美國俄亥俄州一間房屋內發現16名兒童，他們生活在惡劣環境中，部分兒童無法說話，其中一名18歲發展遲緩的兒童甚至無法寫出自己的名字。
調查人員表示，這些兒童於周二獲救後，其中7人被送往醫院，包括一名情況危殆的兒童。截至周四，他們目前的狀況暫未公布。兒童福利部門官員已暫時監護這些兒童。
警方封鎖俄亥俄州漢姆登一間房屋，當局表示從屋內救出16名兒童，並拘捕4名成年人。 (美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片
若調查人員的指控屬實，這可能意味著一條艱難的道路才剛開始，需要消除多年虐待、疏忽照顧及創傷的影響，並非所有寄養家庭都能應對如此嚴重的個案。俄亥俄州亦面臨寄養家庭短缺問題，與許多州份一樣，招募工作愈來愈困難。
部分兒童或需被安置於專門治療中心，作為康復過程的一部分。
俄亥俄州檢察總長安迪威爾遜本周在記者會上表示：「解決情感傷害及由此產生的一些問題，將需要大量工作。」他補充指，從未見過兒童遭受如此惡劣的對待。
他強調：「但我們需要確保這些孩子得到真正關心他們的人的包圍、愛護及支持。」
4名涉事兒童的父母及祖父母因危害兒童罪被捕。辯護律師呼籲外界不要妄下結論，等待案件事實水落石出。
其他案例顯示，兒童從嚴重虐待環境中獲救後，前方仍面臨重重挑戰。在密歇根州的一個案例中，兒童被獨自留在家中，環境惡劣到警方鑑證人員需穿上防化服。
在南加州，13名兒童於2018年從家中獲救，他們被父母囚禁多年並挨餓。
與俄亥俄州的情況類似，特平家庭在佩里斯社區的虐待行為一直未被發現，該社區位於洛杉磯東南約96公里處，直至當時17歲的佐敦特平從家中逃脫並報警。當13名兄弟姊妹獲救時，除了2歲的幼童外，所有人都嚴重體重過輕，且數月未曾洗澡。
父母大衛及路易絲特平承認虐待及多年施虐罪，被判處終身監禁，25年後可申請假釋。
這些兒童後來在不同階段遭到社會服務系統的失職，該系統本應協助他們過渡到新生活並治療他們的創傷。
特平家庭的6名兄弟姊妹被送往一個寄養家庭，他們聲稱在那裏再次遭到虐待。在一宗訴訟中，他們描述自己遭涼鞋毆打，並被迫吃下自己的嘔吐物。該寄養家庭在案件中認罪，寄養父親於2024年被判處7年監禁。
河濱縣聘請律師事務所調查兒童護理情況，其2022年報告總結指，該縣的社會服務系統人手不足及資金短缺，導致工作人員工作量繁重，難以確保「我們最弱勢社群」的安全及護理。
俄亥俄州公共兒童服務協會助理總監斯科特布里頓表示，並非所有寄養家庭都有能力協助處理兒童面臨多重創傷的複雜個案。
布里頓指出，該系統已不堪重負，俄亥俄州每4名進入寄養家庭的兒童中，有1名並非因虐待或疏忽照顧，而是因行為健康問題、發展障礙或涉及少年司法。
他表示：「我們有很多有嚴重及重大需求的兒童，不幸的是，並非所有需求都能由寄養家庭滿足。」他指出，住宿護理設施及精神科治療中心必須介入。「因此，我們不幸地太習慣於管理兒童的各種嚴重缺陷。」
許多州份的兒童福利系統都負擔過重。
州及聯邦數據顯示，部分地區的工作人員流失率可達20%至40%，原因包括過勞及情感壓力。招聘是另一項挑戰，州政府機構難以吸引及留住合資格的工作人員，鄉郊地區及高需求地區往往受影響最嚴重。
在新墨西哥州，州兒童機構正因新墨西哥州司法部所稱的系統性失誤而面臨法律訴訟。該部門在4月發布的一份嚴厲報告中概述了系統性失誤，該州首席檢察官指出過去兩年有14名兒童死亡。檢察總長勞爾托雷斯表示，這些情況與兒童、青少年及家庭事務部在決策及監督方面的失誤有關。
