美國密蘇里州周日發生跳傘飛機墜毀事故，國家運輸安全委員會過往調查顯示，跳傘飛機墜毀事故往往涉及維修不善，而業界監管薄弱，可能導致問題未被發現。
這次周末墜機事故發生在飛機從堪薩斯城以南約一小時車程的小型機場起飛後不久，目前判斷事故原因仍言之尚早。十二人在事故中喪生，部分家屬在巴特勒紀念機場地面目睹慘劇。國家運輸安全委員會將在未來一年或更長時間內，調查事故原因，然後發布最終報告，但該機構將於下月公布部分初步細節。
二零二六年六月十四日周日，密蘇里州巴特勒紀念機場一幢建築物前豎立的標誌，該機場發生飛機墜毀事故。(美聯社圖片/Reed Hoffmann) AP圖片
僅在兩年前，同一機場附近亦曾發生另一次跳傘飛機墜毀事故，但當時機上所有人都能及時跳傘逃生。國家運輸安全委員會發現，一名跳傘員的緊急降落傘手柄被物件卡住，導致他跳出機艙時撞向飛機的水平穩定翼，引發墜機。
航空安全專家古澤蒂表示，跳傘墜機調查往往揭示維修鬆懈及安全文化薄弱。聯邦航空管理局規管業界的規定，可能令這些問題惡化，因為跳傘營運的安全標準，不如包機營運商或航空公司般嚴格。
二零二六年六月十四日周日，緊急救援人員在密蘇里州巴特勒紀念機場的飛機墜毀現場進行調查。(美聯社圖片/Reed Hoffmann) AP圖片
曾任國家運輸安全委員會及聯邦航空管理局墜機調查員的古澤蒂指出：「這些跳傘營運商沒有最佳維修，以確保機身及引擎適航，因為它們毋須接受包機服務般的正常審查。」
國家運輸安全委員會在二零一九年夏威夷一宗導致十一人死亡的墜機事故後表示，聯邦航空管理局的監管系統不足以確保跳傘飛行的安全。調查人員發現，該宗事故中，飛機機翼在數年前一次事故中扭曲，但從未維修。聯邦航空管理局在墜機前對飛機進行的檢查，未能發現飛機受損的左翼。
二零二六年六月十四日周日，一輛緊急車輛駛離密蘇里州巴特勒紀念機場的飛機墜毀現場。(美聯社圖片/Reed Hoffmann) AP圖片
國家運輸安全委員會在早前審查一九八零年至二零零八年間三十二宗跳傘事故時，發現飛機維修及檢查方面存在重複性缺陷，飛行員培訓計劃亦鬆懈。但聯邦航空管理局從未採取建議行動，加強跳傘公司的安全標準。
跳傘業界對其整體安全記錄感到自豪。根據美國跳傘協會數據，去年全國共完成三百四十七萬次跳傘，僅十六名平民在跳傘時死亡，當中大部分是簡單人為錯誤造成。
這相當於每十萬次跳傘有零點四六宗死亡個案。每年跳傘死亡人數在一九七零年代末達到高峰，此後一直緩慢下降。
周日的墜機事故涉及一架單引擎渦輪螺旋槳飛機Pacific Aerospace 750XL，該型號飛機因後方九個座位可輕易拆除，為跳傘員騰出空間而廣受歡迎。製造這些飛機的新西蘭公司NZAero表示，750XL可在不足二百四十四米跑道上起降，即使在炎熱天氣下，亦可載重超一千八百一十四公斤，而炎熱天氣會增加飛機起飛難度。
750XL亦獲認證可由單一飛行員操作。根據聯邦航空管理局記錄，周日墜毀的飛機於二零一零年製造。
涉事飛機由Skydive Kansas City營運，該公司隸屬Bucketlist Experience集團。該集團在其網站承諾「協助製造安全跳傘員」，透過幫助對這項運動感興趣的人掌握安全及技術基礎，讓他們準備好享受「在空中飛翔的刺激自由」所帶來的腎上腺素飆升。
（美聯社）
