愛荷華州民主黨州長候選人桑德（Rob Sand）周日將首次舉行造勢大會，獲肯塔基州州長貝希爾（Andy Beshear）支持，為十一月大選揭開序幕。
桑德與共和黨對手拉恩（Zach Lahn）的州長競選，預料將是全國競爭最激烈的選戰之一，因愛荷華州面臨州預算赤字、農業經濟困境及癌症危機。
愛荷華州民主黨州長候選人桑德，二零二六年六月二日周二在愛荷華州得梅因，於初選投票日投票後向傳媒發言。(美聯社圖片/Bryon Houlgrave) AP圖片
儘管桑德淡化黨派政治，民主黨人仍寄望他能為該州開闢新路，扭轉近年選舉失利局面。
民主黨州長協會主席、潛在二零二八年總統候選人貝希爾表示：「我們全力以赴，務求扭轉愛荷華州。」他續指：「現在確實是時候求變，我相信愛荷華州民眾知道桑德會永遠將他們放在首位，以提升家庭福祉而非遺棄他們的方式領導。」
桑德在初選中沒有對手，而拉恩則在周二的初選中，從一場難以預測的五人共和黨競爭中脫穎而出，成為桑德的對手。
拉恩在競選州長前鮮為人知，但他作為一名企業家，批評農場整合及企業巨頭的稅務優惠，並以一名再生農業農民的身份，支持小羅拔甘迺迪（Robert F. Kennedy）的「讓美國再次健康」運動，以及曾是動員愛荷華州保守派基層的政治幕僚，引起廣泛關注。
愛荷華州自一九六八年以來，首次同時出現州長及美國參議員的開放競選，另有三個競爭激烈的國會選區。該州近月受到全國高度關注，吸引美國總統特朗普及副總統萬斯（JD Vance）到訪。
民主黨將面臨艱鉅挑戰，因該黨在全州選民登記人數上落後二十萬人，且在每個眾議院選區均處於劣勢。桑德與參議員候選人圖雷克（Josh Turek）表示，他們可以爭取到對黨派政治及華盛頓與得梅因共和黨全面執政感到不滿的獨立選民及共和黨人，這些人將州內挑戰歸咎於共和黨。
圖雷克將面對美國眾議員欣森（Ashley Hinson），欣森已將圖雷克描繪成黨領袖舒默（Chuck Schumer）的自由派傀儡。
拉恩亦拒絕桑德的無黨派主張。
拉恩在周二的勝選演講中表示：「桑德並非溫和派，他是一名假裝不是自由派的職業政客。」
桑德公開表達他對黨派之爭的不滿、對兩大政黨的不信任，以及希望愛荷華州能有分權政府。他認為大部分愛荷華州民眾亦有同感。
即使桑德在十一月當選州長，他亦可能需要與州眾議院及參議院的共和黨多數派合作，兩院近期通過限制行政權力的法案，並已獲即將卸任的共和黨州長雷諾茲（Kim Reynolds）簽署成為法律。
桑德周二投下初選選票後表示：「我並非要告訴大家，十年一黨專政的答案，是讓另一黨再專政十年。我認為這不對。」他續指：「但我確實認為，是時候向那些已專政十年的人說夠了。愛荷華州是時候實現平衡政府。」
桑德與拉恩均未在競選材料中使用各自政黨傳統的藍色或紅色，反而選擇綠色。兩人均表示不依附於各自的黨派建制，並指愛荷華州民眾渴望新方向，儘管拉恩所屬的共和黨已在州議會全面執政近十年。
桑德的競選團隊已向愛荷華州民主黨捐贈約七十五萬美元，共和黨人批評這對於聲稱不屬於任何黨派的候選人而言是虛偽的。桑德競選團隊則表示，這筆款項反映他對一項由州黨派主導的協調競選活動的投資，該活動將協助他當選州長，同時亦支持其他各級別的候選人。
當民主黨人繼續辯論二零二四年失利原因及黨派方向時，貝希爾以其作為紅州領袖的經驗，為黨派未來發展提供借鑒。
貝希爾表示，他正努力在特朗普政府的「混亂中成為理性的聲音」，並樂意被列入考慮競逐二零二八年總統大選的民主黨人名單中，儘管他稱目前專注於關鍵的中期選舉。
除了與桑德一同造勢外，貝希爾亦將出席為國會候選人加里奧特（Sarah Trone Garriott）舉辦的「與貝希爾暢飲」籌款活動，加里奧特希望在包括得梅因在內的競爭激烈眾議院選區中，擊敗共和黨眾議員納恩（Zach Nunn）。貝希爾表示亦會與圖雷克會面。
根據申報報告，由貝希爾擔任主席的民主黨州長協會，這次競選周期至今已向愛荷華州民主黨捐贈約十四萬美元。
（美聯社）