俄亥俄州已在兒童服務及行為健康資源方面作出新投資，布里頓希望一項專為有嚴重行為健康問題的兒童及青少年而設的全州醫療補助管理式護理計劃能有所幫助。
他表示：「我並非說這已足夠。我們需要更多資源，而且很多都取決於你所在的地區。」
在加州，河濱縣及一間寄養機構與被安置在虐待性寄養家庭的6名特平兄弟姊妹達成1350萬美元的和解。
他們的律師表示，該案有助推動該縣兒童福利系統的關鍵改善。
特平家庭兒童在加州獲救近4年後，珍妮花特平在2021年接受美國廣播公司新聞部訪問時表示，她已準備好繼續生活。
她說：「我希望特平這個名字能代表『哇，他們很堅強，他們沒有被打垮』。」
她此後出版了一本關於她經歷的書，名為《上帝在哪裏？》。
她的作者簡介寫道：「她經歷地獄般磨難，最終變得堅強而有韌性。」
（美聯社）
俄亥俄州南部一個村莊近日揭發一宗虐兒案，當局從一個環境惡劣的住所帶走16名兄弟姊妹，並拘捕他們的父母及祖父母。事件震驚當地，外界質疑為何這種情況多年來一直未被發現。
涉事家庭在漢姆登村的鄰居、他們光顧的商店員工，甚至到場的調查人員，都公開及私下表達疑問。調查人員透露的有限資訊，未能提供完整答案。
二零二六年七月一日周三，俄亥俄州漢姆登村一間住所內可見包括一張高腳椅（左）等物品。當局表示，他們從該住所救出16名兒童，並拘捕四名成年人。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片
這些兒童未有入學，涉事家庭過去二十年來多次搬遷，鄰居表示從未見過這些兒童。調查人員指出，兒童大部分時間被困在屋內一個小房間，環境極其惡劣。
附近麥克阿瑟VC農場及花卉店的27歲店主艾米莉·科林斯表示：「事件就在我們眼皮底下發生，卻沒有人能及早幫助他們。」她形容：「我們這個賀曼式小鎮發生了許多美好的事情，但這次事件卻令我們受到關注，這實在令人難過。」這位育有三名子女的母親，被迫在行人路上用粉筆畫上鮮花和星星，以自我安慰。
二零二六年七月一日周三，俄亥俄州漢姆登村一間住所前院散落雜物。當局表示，他們從該住所救出16名兒童，並拘捕四名成年人。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片
當局表示，他們周二因一宗無關的調查前往該住所，期間發現這些年齡介乎一歲半至十八歲的兒童，部分兒童甚至無法說話。
調查人員指出，其中七名兒童被送往醫院，當中一人情況危殆。截至周四，他們的最新情況暫時未明。兒童福利部門已暫時監護這些兒童。
二零二六年七月一日周三，俄亥俄州漢姆登村一間住所內可見包括一張高腳椅等物品。當局表示，他們從該住所救出16名兒童，並拘捕四名成年人。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片
四名涉事兒童的父母及祖父母，因危害兒童罪被捕。36歲的小加里·塞德斯、73歲的加里·塞德斯、33歲的伊利沙伯·塞德斯及67歲的克里斯蒂娜·塞德斯，均否認危害兒童罪。每人保釋金定為三十萬美元。
兒童的母親伊利沙伯·塞德斯的代表律師托馬斯·斯托利向美聯社表示，伊利沙伯十五歲時與兒童的父親小加里·塞德斯結婚，所有兒童均為他們所生。斯托利稱，他周四與伊利沙伯會面時，她「哭泣且筋疲力盡」。
二零二六年七月一日周三，俄亥俄州漢姆登村一間住所的開窗處可見一袋米及一罐殺蟲劑。當局表示，他們從該住所救出16名兒童，並拘捕四名成年人。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片
