億萬富豪酒店業大亨蒂爾曼·費爾蒂塔，正以近60億美元收購凱撒娛樂。這次合併將會締造全球其中一間最大型的賭場公司。
凱撒娛樂自一九六六年於拉斯維加斯大道開設凱撒皇宮後，成為標誌性名稱。不過，其歷史可追溯至一九三零年代的內華達州里諾。公司目前在拉斯維加斯大道經營九間酒店，並在超十多個州份擁有物業。
檔案圖片：一名男子於2015年1月12日，在拉斯維加斯拍攝凱撒皇宮酒店及賭場。(美聯社圖片/John Locher) AP圖片
費爾蒂塔是費爾蒂塔娛樂的行政總裁，該公司旗下擁有拉斯維加斯的金塊賭場，以及熱帶雨林餐廳、莫爾頓牛排館等連鎖店。費爾蒂塔亦是NBA球隊侯斯頓火箭的老闆，同時是永利度假村及體育博彩公司DraftKings的最大股東。他亦是共和黨主要大額捐款人，以及美國駐意大利大使。
費爾蒂塔娛樂將支付57億美元，並承擔凱撒娛樂近120億美元債務，令這次交易的總值約為176億美元。
根據協議，凱撒娛樂可尋求其他競購方案，截至7月11日。
這次交易須獲股東批准。若交易成功，將會締造全球其中一個最大型的博彩帝國，旗下擁有60間賭場度假村、網上博彩、透過William Hill品牌在超200個地點提供實體體育博彩，以及超600間費爾蒂塔娛樂旗下場所，例如餐廳及娛樂場所。
凱撒娛樂的投資者每股將獲31美元現金，較二月兩間娛樂公司傳出可能合併前的股價，溢價49%。
凱撒娛樂公司的股價自合併傳聞出現以來已上升15%，周四開市前上升近2%。
拉斯維加斯內華達大學博彩歷史學家大衛·施瓦茨表示，費爾蒂塔在拉斯維加斯大道的投資，顯示外界對拉斯維加斯充滿樂觀情緒。拉斯維加斯曾因新冠疫情，以及部分官員所指的特朗普政府移民政策及關稅，導致遊客減少而陷入困境。
施瓦茨說：「費爾蒂塔在拉斯維加斯已超20年，我並非指他不是博彩營運商，但他只是在博彩業以外擁有龐大投資組合。我認為這意義重大，並可能帶來令人興奮的發展。」
代表內華達州超6萬名酒店業員工的226號餐飲業工會及165號調酒師工會表示，他們與凱撒娛樂及費爾蒂塔均有良好關係，預計不會改變。
工會周四發表聲明說：「我們預計將會就這次收購的全面影響進行討論，雖然暫時未知所有細節，但我們相信憑藉與兩間公司的關係，未來將繼續保持良好關係。」
（美聯社）
美國電視節目《周末夜現場》於1988年，曾以「全禁藥奧運」為題材，製作一集搞笑短劇。劇中蘇聯舉重選手謝爾蓋·阿克穆多夫，在服用合成代謝類固醇、感冒藥及「某種魚類麻醉劑」後，嘗試舉起1,500磅（約現有世界紀錄三倍）的槓鈴，結果雙臂從肩膀處斷裂。鮮血與內臟從斷臂處湧出，現場記者奇雲·尼隆將畫面交回錄影廠的丹尼斯·米勒時，引發觀眾哄堂大笑。
經過近40年，外界一直討論「若容許運動員使用禁藥，結果會如何？」的疑問，如今終於有答案。名為「強化運動會」的賽事，將於周日在拉斯維加斯舉行，屆時有50名運動員獲准自由使用自選的表現增強劑，競逐田徑、游泳及舉重項目。
檔案圖片：希臘泳手基斯甸·高洛米夫於2024年6月23日，在塞爾維亞貝爾格萊德舉行的歐洲水上運動錦標賽男子50米自由泳決賽中奪冠後慶祝。(美聯社圖片/Darko Bandic) AP圖片
這項賽事是否一場鬧劇？各界看法不一。Enhanced行政總裁兼聯合創辦人麥斯·馬丁指出，賽事若能讓運動員更健康、安全、獲得更高報酬及更快樂，對他們而言已是巨大成功。
美聯社曾訪問多位奧運及反禁藥界領袖，大部分人拒絕公開評論，以免為這項被他們形容為「過氣運動員的犬儒式斂財」活動提供宣傳。國際檢測機構總幹事本傑明·科恩，負責奧運及數十項個別運動的檢測工作，他評論指：「我聽過有人稱之為『禁藥奧運』，但即使使用『奧運』一詞亦屬誇大。」他強調：「這只是一場為期一天的活動，有2,000人吃爆谷，還有音樂會。只有50名運動員參與，不應將其與奧運相提並論。」
