聯邦煙酒槍械及爆炸品管理局（ATF）取消了一份監控工具合約，該工具可在無搜查令下追蹤流動裝置。原因是多名議員、檢察官及法官，對該工具在刑事調查中的合法性表示關注。
負責執行全國槍械法例的聯邦機構ATF，向美聯社表示，已終止一項使用名為Webloc工具的「試驗」計劃。之前，來自德州的共和黨眾議員克勞德，以及來自俄勒岡州的民主黨參議員懷登，對該局使用大量商業定位數據表示保留。
檔案圖片：位於華盛頓的阿里爾里奧斯聯邦大樓，內設聯邦煙酒槍械及爆炸品管理局（ATF）。攝於2024年12月8日。(美聯社圖片/Jose Luis Magana) AP圖片
Webloc由供應商Penlink製造，數據來源於消費者應用程式及廣告網絡，這些網絡從下載應用程式或瀏覽網頁的消費者收集流動裝置的位置。這些數據有時被稱為「廣告科技」，在刑事執法中一直備受爭議，因為它允許執法機構繞過搜查令要求，識別特定時間在特定區域出現的流動裝置。
美國最高法院在2018年裁定，警方需要搜查令才能從手機公司獲取刑事疑犯的歷史移動數據。但最高法院從未處理過日益增長的商業採購數據做法。
Webloc的其他用戶包括美國軍方及美國移民及海關執法局，以及埃爾克格羅夫（加州）及達勒姆（北卡羅來納州）等地的當地執法機構。據多倫多大學公民實驗室今年初一份報告指出，該技術亦已擴展至全球，薩爾瓦多國家警察及匈牙利情報機構均為其客戶。公民實驗室是一個研究針對公民社會數碼威脅的研究小組。
ATF在一份聲明中表示，該工具「未能滿足我們的需求」。該局又指，目前沒有使用任何其他來自廣告科技的服務。
ATF發言人透過電郵表示：「ATF持續評估各種工具及技術，以加強我們的調查工作，並最終減少美國社區的暴力罪案。我們確實與Webloc進行了一項試驗，以確定它能否提升我們的調查能力。」
懷登形容ATF放棄該軟件的決定，是「美國人憲法權利的一大勝利」。懷登在一份聲明中指出：「多年來，我一直警告政府從可疑數據經紀人手中購買美國人的定位數據，是不可接受地繞過第四修正案的行為。」他續指：「在眾議員克勞德及我的職員向ATF告知圍繞廣告科技數據的法律及私隱困境後，該局做出了正確的決定。」
在克勞德的質詢下，ATF局長切卡達（Robert Cekada）在五月的一次國會聽證會上承認，該局一直在購買美國手機的地理定位數據。
聽證會後，懷登及克勞德的辦公室獲ATF簡報。兩位議員在一份聯合新聞稿中表示，他們獲悉ATF曾使用該工具進行超300次無搜查令的搜查，其中超200次與ATF的現有案件有關。
兩位議員指出，在一個涉及美國國防承包商設施涉嫌縱火的案件中，一名檢察官及一名法官均對使用Webloc廣告科技數據表示關注。懷登及克勞德在新聞稿中表示，該局「最終被迫撤回，並轉而從手機營運商獲取大量手機訊號塔數據的傳統法庭命令」。
Webloc最初由一間名為Cobwebs的以色列公司製造，其後被收購並與一間名為Penlink的美國公司合併。
Penlink在一份聲明中表示，公司「很榮幸與ATF建立長期合作關係，使我們能夠支持其保護美國社區免受涉及非法使用槍械、爆炸品及縱火的暴力罪案的使命」。該公司補充指，期待「繼續我們的合作關係，以支持該使命」。
其他執法機構，包括聯邦調查局（FBI）及國土安全部，繼續購買商業地理定位數據。
國土安全部在一月向私人業界發出資訊請求，詢問如何利用商業廣告數據協助其驅逐出境及執法任務。而今年較早前，聯邦調查局局長帕特爾（Kash Patel）向參議院表示：「我們確實購買符合憲法及《電子通訊私隱法》法律的商業可用資訊，這為我們帶來了一些寶貴情報。」
一個由兩黨議員組成的團體，包括懷登、來自猶他州的共和黨參議員李（Mike Lee）、來自俄亥俄州的共和黨眾議員戴維森（Warren Davidson），以及來自加州的民主黨眾議員洛夫格倫（Zoe Lofgren），已提出一項法案，禁止在沒有司法命令下購買數據的做法。
（美聯社）
監控科技公司Flock Safety，受到美國兩黨議員、公民自由倡導者及民眾日益嚴格審視。該公司周四宣布將調整其平台，旨在平息私隱疑慮，並處理部分執法人員濫用其系統的記錄。
該公司營運一個龐大的全國自動化鏡頭網絡，每日記錄所有經過車輛的車牌號碼及其他特徵。49個州的數千個執法機構可跨司法管轄區搜尋及分享Flock的數據，以協助調查。
檔案照片：一個Flock Safety車牌識別器，攝於2025年10月16日（周四），休斯敦一條公路上。(美聯社圖片/David Goldman, File) AP圖片
