非洲殯葬協會轉型助會員應對生活挑戰 兼顧生計提供歸屬感

梅麗莎·卡蘇表示，她的母親去世時，家人毫無準備。津巴布韋的葬禮需要盛大而昂貴的送別儀式，包括食物和音樂，親友可能因此負債累累，以避免公眾羞辱。

29歲的卡蘇稱，當地殯葬協會及時趕到協助，帶來大鍋、玉米粉和其他物資，甚至幫忙生火煮食。

庫切馬納殯葬協會會員於2026年3月13日在津巴布韋哈拉雷的一次會議上唱歌跳舞。(美聯社圖片/Aaron Ufumeli) AP圖片

她說：「那時我決定加入他們。」

她於2023年繼承了已故母親在該協會的會籍，並發現一項令人驚訝的文化轉變正在發生：非洲部分地區的殯葬協會正擴展服務，亦開始照顧在世會員。

庫切馬納殯葬協會秘書尼亞齊薩伊·米里薩烏於2026年3月13日在津巴布韋哈拉雷的一次會議上向會員發言。(美聯社圖片/Aaron Ufumeli) AP圖片

除了支援會員的葬禮外，部分協會現時亦提供雜貨儲蓄計劃，甚至小型企業孵化器。在一個超三分之二人口從事非正式工作國家，這些協會正協助家庭應對物價上漲、銀行貸款有限及收入不穩定等挑戰。會員每月支付少量會費。

在卡蘇所屬的庫切馬納殯葬協會最近一次會議上，死亡幾乎沒有被提及。婦女們唱歌、討論並提出商業構思，範圍從家禽養殖到清潔劑生產。

庫切馬納殯葬協會秘書尼亞齊薩伊·米里薩烏於2026年3月13日在津巴布韋哈拉雷的一次會議上向會員發言。(美聯社圖片/Aaron Ufumeli) AP圖片

協會秘書尼亞齊薩伊·米里薩烏表示：「我們希望死得有尊嚴。現在我們正為活著的尊嚴而奮鬥。」她續指：「我們不希望會員在生時受苦。」

一群婦女於2021年在津巴布韋首都哈拉雷的庫瓦扎納鎮成立該協會，旨在避免家庭舉辦會員所稱「令人尷尬」、暴露貧困的葬禮。

庫切馬納殯葬協會秘書尼亞齊薩伊·米里薩烏於2026年3月13日在津巴布韋哈拉雷的一次會議上。(美聯社圖片/Aaron Ufumeli) AP圖片

好好安葬摯愛是家庭最重要的義務之一。庫切馬納在當地紹納語中意為「互相哀悼」。然而，會籍的意義不僅限於葬禮籌備。

該團體有40名會員，年齡介乎23至72歲。他們每月支付3美元，當摯愛去世時，可獲得雜貨、烹飪協助及150美元現金。

低成本棺材製造商馬南吉·奇克韋克韋特於2026年3月13日在津巴布韋哈拉雷的工作場所。(美聯社圖片/Aaron Ufumeli) AP圖片

除了葬禮捐款外，會員現時每月向集體儲蓄俱樂部支付10美元。會員及社區內受信任人士可從該基金以20%利息借款，會員每年分享利潤。

米里薩烏最近在一棵牛油果樹下向聚集的會員表示：「可借款用於醫療保健、學費或項目。」她們身穿配搭的T恤和花卉裙子，排隊繳交會費。一項獨立的雜貨計劃允許她們批量購買基本生活用品。

卡蘇於2022年被一間五金店解僱，對她而言，該團體的吸引力並非來自殯葬賠償，而是其提供的經濟命脈。她於去年12月從儲蓄周期中獲得100美元，並額外借款30美元。她形容過程沒有銀行繁瑣手續。

