鴿子不迷路靠肝臟？科學家：富含鐵細胞助鳥類辨認方向

動物會利用各種方式導航，但科學界至今仍不清楚這套機制如何運作。一項最新研究發現，過去常被人類用來傳遞訊息的鴿子，可能是靠「肝臟」幫助牠們在飛行途中不迷路。

鴿子不迷路靠肝臟？

《美聯社》報道，鴿子一天內可飛越數百英里。科學家長期試圖釐清鴿子如何在飛行途中不迷路。有些人認為，鳥類是透過眼睛中的感光分子偵測磁場線索；也有人認為，這種能力可能發生在鳥喙或內耳。

刊登於《科學》（Science）期刊的新研究中，德國馬克斯普朗克動物行為研究所的維克爾斯基（Martin Wikelski）與其他研究人員試圖揭開鴿子導航的秘密。他們在鴿子的器官中尋找磁場線索，結果在一個出乎意料的位置發現強烈訊號：肝臟。

肝臟中的特殊免疫細胞會分解紅血球並儲存鐵

鴿子肝臟中的特殊免疫細胞會分解紅血球並儲存鐵。德國波昂大學的庫爾茨（Christian Kurts）表示，當科學家暫時移除這些免疫細胞後再讓鴿子飛行，牠們「就是找不到回家的路」。不過，牠們只有在陰天時才會明顯迷失方向，因為晴天時還能靠太陽輔助導航。

富含鐵質的肝臟細胞可能與鴿子的方向感有關

這項新發現顯示，富含鐵質的肝臟細胞可能與鴿子的方向感有關。這些免疫細胞位於肝臟神經纖維附近。研究共同作者、波昂大學的莉索夫斯基（Clivia Lisowski）表示，這可能就是牠們將「磁覺」傳送到大腦，並幫助鴿子導航的方式。雖然研究人員在鴿子肝臟中發現最強的磁場訊號，但這類免疫細胞也曾在鳥喙、脾臟等其他部位被發現。

外部專家表示，仍需要更多研究來驗證鴿子是否真的以這種方式導航，也要進一步確認這些訊號如何傳到大腦。獸醫病理學家史派羅（Simon Spiro）與生物學家德雷克史密斯（Hal Drakesmith）表示，這個磁場謎題可能沒有單一答案。鳥類或許會依任務不同，使用不同方式感應磁場，無論是長途飛行，或是找到特定目的地。

一項最新研究發現，過去常被人類用來傳遞訊息的鴿子，可能是靠「肝臟」幫助牠們在飛行途中不迷路。資料圖片

三藩市一名男子涉嫌在一家銀行的自動提款機門廳內虐待並殺死一隻幼貓，經過約兩周調查後被捕。

據外媒報道，被捕男子是33歲的威廉奧爾森（William Ohlson）。他於7月14日被關押至三藩市縣監獄，涉嫌觸犯動物虐待及妨礙警方執法等罪名。

警方表示，事件發生於7月1日凌晨約2時。奧爾森涉嫌帶著一隻幼貓進入市場街1800號路段一家銀行的自動提款機門廳，隨後虐待幼貓並導致其死亡。男子其後帶着幼貓屍體離開現場。

三藩市警察局圖片

三藩市動物照顧及管制局主導調查，並取得與嫌疑人身分有關資料的搜查令，確認奧爾森為涉案男子。三藩市警方其後協助調查，並將他鎖定在一家酒店內。

三藩市警察局圖片

警方14日前往酒店執行搜查令時，操作警用無人機的人員發現嫌疑人已從房間逃到相鄰建築的屋頂。由於屋頂位置不易到達，警方要求消防局協助。消防員出動雲梯車，協助警員登上屋頂將奧爾森拘捕。

三藩市警察局圖片

奧爾森目前僅屬被捕及涉嫌犯罪，是否正式起訴有待地檢處決定；在法院裁定有罪前依法推定無罪。