資深民主黨國會議員兼著名自由派人士萬斯逝世，享年86歲。他曾提升同性戀權利關注度，並制定一代人以來最重大的金融體系改革。
據萬斯前競選經理兼密友吉姆·西格爾透露，萬斯於周二晚逝世。
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(美聯社圖片/Susan Walsh) 檔案圖片：2009年10月20日，眾議院金融服務委員會主席、麻省民主黨眾議員巴尼法蘭克在華盛頓國會山莊就立法草案發言。 AP圖片
(美聯社圖片/J. Scott Applewhite) 檔案圖片：2012年12月12日，麻省民主黨眾議員巴尼法蘭克在華盛頓國會山莊接受美聯社訪問時，談及他即將退休。 AP圖片
(美聯社圖片/Haraz N. Ghanbari) 檔案圖片：2009年2月11日，眾議院金融服務委員會主席、麻省民主黨眾議員巴尼法蘭克在華盛頓國會山莊主持委員會聽證會。 AP圖片
(美聯社圖片/Pablo Martinez Monsivais) 檔案圖片：2011年11月29日，麻省民主黨眾議員巴尼法蘭克在華盛頓國會山莊舉行新聞發布會期間作出手勢。 AP圖片
(美聯社圖片/Alex Brandon) 檔案圖片：2010年7月22日，眾議院金融服務委員會主席、麻省民主黨眾議員巴尼法蘭克在華盛頓國會山莊發言。 AP圖片
(美聯社圖片/Susan Walsh) 檔案圖片：2009年10月20日，眾議院金融服務委員會主席、麻省民主黨眾議員巴尼法蘭克在華盛頓國會山莊就立法草案發言。 AP圖片
萬斯在國會代表波士頓郊區長達32年後，與其丈夫移居緬因州奧甘奎特。他於四月因充血性心臟衰竭入住當地善終服務中心。萬斯遺下丈夫吉姆·雷迪、姊妹安·劉易斯（資深民主黨策略師）及多麗絲·布雷，以及兄弟大衛·萬斯。
萬斯自稱「左撇子同性戀猶太人」，以其尖銳的機智、好鬥的風格及對邊緣社群的關注而聞名。他代表黨內左翼，同時與有時令進步派感到沮喪的民主黨領袖保持密切關係。
(美聯社圖片/J. Scott Applewhite) 檔案圖片：2012年12月12日，麻省民主黨眾議員巴尼法蘭克在華盛頓國會山莊接受美聯社訪問時，談及他即將退休。 AP圖片
他最為人所知的是作為LGBT權利的先驅。在與其性取向掙扎數十年後，他於1987年公開承認同性戀身份，是首位自願出櫃的國會議員。隨著他於2012年與雷迪結婚，他成為國會山莊首位與同性結婚的在任議員。
萬斯於四月入住善終服務中心時接受訪問，他表示希望人們會記得他倡導一種政治模式，即在不強加於選民的情況下，擁抱進步理念。他擔心這種做法正被拒絕，因為民主黨正準備迎接一場可能激烈的初選，他們希望在2028年重奪白宮，並擺脫特朗普時代。
(美聯社圖片/Haraz N. Ghanbari) 檔案圖片：2009年2月11日，眾議院金融服務委員會主席、麻省民主黨眾議員巴尼法蘭克在華盛頓國會山莊主持委員會聽證會。 AP圖片
萬斯表示：「我希望我已表明，實現社會所需改進的最佳方式，特別是在經濟和社會上減少不公，是透過傳統政治方法。」他續指：「我們擊敗民粹主義並朝正確方向邁進的主要障礙是，主流民主黨人必須明確表示，我們反對左翼朋友議程中政治上不可接受的部分。他們在很多事情上是對的，但你必須有所斟酌。」
他補充說：「你不應將議程中最不受歡迎的部分作為試金石，而這正是我的左翼朋友一直在做的事情。」
(美聯社圖片/Pablo Martinez Monsivais) 檔案圖片：2011年11月29日，麻省民主黨眾議員巴尼法蘭克在華盛頓國會山莊舉行新聞發布會期間作出手勢。 AP圖片
萬斯於1940年在新澤西州巴約訥出生，他在2015年的回憶錄中寫道，芝加哥一名14歲黑人埃米特·蒂爾在密西西比州遭白人私刑處死後，他便投身公共生活。萬斯於1964年的「自由之夏」期間在密西西比州擔任義工，但他承認其說話快速的風格在美國南部腹地構成挑戰。
他寫道：「我直接組織密西西比州選民的工作受到限制，因為我的口音（至今仍更像新澤西而非新英格蘭）、我糟糕的發音，以及我快速的語速，尤其是我興奮時，令密西西比州鄉村地區的兩個種族居民都難以理解我。」
