美聯社記者吉姆·馬斯蒂安參與撰寫一篇報道，揭露美國緝毒局為建立更大規模的聯邦檢控，容許數十萬粒芬太尼藥丸在新墨西哥州流通。
馬斯蒂安與美聯社記者約書亞·古德曼審閱數百份緝毒局內部紀錄，並訪問現任及前任探員，包括一名舉報人。該舉報人聲稱，緝毒局以公眾安全作賭注，並違反美國司法部關於檢取危險合成鴉片類藥物的規定。白宮去年將芬太尼列為「大規模殺傷性武器」。
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二零二六年六月十二日周五，從鐵絲網後方可見新墨西哥州阿爾伯克基市中心最高的建築物，該處設有聯邦檢察官辦公室。(美聯社圖片/蘇珊·蒙托亞·布萊恩) AP圖片
二零二六年六月十二日周五，提交吹哨者投訴的緝毒局特工大衛·豪威爾，站在新墨西哥州阿爾伯克基的聯邦地區法院外。(美聯社圖片/蘇珊·蒙托亞·布萊恩) AP圖片
二零二六年六月十二日周五，提交吹哨者投訴的緝毒局特工大衛·豪威爾，在新墨西哥州阿爾伯克基的聯邦地區法院外擺姿勢拍照。(美聯社圖片/蘇珊·蒙托亞·布萊恩) AP圖片
這張由美國緝毒局提供的照片顯示，二零二五年四月二十八日，緝毒局在新墨西哥州檢取含有芬太尼的藥丸。(緝毒局透過美聯社) AP圖片
二零二六年六月十二日周五，從鐵絲網後方可見新墨西哥州阿爾伯克基市中心最高的建築物，該處設有聯邦檢察官辦公室。(美聯社圖片/蘇珊·蒙托亞·布萊恩) AP圖片
以下是該報道編輯德爾·昆廷·威爾伯對馬斯蒂安的訪問內容。
我的美聯社同事古德曼，最先發現該份指控緝毒局容許芬太尼流入新墨西哥州街頭的舉報。該報告於去年九月送交白宮，但當時未獲媒體關注。
二零二六年六月十二日周五，提交吹哨者投訴的緝毒局特工大衛·豪威爾，站在新墨西哥州阿爾伯克基的聯邦地區法院外。(美聯社圖片/蘇珊·蒙托亞·布萊恩) AP圖片
正如政府紀錄常見情況，該報告經大量修訂，以隱藏舉報人身份及未被檢取的芬太尼數量。
政府的修訂存在關鍵疏忽。我留意到舉報人的名字以「l」字結尾，這個單一字母不知何故未被黑色筆跡遮蓋。
二零二六年六月十二日周五，提交吹哨者投訴的緝毒局特工大衛·豪威爾，在新墨西哥州阿爾伯克基的聯邦地區法院外擺姿勢拍照。(美聯社圖片/蘇珊·蒙托亞·布萊恩) AP圖片
我透過領英向多名名字以「l」字結尾，並曾在阿爾伯克基工作的緝毒局探員發送大量訊息。三月某個下午，我在辦公桌前收到一名探員的回覆，他將我引薦給舉報人大衛·豪厄爾。數周後，我飛往新墨西哥州與豪厄爾會面。
簡單而言，就是芬太尼的極高藥效及致命性。緝毒局在其「一粒藥丸可致命」宣傳活動中警告，僅數毫克芬太尼，即鉛筆尖大小的份量，已足以殺死一般成年人。現時，我們談論的芬太尼通常是旨在模仿品牌止痛藥的假冒藥丸。這些藥丸幾乎總是由販毒集團在墨西哥實驗室製造，並含有不明份量的芬太尼。
這張由美國緝毒局提供的照片顯示，二零二五年四月二十八日，緝毒局在新墨西哥州檢取含有芬太尼的藥丸。(緝毒局透過美聯社) AP圖片
我們的報道重點提及一個例子，指緝毒局探員於2023年在阿爾伯克基一個流動房屋公園監察一批芬太尼貨物，但未有檢取。探員收集到詳細情報，並在調查報告中寫道，有74,000粒藥丸已交付。豪厄爾告訴我，這項決定是在全國致命過量服藥個案達到高峰時作出，猶如「向足球場內每個人提供一粒芬太尼藥丸」。
聯邦官員為不檢取毒品的決定辯護。
