鴿子不迷路靠肝臟？科學家：富含鐵細胞助鳥類辨認方向

動物會利用各種方式導航，但科學界至今仍不清楚這套機制如何運作。一項最新研究發現，過去常被人類用來傳遞訊息的鴿子，可能是靠「肝臟」幫助牠們在飛行途中不迷路。

鴿子不迷路靠肝臟？

《美聯社》報道，鴿子一天內可飛越數百英里。科學家長期試圖釐清鴿子如何在飛行途中不迷路。有些人認為，鳥類是透過眼睛中的感光分子偵測磁場線索；也有人認為，這種能力可能發生在鳥喙或內耳。

刊登於《科學》（Science）期刊的新研究中，德國馬克斯普朗克動物行為研究所的維克爾斯基（Martin Wikelski）與其他研究人員試圖揭開鴿子導航的秘密。他們在鴿子的器官中尋找磁場線索，結果在一個出乎意料的位置發現強烈訊號：肝臟。

肝臟中的特殊免疫細胞會分解紅血球並儲存鐵

鴿子肝臟中的特殊免疫細胞會分解紅血球並儲存鐵。德國波昂大學的庫爾茨（Christian Kurts）表示，當科學家暫時移除這些免疫細胞後再讓鴿子飛行，牠們「就是找不到回家的路」。不過，牠們只有在陰天時才會明顯迷失方向，因為晴天時還能靠太陽輔助導航。

富含鐵質的肝臟細胞可能與鴿子的方向感有關

這項新發現顯示，富含鐵質的肝臟細胞可能與鴿子的方向感有關。這些免疫細胞位於肝臟神經纖維附近。研究共同作者、波昂大學的莉索夫斯基（Clivia Lisowski）表示，這可能就是牠們將「磁覺」傳送到大腦，並幫助鴿子導航的方式。雖然研究人員在鴿子肝臟中發現最強的磁場訊號，但這類免疫細胞也曾在鳥喙、脾臟等其他部位被發現。

外部專家表示，仍需要更多研究來驗證鴿子是否真的以這種方式導航，也要進一步確認這些訊號如何傳到大腦。獸醫病理學家史派羅（Simon Spiro）與生物學家德雷克史密斯（Hal Drakesmith）表示，這個磁場謎題可能沒有單一答案。鳥類或許會依任務不同，使用不同方式感應磁場，無論是長途飛行，或是找到特定目的地。

一項最新研究發現，過去常被人類用來傳遞訊息的鴿子，可能是靠「肝臟」幫助牠們在飛行途中不迷路。資料圖片

德國6隻恆河猴疑挖開磚牆砂土集體「越獄」離開保護區，當局1天後僅尋回3隻，籲市民勿自行捕捉。

6隻恆河猴逃出保護區 3隻仍然在逃

日前，德國維滕鎮一處動物保護區發生猴子逃脫事件，6隻以聰明及膽小見稱的恆河猴疑似挖開磚牆上的砂土後，成功逃出保護區。事發24小時後，仍有3隻猴子在逃。

德國6隻恆河猴疑挖開磚牆砂土集體「越獄」離開保護區。網上圖片

當局稱不構成威脅 籲市民發現即通報

報導指出，這些恆河猴又被稱為「寺廟猴」，早前因動物福利原因被安置在該保護區內。地方政府表示，牠們不會對市民構成威脅，緊急救援部門暫時未有展開大規模搜尋行動。不過，當局呼籲市民如發現猴子蹤影，應聯絡警方或消防部門，以便協助捕捉。

德國6隻恆河猴疑挖開磚牆砂土集體「越獄」離開保護區。網上圖片

猴子現身多處 公墓躲避追捕畫面曝光

警方不久後證實，市內多個地點均接獲猴子出沒報告。有目擊者更拍下一段影片，其中一隻只見猴子出現在市內公墓，並在墓園內躲避警察及消防員的追捕。消防員烏利·格爾克表示，自己在消防部門工作了40年，這類事件並非每天都會遇到，有些情況甚至可能一生只碰上一次。

德國6隻恆河猴疑挖開磚牆砂土集體「越獄」離開保護區。網上圖片

食物誘捕成功尋回3隻 當局續追蹤餘下猴子

救援中心負責人表示，他們事後已利用食物作誘餌設下陷阱，成功捕獲其中3隻猴子，惟仍有3隻繼續在逃。當局將繼續留意猴子行蹤，並呼籲市民如有發現，切勿自行靠近或捕捉，應盡快通報相關部門。