她說：「我買了煤氣罐和一個磅秤。現在我向鄰居出售煮食煤氣。」她續指：「生意很好。我能自給自足。」

研究人員表示，這些轉變反映了非洲各地更廣泛的模式。

津巴布韋米德蘭茲州立大學社會科學講師沙朗·奇倫吉卡指出：「銀行通常不向貧困或失業人士提供貸款，而政府亦未提供足夠支援。」她續指：「人們正利用他們已信任的機構，即殯葬協會，並擴展其服務以滿足更多需求。」

她形容葬禮是「非洲家庭貧困最被低估或忽視的驅動因素之一」，家庭有時會求助於高利貸或出售資產。

她說：「你安葬摯愛的方式，很大程度上反映了你作為一個家庭的身份。廉價棺材或食物不足會招致批評。社會會議論紛紛。」

在津巴布韋，殯葬協會的歷史可追溯至20世紀初的殖民時期，當時移工組成互助團體，以確保在南非等遠離家鄉的地方，也能舉行有尊嚴的葬禮。

這項傳統在津巴布韋得以延續，當地殯葬保險比醫療保險更為普遍，後者許多人負擔不起。官方統計顯示，只有不足十分之一的人擁有醫療保險。

保險公司、研究機構及該國統計局的報告顯示，殯葬保單是該國最普及的保險形式，供應商甚至流動電話公司亦推廣低成本保單。

然而，會員表示，社區為本的殯葬協會之所以能生存，很大程度上是因為它們提供企業難以比擬的東西：歸屬感。

奇倫吉卡說：「他們是你的鄰居、你的教友。」她續指：「他們不會要求你填寫表格。他們會到你家中安慰你。」

（美聯社）

杜拜商會成功完成一系列非洲商貿考察團。該會是杜拜商會旗下三個商會之一。考察團在加納、埃塞俄比亞及南非，合共安排了1,460場企業對企業會議。

考察團匯聚了來自杜拜的公司，與非洲大陸的潛在合作夥伴會面。共有45間總部設於杜拜、業務涵蓋不同行業的公司參與。這些會議旨在支持杜拜公司的國際發展，同時開拓新的商機，並加強與非洲商界的貿易及投資夥伴關係。

杜拜商會總裁兼行政總裁穆罕默德·阿里·拉希德·盧塔赫閣下，在埃塞俄比亞的商務論壇上向觀眾發言。(AETOSWire圖片) AP圖片

杜拜商會在加納安排了276場企業對企業會議，在埃塞俄比亞安排了510場，在南非則安排了674場。作為考察團的一部分，杜拜商會亦在每個市場舉辦了商務論壇。論壇共吸引了1,721名參與者，包括高級官員、商界領袖及當地公司代表。

杜拜商會總裁兼行政總裁穆罕默德·阿里·拉希德·盧塔赫閣下表示：「非洲是全球經濟中最具活力的地區之一，為貿易、投資及私營部門合作提供重大機遇。」他指出：「透過這些考察團，我們正為杜拜公司與非洲市場的同行建立直接聯繫。」他續說：「這有助企業探索新機遇、建立戰略夥伴關係，並促進共同經濟增長。」

這次商貿考察團是杜拜加強與非洲貿易及投資關係的舉措之一。杜拜與非洲之間的非石油貿易額，在2025年超1,459億美元，按年增長達51%。在2016年至2025年的十年期間，杜拜與非洲的非石油貿易總額約為6,570億美元，十年內增長約325%。

這種增長勢頭亦反映在杜拜商會的會員數量上。截至2025年，註冊為活躍會員的非洲公司數量達到30,409間，按年增長14.3%。

杜拜國際商會目前在非洲設有七個代表辦事處。這些辦事處在識別機遇、加強商業聯繫，以及支持杜拜與非洲市場之間的貿易及投資流動增長方面，發揮關鍵作用。

關於杜拜商會：

杜拜商會於1965年成立。該會持續促進杜拜商界的利益，支持營造具活力的營商環境，並推廣杜拜酋長國作為全球商業樞紐。

（美聯社）