一名聯邦法官在阿肯色州駁回多項州法律，這些法律對公民為公投提案收集簽名的努力施加額外限制，法官同意挑戰者指這些法律侵犯選民的憲法言論自由權。
這次裁決令阿肯色州婦女選民聯盟及其他原告獲得多項勝利，他們去年提出訴訟，當時多個州份正試圖令普通公民透過公投提案制定法律或修改州憲法變得更困難。
FILE - 載有支持一項擬議投票措施的簽名箱，該措施旨在縮減阿肯色州的墮胎禁令，於2024年7月5日在阿肯色州小石城州議會大樓的一個房間內交付。(美聯社圖片/Andrew DeMillo，檔案照片) AP圖片
其中一項措施要求簽署請願書的人出示附照片身份證明文件。阿肯色州共和黨控制的州政府實施了這項及其他額外公投提案限制，此前選舉官員以法律技術原因，拒絕墮胎權支持者在2024年為該保守州份墮胎合法化提交的請願書。
其中一名原告「保護阿肯色州權利」形容這次裁決是「阿肯色州人民及其直接民主憲法權利的重要勝利」。
美國地區法官蒂莫西·布魯克斯周二發出的裁決，亦駁回婦女選民聯盟及其原告夥伴提出的一些挑戰，同時布魯克斯將另外三宗爭議發回審訊。
被告阿肯色州州務卿科爾·傑斯特是一名共和黨人，他曾在法庭上為這些法律辯護，他在聲明中表示，其辦公室計劃就布魯克斯的裁決提出上訴，並「將不懈地為選民身份證明等常識性保障措施而奮鬥」。
布魯克斯駁回的法律包括2025年的措施，這些措施要求拉票員透過附照片身份證明文件核實請願簽署人的身份，並大聲讀出公投問題，或要求請願簽署人在簽署前閱讀整個公投問題。公投問題通常長達數百字。
布魯克斯寫道，要求請願簽署人「在參與核心政治言論之前」持有並出示附照片身份證明文件，明顯違反言論自由法，他指出阿肯色州州務卿辦公室會審查每個簽名，以確認請願簽署人是已登記選民。
布魯克斯寫道，身份證明要求規範了已登記選民「在簽署請願書之前必須做甚麼，以及拉票員在允許他們簽署之前必須做甚麼」。他指：「這阻礙了一項措施的支持者透過簽署請願書來表達他們的觀點。」
州官員曾辯稱，要求在任何人簽署請願書之前閱讀公投問題，是為了防止拉票員歪曲公投問題。
但布魯克斯寫道，州政府拒絕起訴報告的拉票員不當行為案件，並指州政府應在選擇更具限制性的替代方案，即「對好壞行為者一視同仁地施加繁重言論規範」之前，執行其現有法律。
根據非牟利組織「公投提案策略中心」的資料，二十三個州份及華盛頓特區允許公民發起的公投措施。
該中心在三月報告指，發現過去幾個選舉週期中，議員對公投措施程序的反民主攻擊，無論在數量和嚴重程度上均「急劇升級」。
報告寫道，這些努力的發起人將其包裝成改善選舉誠信、行政效率或選民保護的措施。
報告寫道，其中一種最常見的方法是透過限制簽名收集的地點、時間和方式，令提案更難符合公投資格。
報告特別指出亞利桑那州、阿肯色州、愛達荷州、密蘇里州、北達科他州、俄亥俄州及奧克拉荷馬州的相關努力。
報告指，另一種限制公投提案的常見方法是要求更多數的選民，而非簡單多數，批准公投，從而使其更難通過。報告引述亞利桑那州、佛羅里達州、密蘇里州、北達科他州及俄亥俄州的相關努力。
（美聯社）