警方讚揚這項科技是重要的打擊罪案創新，有助尋找失蹤人士及追蹤暴力罪案疑犯。但有批評者指，其普及程度等同違憲的無令狀大規模監控。由於大量執法人員濫用科技進行私人搜尋的例子曝光，數十個城市及機構已終止與Flock的合作關係，憂慮數據可能被用於移民執法或未經授權的追蹤。
Flock行政總裁加勒特·蘭利接受訪問時表示，許多產品變更將使以往可選的保障措施，於明年1月1日前成為用戶必須實施的強制規定。
檔案照片：一個Flock Safety車牌識別器，攝於2025年10月16日（周四），休斯敦一條公路上。(美聯社圖片/David Goldman, File) AP圖片
其中包括：所有執法客戶必須實施審計工具，旨在標記異常搜尋行為。該公司在周四公布前提供的變更說明中表示，當系統偵測到異常行為時，用戶將被鎖定，等待內部審查。
Flock表示其客戶擁有鏡頭記錄的數據，亦將標準數據保留期由30天縮短至7天。該公司指，若數據為與案件編號相關的證據，將允許更長時間保留。
執法用戶現在亦須在每次搜尋前，輸入其記錄管理系統的代碼，將搜尋與特定案件綁定，蘭利表示，這是公民自由倡導者長期以來一直呼籲的措施。該公司指，緊急情況下的覆蓋操作將自動標記以供審查。
該公司指，客戶亦可決定外部機構可搜尋其數據的罪行類型，例如兇殺或縱火，這將允許客戶阻止與移民執法相關的外部搜尋。
蘭利表示，這項變更將賦予個別城市及部門控制權，以「符合社區價值觀」的方式使用系統。
該公司的批評者對這些變更反應審慎，他們指，這些變更似乎旨在解決兩黨對鏡頭日益增長的不滿，但仍可能為警方濫用系統留下空間。
美國公民自由聯盟在一篇網誌文章中表示，縮短證據保留期可能是「正確方向的一步」，但形容其他變更只是不足夠安全措施的「舊調重彈」。
司法研究所（一間主導密切關注該科技訴訟的公益律師事務所）高級律師羅伯特·弗羅默，形容這些變更為一間「恐慌模式」公司的「門面功夫」。
他表示：「這只是門面功夫，未能解決根本問題，即由警員決定搜尋誰及何時搜尋，這應由法官憑真實令狀執行。」
喬治華盛頓大學法學院教授安德魯·格思里·弗格森，其學術研究專注於警務、大數據監控及美國憲法第四修正案，他表示周四的轉變「總比沒有好」，但呼籲以「持續的民主參與規則及最低限度的司法審查存取權」形式，進一步審視該科技。
弗格森表示，他對針對Flock日益增長的「社區反彈」感到驚訝，因為這項科技並非新鮮事，其他公司亦有銷售。他指，Flock及其反對運動「抓住了人們可能不想一直被監控的感覺」。
根據DeFlock（一個旨在追蹤車牌識別科技使用並反對其應用的草根組織）維護的追蹤器顯示，自今年初以來，超50個機構或司法管轄區已取消、暫停或拒絕合約，或停用其鏡頭。全國各地的鏡頭亦遭到破壞。
國會方面，共和黨代表於7月提交至少兩項旨在限制該科技使用的法案。
南卡羅來納大學犯罪學副教授伊恩·亞當斯，目前正進行一項與Flock相關的研究，他表示許多關於該公司數據如何使用的擔憂，在執法領域並非新問題。
他補充指：「任何有警務經驗的人，都能合理預見警員出於私人原因而非警務工作進行的『好奇搜尋』，將是這項科技面臨的問題。」他指出，聯邦調查局（FBI）的刑事司法資訊等其他科技及平台亦曾面臨這些問題。
執法專家表示，這是「民主社會警務」的常見矛盾，即平衡警員稱有助解決及預防罪案的實用科技，與社區利益及私隱權。
華盛頓非黨派智庫「警務行政研究論壇」執行董事查克·韋克斯勒表示：「這是一種平衡行為。社區對資訊如何使用有合法權益，但對警務部門預防罪案的成效亦有合法權益。我認為可以取得平衡，但這更可能來自部門政策而非公司變革。」
總部設於喬治亞州亞特蘭大的Flock，經常在其網站上發布該公司認為是其鏡頭日常成功案例的例子，包括尋找失蹤長者及逮捕偷車賊。
但這項科技亦被用於引起全國關注的矚目案件，例如布朗大學致命槍擊案疑犯的搜尋，以及追蹤及逮捕一名前北卡羅來納州警員，當局指該警員曾威脅計劃在路易斯安那州一個節日上進行大規模槍擊。大陪審團於6月拒絕就該案提出起訴，州當局表示，該名前警員的家人已將他帶到州外一間治療機構，他在那裡不會面臨進一步指控。
濫用情況亦引起廣泛關注。《華盛頓郵報》本月初報道，發現近50宗警員被控或被指控將鏡頭用於未經授權目的的案例，其中許多是為了追蹤現任或前任伴侶或家人。
就在本周，喬治亞州薩凡納警局的六名員工（包括四名警員）被解僱，事緣他們被指控使用該工具搜尋朋友及家人，並允許外部機構的警員使用該市的鏡頭。
薩凡納警局表示，是透過Flock的自願審計功能得知濫用情況。
（美聯社）
