美國總統特朗普的政府上周宣布，要求綠卡申請人必須從其原居地而非美國境內提交申請。移民律師弗拉維亞·桑托斯·勞埃德（Flavia Santos Lloyd）的電話隨即響個不停，客戶對新政策的影響感到憂慮。勞埃德表示，這項令人困惑的新政策將拖慢申請進度，並產生「寒蟬效應」，令部分案件需要暫緩觀望。
美國公民及移民服務局（USCIS）周五宣布，身處美國境內並希望取得綠卡的海外人士，將需要離境並返回原居地申請，但未有說明例外情況。這項新政策每年可能影響數十萬名綠卡申請人，是特朗普共和黨政府最新公布的移民政策，令律師、倡議者及移民感到震驚和困惑。這亦是政府將重心轉向針對合法移民途徑的一部分，此前自去年起主要關注非法移民。
檔案圖片：2018年8月17日，美國公民及移民服務局邁阿密辦事處，一份資訊文件及一面美國國旗放在椅子上。(美聯社圖片/Wilfredo Lee) AP圖片
移民律師查爾斯·庫克（Charles Kuck）指出，這只是試圖限制並嚇退人們遠離合法移民程序，預計將會有人採取法律行動反對這項改變，形容這是「恐嚇策略」。
由於憂心忡忡的移民及其僱主湧向移民律師事務所查詢，目前尚不清楚新政策的實際影響、可能允許的例外情況，以及政策將如何實施。部分綠卡申請人此前已面臨為何應獲准在美國境內申請的質疑。過去超半個世紀以來，擁有合法身份的海外公民，包括與美國公民結婚的人士、工作及學生簽證持有人，以及難民和政治庇護申請者等，均可在美國境內申請並完成永久居留程序。
然而，美國公民及移民服務局周五在其網站上宣布這項轉變後，情況似乎突然改變。該局表示：「從現在起，暫時身處美國並希望取得綠卡的海外人士，必須返回原居地申請，除非有特殊情況。」回應美聯社查詢時，美國公民及移民服務局僅稱，只有能提供「經濟利益」或符合「國家利益」的人士，才可能獲准在美國境內申請。該局又指，非移民人士，例如學生或臨時工人，僅屬暫時在美國居留，時間屆滿後應當離境。美國公民及移民服務局亦發布一份更詳細的政策備忘錄，旨在為處理這些案件的職員提供指引。試圖解讀這項消息的移民專家表示，該備忘錄內容更為細緻，導致外界對這項改變的實際內容感到困惑。
移民律師事務所Boundless Immigration在其網站的網誌中，闡述對該政策的解讀，指職員獲指示「更嚴格地應用現有的酌情標準」，但推測該政策並非完全阻止「合資格申請人」根據其簽證類別調整身份的程序。該公司引述此前關於公民身份取得的政策備忘錄，指這些備忘錄在實踐中並未引發更嚴厲的措施。美國移民律師協會政府關係高級總監謝夫·達拉爾-德海尼（Shev Dalal-Dheini）表示，該指引可能針對簽證逾期居留的人士，例如簽證到期後仍留在美國的美國公民父母、被公司調派到美國的僱員，或持神職人員及其他宗教工作者特定簽證的人士。她指出，當局似乎可能針對那些在美國居留期間逾期的人士。
移民律師事務所Fragomen的合夥人凱文·邁納（Kevin Miner）表示，他預計持有H-1B等就業簽證的人士將獲豁免。這些被稱為「雙重意圖」的簽證，允許持有非移民簽證的人士在美國尋求綠卡。該備忘錄中特別提及這些雙重意圖簽證為可能的例外情況。邁納指出，這些案件可能會如常進行，預計不會受到重大影響，又稱周五的宣布令人感到意外。協助美國安置難民的組織World Relief的美國教會動員總監馬修·索倫斯（Matthew Soerens）表示，備忘錄中提及移民必須在美國調整身份的案件，讓該組織「抱有希望」和「預期」該指引不適用於難民。索倫斯解釋，難民是逃離家園的人士，他們在經過漫長審查後，符合特定標準才獲准進入美國。他們必須在抵達美國一年後辦理綠卡手續，且因面臨的風險而無法返回家園。特朗普政府今年大幅削減獲准進入美國的難民人數，並將其限制為白人南非人。索倫斯又指，根據人道主義假釋入境的人士也可能受到影響，該假釋允許總統基於人道理由接納人們，而美國總統拜登的民主黨政府已大幅擴大其範圍。這些人士中，許多可能已在美國有家人，或與美國公民結婚，這兩者都可能為他們提供申請綠卡的途徑，但現在可能變得複雜。
達拉爾-德海尼表示，所有這些細微差別使得難以向人們提供一般性的法律建議。她指出，這將會是「非常具體的個案處理」。美國移民律師協會表示，根據新指引，周二有數名綠卡面試者被問及此前從未向申請人提出的問題。其中一名基於與美國公民結婚而申請綠卡的人士，被問及為何選擇在美國境內調整身份，而非返回原居地的大使館申請。他們被問及是否有任何因素阻止他們返回原居地申請，以及他們是否仍有家人在那裡。另一名人士則被要求提交一份表格，證明為何應獲准在美國境內申請，並被告知證據應證明他們不會成為美國的財政負擔或「公共負擔」，證據可包括其2025年報稅表、僱主發出的薪金證明信件及銀行結單。
移民律師勞埃德表示，她已向其企業及非企業客戶發送電郵，告知他們正密切監察情況，並會在獲得更多指引及實際應用資訊後，盡快與他們聯繫。她認為這項政策將會阻礙部分公司為其客戶申請綠卡。她說：「我不想大家恐慌。我給他們的建議是觀望。」
（美聯社）