斯托利表示：「事實上，當我走進監獄並自我介紹時，我的當事人第一個問題就是關於她的孩子。她詢問她的孩子是否安好，詢問我是否知道孩子們在哪裡，以及詢問她何時能再見到他們。」
他無法回答這些問題，但認為「她的首要關心並非『我何時能出獄』，而是『我的孩子是否安好』，這點很有啟發性。」
二零二六年七月一日周三，俄亥俄州漢姆登村一間住所被警方封鎖線圍繞。當局表示，他們從該住所救出16名兒童，並拘捕四名成年人。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片
斯托利表示，他的當事人告訴他，所有孩子都在當地醫院出生，她認為自己是一名全職母親。他續指，她於十一年級後輟學，而小加里·塞德斯則為Door Dash送貨，並正在尋找另一份工作。
斯托利表示，檢察官辦公室尚未與他分享證據，但他至今未見任何證據支持俄亥俄州檢察總長安迪·威爾遜將該家庭形容為「純粹的邪惡」。
斯托利說：「邪惡需要惡意，而我在伊利沙伯身上沒有看到任何惡意。」
他補充道：「我認為這更像是一個孤立而非邪惡的個案，兩者之間存在重要區別。因為如果這就是你所知道的一切——你必須想想一個十五歲的人，對於如何成為成年人、母親或妻子所知不多——而這就是你過去十七或十八年的世界觀，你就會受其影響。」
斯托利表示，伊利沙伯沒有將自己形容為受害者，但他認為「現在判斷實際情況為何可能為時尚早」。
斯托利說：「儘管頭條新聞可能聳人聽聞，但這當中存在真正的人性層面，因此我會請求大家給予這個過程時間發展。」
年長的塞德斯的代表律師亦敦促公眾在下判斷前等待。
多利安·鮑姆向美聯社表示：「我們請求廣大社區以及任何對此案感興趣的人，深呼吸，退後一步，讓案件和事實發展。」
小塞德斯及克里斯蒂娜·塞德斯的代表律師拒絕置評。
一名住在塞德斯家庭相隔三間屋的男子表示，他「完全沒有見過兒童」。
60歲的約瑟夫·斯圖爾特表示：「這是一個悲慘的局面。」他已在這個「寧靜的社區」居住了六年。
當局未有公開透露周二引導他們前往該住所的另一宗調查性質。然而，法庭記錄顯示，當天針對小塞德斯發出了一張逮捕令，涉及涉嫌在五月四天內發生的輕罪猥褻暴露事件。他已否認控罪。
截至周四，該住所的窗戶和門戶已被木板封閉，該處位於哥倫布市東南約97公里。警方封鎖線及成堆垃圾仍然存在。
前一天，該住所的門半開，屋內可見成堆垃圾和兒童玩具。木製露台和後院堆滿廢棄輪胎、一張高腳椅及其他雜物。
該住所位於一條道路旁，緊鄰陡峭的鐵路路堤，鐵軌將隆隆作響的火車運往這個不足一千名居民村莊的鐵路調車場。最近的鄰居被樹木和茂密的灌木叢隔開，但該住所從路上清晰可見。
調查人員表示，該家庭成員過去二十年來在俄亥俄州南部多次搬遷，似乎避免留下醫療或政府記錄。該地區唯一的溫頓縣地方學區表示，沒有任何記錄顯示這些兒童曾入學。
州檢察總長威爾遜周三表示：「這些人相當擅長隱藏這些孩子。」
俄亥俄大學副教授賈桂琳·亞恩表示，兒童缺乏上學以及明顯缺乏定期就醫，可能導致這種嚴峻情況一直未被發現。
專門研究鄉村教育和貧困問題的亞恩說：「當孩子被孤立或沒有參與活動時，就沒有人經過訓練去識別線索。健康檢查之所以被稱為健康檢查，是有原因的：他們正在檢查孩子的健康和發展狀況。」
調查人員正在審查該家庭過去是否曾被舉報至任何兒童服務機構。
調查人員指出，兒童大部分時間都在一個大約3.5米乘3.5米的房間內度過，房間周圍都是人類排泄物。
威爾遜說：「他們看起來幾乎像野生動物一樣。情況非常糟糕。」
（美聯社）