當時的阿爾伯克基聯邦檢察官亞歷克斯·烏巴列斯承認，當局有時會「放行」毒品，以期最終捕獲「大魚」。他形容這種做法比試圖截獲每批貨物更能挽救生命。
緝毒局發表聲明，指「公眾描述指緝毒局故意容許芬太尼流入社區是錯誤的，並根本性地歪曲事實」。發言人阿曼達·沃茲尼亞克透過電郵表示，「涉事調查決定合法、在當時情況下合理，並符合部門指引」。
這篇報道突顯執法部門如何運用納稅人資源，與公眾對這些活動的認知（或應有認知）之間存在巨大鴻溝。即使在毒品戰爭這類重大事件中亦是如此。聯邦探員擁有巨大酌情權，每天作出影響公眾安全的決定。
在許多情況下，政府要求我們相信它正在做正確的事。事實上，我們揭露的紀錄不會根據《資訊自由法》公開。這些紀錄及與豪厄爾的訪談，揭示了這些調查的複雜性，而這是我們鮮有見到的。即使豪厄爾的投訴正引起對容許芬太尼流入吸毒者手中的嚴重關注，司法部仍改寫其非公開規則，賦予執法部門在決定是否檢取這種致命止痛藥時更大的酌情權。
豪厄爾是一名在緝毒局服務19年的資深探員，他於2023年末向保護舉報人的政府機構特別檢察官辦公室提交正式舉報。他提交了緝毒局報告、電郵及短訊，其中包括一則同事討論他們目睹一宗涉及10萬粒藥丸的交易，但選擇不阻止的訊息。
特別檢察官辦公室最初非常關注，認為「存在嚴重不當行為的可能性」，並採取不尋常的步驟，要求司法部進行調查。
司法部專業責任辦公室，一個類似內部事務部門的機構，於2024年發現緝毒局及聯邦檢察官辦公室在決定容許毒品不被檢取方面作出了合理決定，且他們的無作為並未對「公眾健康構成特定危險」。
豪厄爾及其他批評者表示，內部調查人員忽略了緝毒局是否容許大量芬太尼流入街頭的問題。
（美聯社）
根據三名現任及前任美國緝毒局探員，以及美聯社審閱的政府紀錄顯示，美國緝毒局在應對美國史上最致命的毒品疫情期間，仍容許數十萬粒芬太尼藥丸於2023至2025年間流入新墨西哥州市面。
緝毒局探員多次監察芬太尼藥丸的運送，但未有截獲。聯邦檢察官當時正尋求對這種合成鴉片類藥物的販運者提出更大型的刑事訴訟，白宮去年已將其定性為「大規模殺傷性武器」。
2026年6月12日，新墨西哥州阿爾伯克基市中心最高的建築物，即美國檢察官辦公室所在地，從鐵絲網後方可見。(美聯社圖片/蘇珊·蒙托亞·布萊恩) AP圖片
然而，探員及專家指出，這種策略是拿公眾安全作賭注，可能危及阿爾伯克基及其周邊社區，並可能違反美國司法部旨在保障公眾的規定。
緝毒局特別探員大衛·豪威爾在新墨西哥州接受美聯社一系列訪問時表示：「我們毒害了我們的社區來偵破案件。透過我們蓄意視而不見，我們可以說『我們真的不知道這些毒品發生了甚麼事』。但我們百分百導致了民眾死亡。」
這張攝於2026年6月12日的照片顯示，新墨西哥州阿爾伯克基一個流動房屋公園，聯邦探員曾在此監察一批芬太尼貨物，但未有充公。(美聯社圖片/蘇珊·蒙托亞·布萊恩) AP圖片
緝毒局長期堅稱，不可能截獲所有毒品運送。但容許驚人數量的假冒止痛藥流入市面的策略，震驚了多名接受美聯社訪問的資深探員。
清除市面上的非法芬太尼（主要在墨西哥實驗室製造）成為緝毒局過去十年的首要任務，因為服藥過量死亡人數飆升。同時，其致命性（幾毫克即可殺死一般成年人）推翻了行之有效的策略，這些策略曾用於打擊可卡因和海洛英等毒品。這些方法包括容許毒品交易完成，以便探員追蹤毒品供應鏈。然而，芬太尼極其危險，美國司法部為探員在這種情況下制定了指引，鼓勵他們在「可行情況下」截獲鴉片類藥物。
