬆。
麥克羅伊坦言：「是的，感覺完全不同。我感到輕鬆得多。我知道未來多年都會回到這裡，享受冠軍所獲得的待遇。這並不會減低我努力打好比賽、爭取贏得錦標的動力，但總體來說，我只是更放鬆了。」
（美聯社）
奧古斯塔（美聯社）— 大師賽（The Masters）周四在奧古斯塔國家高爾夫俱樂部（Augusta National Golf Club）首個球道舉行開幕禮，加利皮亞（Gary Player）、尼克勞斯（Jack Nicklaus）及屈臣（Tom Watson）再次在薄雲與湛藍春日天空下揮出儀式性開球。
不過，他們大部分時間都未能將球擊向首個球道。
2026年4月9日周四，大師賽首輪賽事在奧古斯塔（Augusta）的奧古斯塔國家高爾夫俱樂部（Augusta National Golf Club）舉行，球迷在第二個球道上行走。(美聯社圖片/Ashley Landis) AP圖片
90歲的加利皮亞將球擊向中路並以大踢腿慶祝後，86歲的尼克勞斯隨即上前。其子積奇將球放在發球座上，這位「金熊」向發球區旁的觀眾開玩笑地警告：「噢，各位，小心了，我不是開玩笑的。」尼克勞斯說畢，便將球低飛勾向觀眾。
他事後轉述：「我說過，兩邊散開，因為我不想殺死任何人。如果球再近一點，我可能就做到了。」
2026年4月9日周四，大師賽首輪賽事在奧古斯塔（Augusta）的奧古斯塔國家高爾夫俱樂部（Augusta National Golf Club）舉行，尼克勞斯（Jack Nicklaus）在首個球道進行儀式性開球時，獲屈臣（Tom Watson）迎接。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
幸好，高爾夫球在左側觀眾頭頂上方數呎掠過。
最後出場的是76歲的屈臣，他使用了尼克勞斯留在地上的發球座。屈臣問道：「我可以用你的發球座嗎？」這位六屆大師賽冠軍回應：「這就是我留下它的原因。」屈臣隨後將球擊向中路。
2026年4月9日周四，大師賽首輪賽事在奧古斯塔（Augusta）的奧古斯塔國家高爾夫俱樂部（Augusta National Golf Club）舉行，尼克勞斯（Jack Nicklaus）、主席費特列特利（Fred Ridley）、屈臣（Tom Watson）及加利皮亞（Gary Player）在首個球道進行儀式性開球前合照。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
至此，第90屆大師賽正式展開。
自1963年起，奧古斯塔國家高爾夫俱樂部便有榮譽開球手的傳統，當時由赫奇森（Jock Hutchinson）及麥克勞德（Fred McLeod）揮出賽事首球。這個構思早於多年前由球會創辦人鮑比鍾斯（Bobby Jones）提出，隨着時間推移，已成為大師賽傳奇中備受珍視的一部分，先後有11位顯要人物及前冠軍擔任此職。
2026年4月9日周四，大師賽首輪賽事在奧古斯塔（Augusta）的奧古斯塔國家高爾夫俱樂部（Augusta National Golf Club）舉行，尼克勞斯（Jack Nicklaus）在首個球道揮出儀式性開球。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
拜倫尼爾遜（Byron Nelson）、薩拉森（Gene Sarazen）及森史尼德（Sam Snead）是任期最長的開球手，在1980年代及90年代大部分時間履行職責，而阿諾龐馬（Arnold Palmer）則與尼克勞斯及加利皮亞搭檔多年。當這位「高爾夫之王」於2016年離世後，只剩下尼克勞斯及加利皮亞兩人，因此屈臣獲邀加入，三人組合延續至今。
屈臣表示：「我於1970年首次以業餘球手身份參加大師賽時，清晨便與道格福特（Doug Ford）一同開球。我當時去看了榮譽開球手的儀式，那非常特別。我記得看到薩拉森開球，還有森史尼德、阿諾龐馬、積奇和加利。這真的很特別。我認為這只是賽事氛圍的一部分，我希望親身見證。」
2026年4月9日周四，大師賽首輪賽事在奧古斯塔（Augusta）的奧古斯塔國家高爾夫俱樂部（Augusta National Golf Club）舉行，加利皮亞（Gary Player）在首個球道揮出儀式性開球後，興奮地踢腿。(美聯社圖片/David J. Phillip) AP圖片
加利皮亞、尼克勞斯及屈臣還會參與多久，是現今大師賽的一大疑問。
誰將接任此職亦是外界關注的焦點。
尼克勞斯坦言：「我有點擔心。我約在五、六周前接受了腕管綜合症手術，擔心無法握穩高爾夫球桿而傷到人。我很慶幸球能從人們頭頂飛過。我打得並不好，但至少沒有傷到任何人。只要我還能擊球，我就會繼續。」
尼克勞斯透露他已不再真正打高爾夫球。去年他只打過一次，今年二月又打了一次。
他續說：「但這是一個非常好的儀式，獲邀參與是真正的榮譽。我希望只要我還能不傷到任何人，就能一直做下去。」
（美聯社）
