美國太空總署（NASA）周三證實，其環繞火星運行的MAVEN探測器，在經歷長達六個月的無線電靜默後，已宣告「死亡」，結束超過十年的觀測任務。
美國太空總署項目經理邁克爾·莫羅形容，這次任務結束，團隊確實經歷了失去摯愛的感受。
美國太空總署提供的這張圖片，顯示由美國太空總署「MAVEN」探測器拍攝的火星四合一照片，該探測器自2014年起一直環繞火星運行。「MAVEN」已不復存在，美國太空總署剛宣布其任務終結。(美聯社圖片/美國太空總署) AP圖片
MAVEN探測器於2013年發射，旨在從軌道研究火星大氣層。去年12月初，探測器在飛越火星背面後神秘地失去聯絡。數據顯示，探測器進入快速旋轉狀態，擾亂其軌道並耗盡了機載電池。
美國太空總署今年較早前召開的審查委員會總結，該探測器已無用且無法恢復。預計它將在軌道上停留另外50至100年，然後墜落火星，在此之前不會對其他太空船構成問題。當局正繼續調查導致問題的原因。
除了去年研究火星天氣並觀測一顆流浪的星際彗星外，MAVEN探測器亦協助轉發美國太空總署「好奇號」及「毅力號」火星探測車在地表收集的資訊。美國太空總署官員表示，環繞火星運行的另外四艘太空船，包括兩艘美國及兩艘歐洲衛星，將會接替其工作，確保火星探測車的科學研究不受影響。
科羅拉多大學博爾德分校MAVEN首席科學家莎倫·居里表示，團隊對此感到非常難過，但同時亦為過去十年所取得的科學成就感到無比自豪。居里指出，該探測器增進了科學家對火星大氣層及其演變的理解。
（美聯社）
中國力箭一號系列運載火箭的設計師強調，模組化控制系統及視覺遙測系統，對於實現火箭多衛星及多軌道部署能力至關重要。
中國周五（7月24日）早上七時三十三分，在西北部東風商業航天創新試驗區，成功利用力箭一號遙十五運載火箭，發射五枚衛星。
力箭一號運載火箭是一款中型固體運載工具，專為在中低軌道快速部署小型衛星而開發。它目前是中國發射次數最多的商業私人運載火箭，已成功將一百一十枚衛星送入軌道，總有效載荷質量超十六公噸。
這次任務是力箭一號運載火箭的第十五次飛行。不過，設計師表示，這次任務面臨獨特挑戰：五枚搭載衛星功能差異巨大，每枚衛星的尺寸、重量及分離要求各不相同，必須在單次發射中容納。同時滿足所有這些差異化需求，在「搭便車」任務中實屬罕見。
力箭一號運載火箭副總設計師、廣州商業航天公司中科宇航的孫良杰表示：「在多衛星分離過程中，我們必須確保近場防撞及足夠的遠場間隙。我們的團隊專門設計了專用衛星支架，並配備模組化電氣接口，以實現衛星在整流罩內的合理佈局。透過同步分離時序與姿態控制，並進行多輪模擬，我們確保整個過程安全。」
正確佈局只是第一步。下一個挑戰是實現衛星分離。五枚衛星必須按照嚴格定時的順序，一枚接一枚地釋放，每枚衛星的方向、速度及時間都需精確計算到最微小細節。即使輕微偏差，亦可能導致衛星之間相撞。
力箭一號運載火箭另一位副總設計師戎旭政表示：「我們採用模組化控制組件，配搭可堆疊電阻箱，以協調不同衛星之間分離及解鎖控制要求的不一致。此外，我們透過重複使用策略優化遙測資源，並部署具動態切換功能的雙攝像頭系統，以確保在整個分離階段獲得全面視覺覆蓋。」
（CGTN）
影片截圖 CGTN圖片
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