(美聯社圖片/Alex Brandon) 檔案圖片：2010年7月22日，眾議院金融服務委員會主席、麻省民主黨眾議員巴尼法蘭克在華盛頓國會山莊發言。 AP圖片
萬斯於1968年擔任波士頓市長凱文·懷特的助手，從政。之後於1972年贏得麻省眾議院議席。萬斯於1980年當選國會議員，當年對民主黨而言是慘淡的一年，該黨在美國眾議院失去數十個議席，共和黨的列根則贏得白宮。
萬斯的務實風格在其國會生涯早期便已顯現。他加入自由派的民主黨研究小組，協助推動時任議長、麻省民主黨人蒂普·奧尼爾更積極回應列根政府。但萬斯表示，他發現自己更常認同奧尼爾較少對抗性的做法。
多年後，當國會準備通過一項大規模稅務改革方案時，萬斯原打算投反對票，因為他反對該法案降低最高稅率。然而，當他達成一項提高可負擔房屋稅收抵免的協議後，他改變了主意。
他寫道：「我樂意犧牲我的意識形態純潔性，以改進一項無論有沒有我都會成為法律的立法。」
加州民主黨眾議員兼前眾議院議長南希·佩洛西形容萬斯是「極致的理想主義者」。
她在訪問中回憶道：「所有目標、願景、承諾，在這方面，沒有人能超越他所帶來的貢獻。」
萬斯在華盛頓的早期歲月過著某種雙重生活。
私下裡，他在該市的同性戀圈子中交際並有戀情，但沒有公開承認其性取向。當時媒體很少報道某人是同性戀，除非該人捲入醜聞。1987年，當萬斯邀請一名記者到其辦公室，正式詢問他是否同性戀時，萬斯回應：「是啊，那又怎樣？」
其他民選領袖，其中最著名的是三藩市的哈維·米爾克，早於多年前已出櫃。包括麻省民主黨眾議員格里·斯塔茲在內的國會議員，此前曾因醜聞而被揭露同性戀身份。
萬斯的做法使他成為1980年代和1990年代大部分時間裡，全國政治中最傑出的同性戀領袖。他協助爭取愛滋病資金，並曾向民主黨克林頓政府施壓，要求解除同性戀者服兵役的禁令，但未成功。
但他也有低潮時期，最顯著的是1987年眾議院以壓倒性票數譴責他，指他於1985年僱用一名男妓，判斷力欠佳。時任共和黨黨鞭、喬治亞州眾議員紐特·金里奇曾要求更嚴厲的譴責處罰，但被大比數否決。
萬斯成為保守派共和黨人之間的笑柄，1995年，德州共和黨眾議院多數黨領袖迪克·阿米曾稱他為「巴尼同性戀者」。阿米表示自己說錯話，其後在眾議院議事廳道歉。
在此過程中，萬斯成為國會中最常被引述言論的議員之一。
關於墮胎問題，他曾表示共和黨人認為「生命始於受孕，止於出生」，批評該黨推動削減社會福利計劃。在肯·斯塔爾發布一份報告，有時詳細描述總統克林頓與莫妮卡·萊溫斯基的關係後，萬斯表示這需要「太多關於異性戀性行為的閱讀」。
馬里蘭州民主黨眾議員斯特尼·霍耶與萬斯同年進入國會，他回憶其前同事時說：「你可能會受到打擊，但伴隨而來的幽默會將其軟化。」
對於麻省民主黨參議員伊麗莎白·沃倫而言，萬斯的「妙語連珠既惡毒又極其有趣。萬斯為勞動人民付出了貢獻，沒有他，世界將會變得更貧乏。」
到2007年，萬斯擔任眾議院金融服務委員會主席，在美國經濟瀕臨崩潰之際，他在此留下了持久的政策印記。他與共和黨布殊政府合作通過一項救助方案，為金融機構提供重要支持，但也引發了一場至今仍在美國政壇蔓延的民粹主義反抗。
初步危機緩解後，萬斯協助制定了自「新政」以來最重要的改革立法。他與時任參議院銀行委員會主席、康涅狄格州民主黨人克里斯·多德合作，制定了《多德-萬斯法案》，該法案將加強消費者保護、對銀行實施新的資本要求，並提升監管機構監測風險的能力。
多德表示：「萬斯與我關係極好。我在國會的36年裡有很多美好的時刻，但沒有比與萬斯合作制定我們的銀行法案的近兩年更重要、更愉快或更富有成效的了。」
在總統特朗普的第二個任期內，其共和黨政府一直致力於撤銷該立法的多項條款，聲稱這些條款過於繁重。
2010年，隨著茶黨浪潮席捲美國政壇，萬斯面臨多年來最艱難的連任競選。他選擇不在2012年再次參選，但在離開國會後仍長期參與政治，包括擔任保守派Newsmax網絡的撰稿人。
他仍然是特朗普的激烈批評者。當被問及對誰可能接替總統職位的預測時，萬斯表示：「不幸的是，我將無法投票。」
（美聯社）
