卡扎利烏·巴爾德的父母，在他年幼時開始擔憂，因他當時避免眼神接觸，並難以溝通。
畿內亞這個西非國家，巴爾德的家人最初求助於傳統治療師，對方建議佩戴護身符。其後，當巴爾德未能步行，只能在地上爬行時，家人將他帶到首都科納克里一間醫院，他被診斷患有自閉症，這是家人從未聽聞的病症。
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2026年5月16日周六，畿內亞弗里亞，卡扎利烏·巴爾德（右）在家門外與母親卡迪亞圖·迪亞洛（左）及致力支援自閉症兒童的倡導者兼傳播者侯賽納圖·迪亞洛站在一起，巴爾德正在做手勢。(美聯社圖片/Fode Toure) AP圖片
2026年5月16日周六，畿內亞弗里亞，卡迪亞圖·迪亞洛在家中與患有自閉症的兒子卡扎利烏·巴爾德共度時光。(美聯社圖片/Fode Toure) AP圖片
2026年5月16日周六，畿內亞弗里亞，卡迪亞圖·迪亞洛在家中與患有自閉症的兒子卡扎利烏·巴爾德共度時光。(美聯社圖片/Fode Toure) AP圖片
2026年5月16日周六，畿內亞弗里亞，卡迪亞圖·迪亞洛在家中與患有自閉症的兒子卡扎利烏·巴爾德共度時光。(美聯社圖片/Fode Toure) AP圖片
2026年5月16日周六，畿內亞弗里亞，致力支援自閉症兒童的倡導者兼傳播者侯賽納圖·迪亞洛（右）與患有自閉症的兒童卡扎利烏·巴爾德共度時光。(美聯社圖片/Fode Toure) AP圖片
2026年5月16日周六，畿內亞弗里亞，卡扎利烏·巴爾德（右）在家門外與母親卡迪亞圖·迪亞洛（左）及致力支援自閉症兒童的倡導者兼傳播者侯賽納圖·迪亞洛站在一起，巴爾德正在做手勢。(美聯社圖片/Fode Toure) AP圖片
他們的鄰居亦對此一無所知，部分人更對巴爾德出言不遜。
巴爾德的母親、55歲商人卡迪亞圖·迪亞洛表示：「有些人建議我將他帶到叢林拋棄。」
2026年5月16日周六，畿內亞弗里亞，卡迪亞圖·迪亞洛在家中與患有自閉症的兒子卡扎利烏·巴爾德共度時光。(美聯社圖片/Fode Toure) AP圖片
在非洲部分地區，由於缺乏可靠數據、公眾意識及政府支援，外界對自閉症兒童普遍存在誤解。部分人錯誤地將自閉症歸咎於邪靈。專家指出，這些誤解往往延誤診斷，並為兒童及其家人帶來污名。
自閉症是一種複雜的發展狀況，現稱為自閉症譜系障礙，以不同方式影響患者。病徵可包括語言、學習或社交情感技能發展遲緩。對於部分患者而言，嚴重自閉症意味著無法說話及智力障礙，但大多數患者的影響較輕微。
2026年5月16日周六，畿內亞弗里亞，卡迪亞圖·迪亞洛在家中與患有自閉症的兒子卡扎利烏·巴爾德共度時光。(美聯社圖片/Fode Toure) AP圖片
畿內亞政府並無自閉症相關記錄。世界衞生組織表示，2021年全球約每127人中有一人患有自閉症，但該組織指出，許多中低收入國家的患病率仍然不明。
迪亞洛決定為兒子挺身而出，尋求更好的照護。她表示自己有四個孩子，但特別愛巴爾德，「因為我為他受了太多苦」。
2026年5月16日周六，畿內亞弗里亞，卡迪亞圖·迪亞洛在家中與患有自閉症的兒子卡扎利烏·巴爾德共度時光。(美聯社圖片/Fode Toure) AP圖片
畿內亞全國約有1500萬人口，只有少數學校為自閉症兒童提供教育，每月費用可高達300美元。世界銀行數據顯示，該國每月最低工資為55萬畿內亞法郎（約63美元），43.7%公民生活在貧困線以下，因此許多家庭無法負擔相關費用。
科納克里心理學家兼臨床醫生阿爾哈桑·謝里夫醫生指出：「在畿內亞，自閉症的照護非常差。只有私人機構及非牟利組織處理這種病症，並培訓員工嘗試識別兒童。」
2026年5月16日周六，畿內亞弗里亞，致力支援自閉症兒童的倡導者兼傳播者侯賽納圖·迪亞洛（右）與患有自閉症的兒童卡扎利烏·巴爾德共度時光。(美聯社圖片/Fode Toure) AP圖片
巴爾德最初曾就讀私立及公立學校，但均不適合他。他的母親憶述，老師們並無教導他讀寫，並曾評論她的兒子「不適合上學」。
迪亞洛表示：「我拒絕接受這些負面判斷，我拒絕讓他退學。」
她透露，已故的丈夫曾「走遍全國各地」為兒子尋求協助，其後在一宗交通意外中離世。
解決方案最終在他們的家鄉出現。
2023年，巴爾德入讀新開設的薩利姆自閉症兒童基金會，這是一間罕見的免費自閉症兒童學校。該校當局當時正進行外展計劃，得知巴爾德的情況後，便探訪了他的家人。
該校在一間大屋內，由三名老師教導巴爾德及另外14名學生。校內設有色彩鮮艷的玩具，牆上亦貼有動物圖片。
該校已向畿內亞教育當局註冊，但未獲政府資助，由社工兼慈善家瑪麗亞姆·艾莎·巴里創辦，她表示其患有自閉症的女兒是她的靈感來源。
學校教導兒童識別物件、組裝玩具等基本知識，以及操作電視遙控器等日常技能。
去年，該校舉辦了當地首個自閉症國際研討會。
巴里表示：「我們的使命是透過提高意識、家庭培訓及倡導更好的照護，打破圍繞自閉症的污名。這些兒童值得被接納、理解、教育及無條件的愛。」
然而，現年15歲的巴爾德在校外仍需遠離許多社區成員，因為他們仍將他的狀況歸咎於不明的「邪惡」，並希望他被排斥。
他的母親表示：「我堅決拒絕。」
專家指出，自閉症研究通常在高收入國家進行，對畿內亞等地區的關注較少。這使得識別風險因素或規劃有效的干預策略變得困難。
根據2023年《自閉症與發展障礙評論期刊》的一項研究，撒哈拉以南非洲在自閉症研究方面「嚴重不足」，該研究指出，該地區「豐富的基因多樣性」可改善全球對自閉症的理解。
這項差距令許多家長卻步，未能尋求協助。
薩利姆學校的倡導主任侯賽納圖·迪亞洛表示：「我們這裡有15名自閉症兒童，但這座城市還有數百名。部分家長將他們藏在家中，以避免嘲笑及污名化。」
巴爾德的母親表示，儘管面臨挑戰，她不會放棄兒子的教育。
（美聯社）
