亞利桑那州面對幼兒教育資金格局轉變，州及社區領袖正利用新數據，協助每分資金為幼童及其家庭發揮更大效益。
由「亞利桑那閱讀」組織及全州合作夥伴發布、最新更新的《亞利桑那幼兒財政地圖》，全面審視聯邦及州政府在亞利桑那州幼兒護理、教育及讀寫能力方面的投資。該工具涵蓋二零一九年至二零二五年多個資金來源的數據，旨在協助決策者及地方領袖，更佳地理解、協調及優化資源，以改善兒童的發展成果。
《財政地圖》識別支持亞利桑那州學前準備及幼兒讀寫能力計劃和服務的各類資源。 AP圖片
「亞利桑那閱讀」組織幼兒學習總監洛里·馬瑟表示，要發揮最大效益，不單是增加資金，而是更具策略地運用現有資源。《財政地圖》是重要工具，協助各界決策者識別服務缺口、協調資源、減少重複，並將投資投放於能產生最大影響的領域。
《財政地圖》將討論焦點從以機構為本的預算，轉移至以兒童為中心的角度，突顯支持亞利桑那州學前準備及幼兒讀寫能力計劃和服務的全面資源。隨附的摘要報告強調，由於聯邦疫情紓困資金已屆滿（該資金近年在擴展幼兒服務方面發揮重要作用），州及地方合作夥伴之間，更需要策略性及協調的投資。
報告亦強調亞利桑那州幼兒生態系統的緊密合作，匯聚了包括亞利桑那州教育部、經濟安全部、衛生服務部、「第一要務」組織、啟蒙計劃領袖及社區組織等合作夥伴。這些工作重點在於協調服務、強化幼兒工作隊伍，並建立一個更可持續的系統，以支援全州的幼童及家庭。
兩份針對坦佩市及尤馬縣幼兒投資的新地方財政地圖亦已推出。
坦佩市社區健康及人類服務經理，兼「坦佩閱讀」組織社區領袖瑪麗·雷蒙德指出，其中一個主要啟示是地方資金如何補充州政府資源。她形容，州政府資金通常帶來規模效益，而市級資金則在波動的資金格局中，提供靈活性及穩定性。
（美聯社）
亞利桑那州總檢察長克里斯·梅耶斯周五宣布，州檢察官拒絕就「權錢交易」指控，起訴州長凱蒂·霍布斯。指控涉及一間集團式護理公司，該公司向霍布斯的就職慶典捐款十萬美元後，獲州政府提高收費。
這位民主黨籍州長被指控，在《亞利桑那共和報》揭露陽光住宅護理公司向其就職基金及亞利桑那州民主黨捐款，其後獲州政府提高三成付款後，給予該公司優惠待遇。在2022至2023年合約期內，只有陽光住宅護理公司及另一間公司獲提高收費。
這次調查已成為霍布斯尋求連任州長的政治包袱。她的共和黨對手、美國眾議員安迪·比格斯，曾刊登廣告強調對霍布斯的調查。
霍布斯否認有不當行為，稱她沒有參與批准提高收費的決定。
(美聯社圖片/Ross D. Franklin) 亞利桑那州民主黨籍州長凱蒂·霍布斯，2026年1月12日在鳳凰城州議會眾議院發表州情咨文的資料圖片。 AP圖片
梅耶斯在聲明中表示：「調查未有發現任何必要的利益交換證據，足以支持賄賂指控。」
梅耶斯指，雖然情況未達刑事起訴標準，但她的調查「顯示有必要就州政府承辦商政治捐款的透明度進行立法改革」。她敦促霍布斯及共和黨控制的州議會採納改善措施。
梅耶斯與霍布斯同屬民主黨。馬里科帕縣共和黨檢察官雷切爾·米切爾及州審計長正進行另一項獨立調查。目前尚不清楚後者何時完成，以及與總檢察長的調查有何不同。
根據紀錄，該公司在霍布斯於2022年11月與共和黨人卡里·萊克對決前數月，向州民主黨捐款二十萬美元。霍布斯險勝後，陽光住宅護理公司在她於2023年上任前數周，再向其就職基金捐款十萬美元，並於2023年8月向民主黨捐款十萬美元。
該公司創辦人西蒙·科圖爾及其妻子伊利沙伯·科圖爾，各自向霍布斯的州長競選活動捐款合共一萬美元。
陽光住宅護理公司曾於2022年尋求提高收費，但在霍布斯上任約一個月後被拒絕。該公司再次嘗試，並於2023年5月獲批，將每張床位的收費從149美元提高至195美元。
亞利桑那州兒童安全部表示，陽光住宅護理公司曾告知州政府，若未能獲提高收費，將會減少床位，並將這些床位用於為聯邦政府安置無人陪伴的移民兒童。
當局指，這次最後通牒發出時，聯邦政府向集團式護理公司提供的補償，幾乎是州政府支付費用的兩倍，而州政府已看到部分服務供應商開始為聯邦政府的無人陪伴移民兒童計劃提供服務。
陽光住宅護理公司是一間大型服務供應商，在其營運的28間護理中心內，共有約290張床位。該公司亦為鳳凰城都會區寄養家庭中的兄弟姊妹提供七成床位。該部門本月初表示，失去陽光住宅護理公司的床位，將嚴重影響州政府安置兒童的能力，並可能導致寄養家庭中的兄弟姊妹被分開安置到不同家庭。
該部門在聲明中表示：「潛在失去約290張床位是一個嚴重的容量問題，需要仔細考慮對兒童及更廣泛兒童福利系統的影響。」
該部門表示，時任兒童安全部主任大衛·盧詹批准了這次加價，而州長及其職員並無參與。
在2024年新一輪合約中，所有曾與該部門簽訂合約的服務供應商均獲提高收費，陽光住宅護理公司的每張床位收費亦增至234美元。
共和黨州參議員T.J.肖普要求進行調查，並指出該集團式護理公司因照顧雅各布·布洛傑特而受到審查。這名九歲男童於2022年12月，在父親因毒品指控被捕後，入住格倫代爾的一間陽光住宅護理中心。他數天後因一型糖尿病併發症，包括嚴重的酮酸中毒，在醫院去世。
一宗訴訟指控，男童在寄養系統中糖尿病管理不善，以及兒童福利當局和陽光住宅護理公司疏忽，導致男童受害致死。雖然州政府否認疏忽指控，但兩名在布洛傑特健康狀況惡化關鍵時期，負責直接護理他的陽光住宅護理公司員工作證稱，他們沒有管理一型糖尿病患者所需的培訓或知識。
馬里科帕縣警長辦公室就布洛傑特之死進行刑事調查，並約談了多名陽光住宅護理公司員工。目前無人被起訴。縣級部門表示，調查仍在進行中。
（美聯社）
檔案圖片：亞利桑那州總檢察長克里斯·梅耶斯於2025年3月19日，在亞利桑那州佛羅倫斯州立監獄發言。(美聯社圖片/Darryl Webb) AP圖片