2026年6月12日，提交吹哨人投訴的美國緝毒局特工大衛·豪厄爾，在新墨西哥州阿爾伯克基的美國地區法院外拍攝肖像。(美聯社圖片/蘇珊·蒙托亞·布萊恩) AP圖片
阿爾伯克基有一個社區因毒品肆虐而被稱為「戰區」，該市及新墨西哥州其他地區仍然是芬太尼疫情的中心。政府數據顯示，雖然去年全國服藥過量死亡人數下跌14%，但新墨西哥州卻錄得21%升幅。
亞歷克斯·烏巴列斯由2022年直至去年擔任新墨西哥州聯邦檢察官，他表示當局有時容許毒品運送未被截獲，作為收集情報及建立針對主要販毒者案件的更廣泛努力的一部分。他指出，這種做法反映其辦公室資源有限，以及他相信起訴大型組織比截獲每宗可疑毒品交易能產生更大影響。
這張由美國緝毒局提供的照片顯示，緝毒局於2025年4月28日在新墨西哥州充公的芬太尼藥丸。(緝毒局經美聯社發放) AP圖片
去年，緝毒局在阿爾伯克基偵破了史上最大宗芬太尼案。
烏巴列斯表示：「值得捕捉更大的『魚』，這將拯救更多生命。」
2026年6月12日，提交吹哨人投訴的美國緝毒局特工大衛·豪厄爾，在新墨西哥州阿爾伯克基的美國地區法院外拍攝肖像。(美聯社圖片/蘇珊·蒙托亞·布萊恩) AP圖片
緝毒局在一份聲明中表示：「涉事調查決定合法、在當時情況下合理，並符合部門指引。」
緝毒局發言人阿曼達·沃茲尼亞克在電郵中寫道：「公眾描述指緝毒局故意容許芬太尼流入社區是錯誤的，並嚴重歪曲事實。」她表示，這些調查涉及法院授權的竊聽，「探員及檢察官在其中進行實時監察、情報收集及行動分析，針對大型販毒組織。」
根據美聯社審閱的報告，在某些情況下，緝毒局掌握了關於毒品運送的詳細情報，探員甚至能夠準確點算藥丸數量。
例如，根據美聯社審閱的一份66頁報告，探員於2023年6月解讀了手機上的加密對話，並嚴密監察了阿爾伯克基一個流動房屋公園的一宗交易。探員在報告中寫道，販毒者在該宗交易中運送了74,000粒藥丸，聯邦檢察官其後在法庭文件中證實了這個數字。
數天前，另一份緝毒局報告顯示，調查人員觀察到同一個分銷集團運送了一個藏有另一批懷疑芬太尼貨物的備用輪胎，同樣未被截獲。
豪威爾表示：「我們甚麼都沒做，只是袖手旁觀。」他於2023年提出正式舉報投訴，以引起外界對他認為危及公眾安全的策略的關注。
數月過去，聯邦當局才搗破販毒集團，曾參與監察的豪威爾表示，當局至今無法解釋未被截獲的貨物去向。
舉報人倡議組織Empower Oversight主席特里斯坦·利維特表示：「讓這麼多生命處於危險之中，卻只是希望偵破大案，這是令人髮指的。」該組織已要求參議院司法委員會及司法部監察長辦公室調查豪威爾的指控。
一名前緝毒局主管，因擔心遭到報復而要求匿名，他表示他與阿爾伯克基的同事在去年一項跨州調查中，容許「數百萬」粒藥丸未被截獲。
豪威爾在其舉報披露中報告，該案的探員容許至少180萬粒芬太尼藥丸被運送。
該名前主管及豪威爾向美聯社表示，該項調查最終偵破了緝毒局史上最大宗芬太尼案，時任司法部長帕姆·邦迪於2025年5月公布了這次搗破行動，並截獲超300萬粒藥丸。
該名前主管表示：「我們最終截獲的數量，在該案進行期間每月都會流入市面。」他補充說，緝毒局本可早六個月瓦解該組織。
阿爾伯克基聯邦檢察官辦公室未有回應關於未被截獲芬太尼貨物的提問，但在給美聯社的一份聲明中表示，豪威爾揭露的行為發生在前任政府時期。
