聯邦檢察官周二宣布,就2024年巴爾的摩法蘭西斯史葛基大橋倒塌事件提出刑事起訴。當局指控一間新加坡船公司及其一名高級員工,因關鍵決策導致貨船撞上大橋,造成六人死亡,並掩飾事件。
署理司法部長布蘭奇形容事件是「一場本可避免、後果極其嚴重的悲劇」。
起訴書點名新加坡的Synergy Marine Pte Ltd.,以及印度清奈的Synergy Maritime Pte Ltd.。達利號貨櫃船的47歲印度籍技術主管納爾亦被起訴。
達利號原定前往斯里蘭卡,於2024年3月24日從巴爾的摩港駛向大海期間,在四分鐘內兩度失去動力,導致其撞上基大橋。調查人員指,配電板上一條鬆脫的電線,可能是導致首次斷電並令轉向系統失靈的原因。
起訴書指出,貨船恢復電力後再次遇上麻煩。達利號轉用某個泵向兩台發電機供油,但該泵並非設計成在首次斷電後自動重啟,因此發生了第二次斷電。
貨船於凌晨約1時30分撞上大橋的一條支撐柱。
起訴書稱,如果達利號當時使用了正確的燃油泵,貨船本應及時恢復電力,安全駛過大橋。然而,它卻撞上大橋,導致六名正在修補路面的建築工人死亡。
聯邦調查局巴爾的摩辦事處主管保羅表示:「正如所指控,大橋被撞毀倒塌,是因為負責貨船營運的人員,為了犧牲安全而刻意偷工減料。」
涉事公司及納爾被控串謀、故意未有即時向美國海岸防衛隊通報已知危險狀況、阻礙美國國家運輸安全委員會的調查,以及作出虛假陳述。外界暫未收到就起訴書尋求評論的回覆。
Synergy公司亦被控輕罪,指其向帕塔普斯科河排放污染物,包括貨櫃及其內物品。
檔案圖片:2024年3月26日,從馬里蘭州帕薩迪納望去,貨船達利號撞上法蘭西斯史葛基大橋後,卡在橋樑下方。(美聯社圖片/Mark Schiefelbein) AP圖片
聯邦調查局的調查重點是貨船的營運,以及船員在離港前是否知悉關鍵系統問題。美國國家運輸安全委員會發現,兩次斷電導致這艘巨型貨船的控制系統失靈,繼而撞上大橋。
政府指控,貨船在事發前一天已在港口經歷兩次斷電,但Synergy公司未有按規定調查或報告,並向美國國家運輸安全委員會提供了虛假資訊。
馬里蘭州官員估計,重建大橋可能耗資43億至52億美元,預計於2030年末通車。
保羅表示:「被改變的天際線時刻提醒著這場悲劇。」
然而,馬里蘭州檢察長辦公室指出,倒塌造成的真正代價遠不止於此。事件導致巴爾的摩港的航運停擺,數千人的生計受影響,道路交通被迫改道至已承受過重負擔的社區,並引發了全州的經濟問題。
檢察長布朗於4月宣布,起訴書是在馬里蘭州、Synergy Marine與新加坡船東Grace Ocean Private Limited達成原則性和解後發布的。
該訴訟指控,撞橋事件是因疏忽、管理不善以及一艘不適航船隻的魯莽操作所致,該船根本不應離港。原告包括六名遇難建築工人的家屬、船上貨物的物主以及尋求經濟損失賠償的地方政府。和解協議的細節尚未披露,部分訴訟仍未解決。
馬里蘭州代表其轄下機構,就大橋被毀、帕塔普斯科河及周邊環境受損、收入損失以及馬里蘭州及其居民的經濟損失尋求賠償。
檢察長辦公室於4月表示,和解協議並未解決馬里蘭州對造船商現代提出的任何索賠。
這座大橋是巴爾的摩的一個長期地標,亦是重要的交通基礎設施,讓司機可以輕鬆避開市中心。這座原長約2.6公里的鋼結構大橋耗時五年建成,並於1977年通車。
懷特於底特律報道。
(美聯社)
2026年5月12日周二,馬里蘭州地區檢察官海耶斯(Kelly O. Hayes)(中)在巴爾的摩一場記者會上,向記者更新達利號貨櫃船及法蘭西斯史葛基大橋的調查進展。(美聯社圖片/Gail Burton) AP圖片
2026年5月12日周二,美國環保署助理署長霍爾(Jeffrey A. Hall)(左)在巴爾的摩一場記者會上,向記者更新達利號貨櫃船及法蘭西斯史葛基大橋的調查進展。(美聯社圖片/Gail Burton) AP圖片
2026年5月12日周二,助理司法部長古斯塔夫森(Adam Gustafson)在巴爾的摩一場記者會上,向記者更新達利號貨櫃船及法蘭西斯史葛基大橋的調查進展。(美聯社圖片/Gail Burton) AP圖片
2026年5月12日周二,馬里蘭州地區檢察官海耶斯(Kelly O. Hayes)(中)在巴爾的摩一場記者會上,向記者更新達利號貨櫃船及法蘭西斯史葛基大橋的調查進展。(美聯社圖片/Gail Burton) AP圖片