英國首相施紀賢(Keir Starmer)於6月22日在倫敦唐寧街10號門外宣布辭職,距離他帶領工黨重奪政權,不足兩年。
換旗不換爛 十年七首相
從2016年卡梅倫(David Cameron)辭職至今,唐寧街走馬燈式換人,依次是卡梅倫、文翠珊(Theresa May)、約翰遜(Boris Johnson)、卓慧思(Liz Truss,僅撐45天)、辛偉誠(Rishi Sunak),再到施紀賢,如今即將迎來第七位。這將是近兩個世紀以來,英國政壇換人最密集的時期。西方媒體每逢大選,必定高唱「民主選舉帶來改變」,但對英國人來說,這十年換來的,是一個又一個收拾不了爛攤子的「新任首相」。
英國首相施紀賢於6月22日在倫敦唐寧街10號門外宣布辭職
施紀賢的倒台,並非因為做了什麼驚天大錯,而是輸掉了一場又一場選舉。今年5月,工黨在涵蓋英格蘭、蘇格蘭及威爾士的地方選舉中全線潰敗,據報僅英格蘭一地便痛失逾1200個議席。法拉奇(Nigel Farage)領導的改革黨在英格蘭新增逾1400席,奪取14個地方議會控制權。工黨慘敗、保守黨繼續沉淪,英國政治正式進入多黨混戰的失序狀態。
黨友親手送終
選舉慘敗後,工黨內部隨即爆發公開逼宮。超過80名工黨議員高調要求施紀賢立即辭職或訂立離任時間表,連自己親手任命的內閣大臣也在6月19日當面告訴他「時間到了」——政治上,這叫「被自己人捅刀」。
同日,施紀賢黨內最具威脅的對手冒出頭來。大曼徹斯特前市長貝安德(Andy Burnham)在梅克菲爾德選區補選中勝出,重返下議院,為正式挑戰黨魁之位掃除程序障礙。根據工黨黨規,挑戰黨魁須獲至少兩成議員支持,即81票。據報黨內已有過半議員私下倒戈,支持貝安德發起挑戰。換言之,施紀賢在自己黨內,早已成了少數。
其實,施紀賢早在地方選舉潰敗之前已是四面楚歌。他曾任命的駐美大使曼德遜(Peter Mandelson),被揭與美國已故富商愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)醜聞有所牽連,於去年被撤職,輿論壓力如山。偏偏施紀賢多次誓言「絕不辭職」,甚至在6月19日仍公開放話,聲稱若發生黨首挑戰,他將親自應戰。三天後,他在唐寧街門外宣告落台。就連美國總統特朗普(Donald Trump)也趁機在社交媒體發文,批評施紀賢在移民和能源政策上「表現糟糕」,並預言他「將辭去首相職務」——結果一語成真。所謂英美「特殊關係」,在特朗普眼中,不過是另一個可以借題發揮的場合。
英國首相施紀賢於6月22日在倫敦唐寧街10號門外宣布辭職
英鎊替選民埋單
政治動盪的代價,英國普通市民承受得最清楚。受施紀賢辭職消息拖累,英鎊6月22日一度下跌0.4%,逼近2026年低位,自5月地方選舉慘敗以來已累計貶值約2.5%。彭博社引述分析師指出,英國目前已深陷債務困境,一旦繼任者為討好選民而放寬財政規則、擴大借貸,英鎊將面臨更大壓力。換句話說,政客們在黨內你爭我奪,普通英國人的積蓄和購買力,正在靜靜替他們的政治遊戲埋單。
工黨稍後將選出新黨魁,按慣例接任首相,提名程序定於7月9日啟動。呼聲最高的貝安德至今仍未就財政與經濟細節表態,市場無從評估,英鎊亦無從企穩。十年七位首相,每一次換人,都伴隨著「我會不一樣」的承諾。至於英國人最終換到了什麼,英鎊的走勢或許比任何政治評論員都誠實。
從2016年卡梅倫辭職至今,唐寧街走馬燈式換人
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