該辦公室發言人泰莎·杜貝里在電郵中寫道：「該辦公室現任領導層正積極調查及起訴芬太尼販運，並打擊負責分銷這些毒品的犯罪組織。」
前聯邦檢察官烏巴列斯表示，「基於截聽電話的藥丸估計數量並不可靠」。
他表示：「我不認為我會否認毒品被『放行』。」他指的是執法部門為推進調查而容許違禁品未被截獲的策略。「多少數量、頻率如何，以及有多大確定性，事後看來都極難回答。」
過去十年，隨著芬太尼服藥過量成為疫情，美國司法部制定了一份內部行動手冊，以打擊有史以來從墨西哥邊境流入的最致命毒品。該行動計劃與一項宣傳活動同時進行，該活動警告美國人「一粒藥丸足以致命」，這是緝毒局為突顯芬太尼獨特危險性所作的努力。
部門於2017年採納的兩頁《芬太尼協議》要求探員「盡快截獲或以其他方式阻止」芬太尼分銷。這些規定此前從未公開，其中指出「保護公眾安全至關重要」，不論截獲行動是否會損害調查。
司法部於2024年重寫了規定，賦予執法部門在這些案件中更大酌情權。更新後的協議指出，調查人員「可酌情決定是否採取行動阻止芬太尼販運」，平衡公眾安全風險與「透過保留調查所能獲得的益處」。
緝毒局甚少討論容許毒品未被截獲的策略。其探員手冊將從市面清除毒品描述為「慣常做法」，但補充說「在某些情況下，不這樣做可能更能達到調查目的」。
根據現任及前任探員表示，該機構長期以來一直使用「受控運送」策略，即對毒品進行持續監察（通常以假毒品取代），隨後進行搗破行動以追回毒品。
在訪問中，多名現任及前任探員將容許芬太尼流入市面的決定，比作臭名昭著的「快速與狂暴行動」。這是一宗2011年的槍械放行醜聞，人頭買家將約2000支突擊步槍偷運到墨西哥，意圖追蹤槍械至販毒集團頭目。
煙酒槍械及爆炸品管理局在其中兩支槍械在一名邊境巡邏隊探員被槍殺的現場出現後，遭到兩黨批評，司法部明確禁止探員容許槍械販運。
豪威爾對其機構未能截獲芬太尼感到不安，以至於他開始標記可能由緝毒局容許流入販毒者的藥丸所導致的服藥過量死亡個案。其中一宗案件涉及一名15個月大幼兒，他去年在新墨西哥州埃斯帕諾拉攝入燃燒後的芬太尼殘留物後死亡，該鎮飽受貧困和毒癮困擾。
豪威爾在海軍服役十年後，於19年前加入緝毒局，他向美國特別檢察官辦公室提出指控。該機構負責保護舉報人，初步發現「極大可能存在不當行為」，並要求司法部調查。
於2024年初，豪威爾向司法部專業責任辦公室表示，緝毒局探員觀察到——但未有截獲——分別15萬及5萬粒芬太尼藥丸的運送。
他補充說，緝毒局及聯邦檢察官「將自己置於一個危險境地，無法證明他們本可阻止的芬太尼沒有導致任何人死亡」。
司法部專業責任辦公室於2024年裁定，緝毒局及聯邦檢察官辦公室在決定容許毒品未被截獲方面作出了合理決定，且他們的不作為沒有對「公眾健康構成特定危險」。
批評者指甚少反駁機構調查結果的美國特別檢察官辦公室，認為司法部的報告合理。
同時，豪威爾在挺身而出後付出了代價。根據豪威爾及緝毒局紀錄，該局將他降職為文職工作超一年，並降低其績效評估。內部紀錄亦顯示，檢察官禁止他在聯邦法院作證，理由是他「屢次拒絕聽從」在長期調查中容許毒品未被截獲的告誡。
現任及前任探員指出，緝毒局自己的「一粒藥丸足以致命」宣傳活動，他們無法理解監察機構裁定這些策略沒有危及公眾安全的說法。他們指出，這種毒品極其危險，必須在專門實驗室處理。
（美聯社）