檔案圖片：美國選手弗雷德·基利於2024年8月3日，在法國聖但尼舉行的2024年夏季奧運會男子100米預賽中競逐。(美聯社圖片/Matthias Schrader) AP圖片
「強化運動會」的構思始於2022年。當時，這項賽事主要被視為一項顛覆性、可能改變體育界範式的活動，旨在挑戰主流反禁藥界執法不力，以及奧運體育項目未能向大部分運動員支付合理生活工資的問題。其後，它演變為一家新時代的網上製藥公司，自稱是「一項全球運動，旨在發展科學見解、醫學發現及破紀錄的體育賽事，以團結人類並啟發創新」。
Enhanced公司於5月8日上市，截至上周五下午，其股價已從發行價下跌約一半至5.24美元。公司早前曾大肆宣傳，為各項目冠軍提供25萬美元獎金，並為在百米短跑等頂級賽事中打破世界紀錄的運動員，提供高達100萬美元的獎金。然而，這些紀錄不會被任何官方體育紀錄冊承認。官方紀錄必須來自世界田徑總會或世界泳聯等機構認可的賽事，而這些賽事均要求運動員通過藥檢，其成績方可作準。
另一項真偽難辨的數字，是短跑選手弗雷德·基利聲稱他將賺取1,200萬美元。基利是這次50名參賽運動員中，名氣最大的一位，他曾是2022年世界百米冠軍，個人最佳成績為9.76秒，較保特的世界紀錄慢0.18秒。他在賽前曾進行直播，在一次關於運動鞋公司簽約費用的討論中，他表示：「我的合約總值1,200萬美元，如果他們不願支付超1,200萬美元，他們可以滾開。」
這次在拉斯維加斯大道上，為賽事特別興建的場地，設有泳池及跑道，約2,500張門票將全數派發予主辦機構選定的人士。至於拉斯維加斯的博彩賠率？場地內的體育博彩公司，並無提及Enhanced賽事，售票員亦不知道「強化運動會」為何物。
若有人打破紀錄，或無人打破紀錄，這意味著甚麼？科恩指出：「對我而言，很難從這個周末的一場賽事中得出結論。」他解釋，保特在奧運會上打破世界紀錄，意味著他必須在賽前數月保持一定水平，才能獲得參賽資格。這與一場為期一天、運動員進行了六個月禁藥療程的比賽，情況截然不同。
今年較早前，希臘泳手基斯甸·高洛米夫在Enhanced賽事中，以20.89秒創下50米非官方紀錄，並獲該組織頒發100萬美元獎金。他當時使用了表現增強劑，以及被世界泳聯禁止的競速泳衣。高洛米夫或基利這次能否贏得100萬美元，並非衡量這場一日賽事成敗的唯一標準。
米高·艾申登曾是岩士唐時代的反禁藥鬥士，他在2024年一份論文中指出，「強化運動會」並非激進想法。他現時以獨立顧問身份，與該組織的醫療委員會合作。他認為，監管精英體育的反禁藥系統，未能反映現實世界及其需求。
Enhanced公司公開列出多種長期以來備受體育界關注的表現增強劑，包括諾龍、紅血球生成素（EPO）及人類生長激素。公司強調，選擇使用這些藥物的運動員，均受到嚴格的醫療監管，且只使用獲美國食品藥物管理局批准的物質。他們的訓練及檢測紀錄，將用於發表論文，並嘗試解答那個古老問題：若容許運動員使用禁藥，結果會如何？
艾申登指出：「讓運動員提升表現的科學，亦可能讓70歲長者重拾力量、恢復能力及活力。」他形容：「強化運動會正利用體育場地，展示醫學能為社會其他層面帶來甚麼。」若此舉成功，且股價上升，由億萬富豪風險投資家彼得·泰爾等人資助的Enhanced公司，將視之為成功。
麥斯·馬丁行政總裁表示：「無論你是25歲為首次馬拉松訓練，抑或65歲希望有更多精力帶孫兒到遊樂場玩耍，強化都能助你在任何時候發揮最佳狀態。」
反禁藥研究員奧利弗·卡特林，其父唐·卡特林是該領域的先驅之一，他指出現代體育反禁藥運動即將迎來60周年。這項運動的開端，源於單車手湯姆·辛普森在環法單車賽中猝死，驗屍報告歸咎於他過度使用安非他命及其他興奮劑。奧利弗·卡特林表示：「我有一些支持強化運動的朋友，他們相信這可以合法且安全地進行。」但他強調：「我們亦必須看到事情的另一面。我們之所以推崇潔淨體育，是因為部分物質確實與運動員的死亡有關。」
（美聯社）
