漢堡加塊番茄都要心痛！番茄半年漲價50%　美國人被迫耕作自救

從麥當勞漢堡中的一片番茄，到高級餐廳沙律盤裡的點綴，這種再平凡不過的食材，如今已成為美國民眾感受生活成本壓力的最直接象徵。

半年內價格飆升五成

據美國哥倫比亞廣播公司（CBS）5月30日報導，最新消費物價指數顯示，美國番茄價格較去年同期暴漲超過40%，遠超整體食品類別17%的漲幅。紐約廚師薩克·伯納爾·卡爾巴霍對此感觸良多，他直言：「對越來越多家庭而言，購買新鮮蔬菜這項最基本的日常消費，正變成一項需要反覆權衡、甚至心痛的決定。」

漲幅令肉類海鮮失色

根據美國勞工統計局數據，4月份番茄在全國平均售價已達每磅2.689美元（約合每斤21港元），相較1月份的每磅1.791美元（約14.06港幣），短短半年內漲幅高達約50%。這股漲勢令其他主要食材相形見絀，同期咖啡價格上漲18.5%、牛肉上漲17.8%、冷凍魚類及海鮮上漲12%，均被番茄的驚人漲幅拋離。

關稅壁壘與天災夾擊

這場「番茄危機」源於人為政策與自然災害的雙重夾擊。CBS引述專家分析指出，去年7月美國政府退出一項允許從墨西哥免稅進口番茄的貿易協議，轉而對墨西哥番茄徵收17%關稅，是推高零售價的關鍵因素。由於美國市場近九成番茄依賴墨西哥進口，關稅政策的變化迅速傳導至超市貨架。

除了貿易壁壘，極端天氣與病蟲害亦重創產量。近年墨西哥主要產區及美國佛羅里達州遭遇不利氣候與病蟲害侵襲，導致供應緊張；同時，中東局勢引發的國際油價上漲，進一步推高了運輸成本，形成完美的漲價風暴。

民眾被迫自耕自救

成本壓力最終由消費者與企業共同承擔。越來越多美國民眾在超市蔬果區舉起手機拍攝影片，抱怨番茄貴到難以負荷，部分民眾甚至決定自闢農圃，嘗試自給自足。

餐飲業更是首當其衝，專門追蹤餐廳食材價格的機構MarginEdge發現，小番茄價格在一個月內就飆漲65%。知名連鎖三文治品牌Snarf's透露，其一箱番茄的採購成本在一年間由27美元（約212港幣）飆升至93美元（約730港幣），單是番茄一項，每年便增加超過170萬美元（約1334萬港幣）的額外支出，而麵包、牛肉及人力成本亦同步上漲，經營壓力巨大。

部分民眾甚至決定自闢農圃，嘗試自給自足。資料圖片

通脹黏著性高企

番茄價格的異常波動，折射出美國整體通脹壓力依然頑固。美國商務部數據顯示，4月份通脹率較去年同期躍升至3.8%，高於3月的3.5%，創下2023年5月以來新高。美國全國廣播公司（NBC）報導提到，除汽油外，雜貨、服裝及電價亦在持續上漲，顯示通脹具有黏著性。

埃及受強烈熱浪侵襲，居民被迫採取應對措施，全國工作時間表、旅遊業及農業均受影響。

夏季氣溫飆升，許多埃及人前往紅海及地中海海灘避暑，冷飲及雪糕為他們提供短暫喘息。

度假人士拉尼亞表示，今年天氣較往年酷熱，令她需要調整日常生活習慣。

拉尼亞指，夏季一向炎熱，但今年情況較以往嚴重得多。她們大部分外出活動均由下午開始，直至深夜。她會飲用大量清水及冷飲，並盡量避免陽光直接照射。

雖然許多埃及人選擇在室內或海邊避暑，但亦有人必須在戶外工作，面對超逾攝氏45度高溫。

其中一名是亞歷山大港建築工人艾利，他表示即使工時縮短及增加休息時間，工作環境仍然令人筋疲力盡。

工人艾利·加馬爾表示，他們每日工作八小時，令人筋疲力盡。現時他們會較以往增加休息時間，飲用飲品、茶或水，但由於每日均需完成工作，故不能長時間休息。

熱浪迫使公司調整工作時間表，縮短工時並增加保障措施，以保護員工免受高溫影響。

建築公司東主穆罕默德·舒克爾表示，一個商業住宅綜合項目有150名工人，每日上午9時至下午3時工作。過去數年，他們增加了日間休息時間，提供更多清水、遮蔭處及雨傘，以保護工人免受陽光照射，在許多情況下，他們會要求工人只在晚上工作。

持續高溫不僅影響日常生活，亦衝擊埃及整體經濟，導致工作、電力供應及生產受阻。

夏季用電量達到高峰，迫使政府增加進口昂貴石油及天然氣，以維持發電站運作。

旅遊業亦受重創，樂蜀、阿斯旺及開羅的戶外考古遺址預訂量急劇下降。

同時，不利天氣條件亦削弱小麥、稻米、水果及蔬菜等主要農作物收成。

Osool投資控股公司總經理霍薩姆·艾爾-蓋耶什指出，農產品供應減少會推高食品價格，加劇通脹，影響低收入人士。政府增加對貧困人口的補貼，以應對供應短缺及價格上漲。生產力下降則意味國家收入減少，這顯然會增加國家預算負擔。

為應對夏季熱浪頻繁出現的影響，政府已推出多項措施，包括縮減戶外工作時間，以及擴展可再生能源項目。

他表示，政府正嘗試透過縮減農業及建築業戶外工人工作時間，以解決問題。當局亦減少辦公室員工工時，以降低電力消耗，特別是冷氣用電。同時，政府正建立新的太陽能及風能項目，以避免依賴昂貴化石燃料。

（CGTN）

影片截圖 CGTN圖片

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