STEM 教育無論在美國或香港,都愈來愈引起注意,在一STEM教育及發展研討會上,講者認為,未來STEM 相關的工作前景理想,此外,香港STEM教育其實有一定發展,只是未正規化,及未普及。
STEM為科學(science)、技術(technology)、 工程(engineering)及數學(mathematic)的合併,主要是學習透過科研解決生活上的問題,除了理科知識,最重要是培養觀察、及解決問題的能力。
在香港資優育展覽—STEM之政策與實踐研討會上,香港科技園公司董事局成員梁頴宇表示,美國2015年修訂法例,在美國的外國留學生,若從事STEM相關的工作,可在當地延長居留17個月。
梁頴宇認為,科研相關行業,有效縮短一個地方的貧富差距,如中國大陸的科研相關初創企業,創辦人大部份來自貧困家庭。香港也可透過發展科研教育,改善貧富差距,不少科技公司,都透露聘請不不到足夠人才,她希望學生可透過接受科研教育,改變近年薪酬待遇停滯不前的情況。
去年底發表的施政報告提及發展STEM教育,香港教育大學科與環境學系助理教授楊志豪稱,STEM這名詞近期首次在官方文件出現,但事實上,在此之前校際及學界已有不少相關的活動或比賽,包括中小學,因此,在精英學生層面,STEM其實已有相當比例,問題是未能普及至所有學生,而列入正規課程亦有相當困難。
近年他們也致力推動學校STEM活動,舉辦簡單科學興趣活動,目標是吸引所有學生,不止是對科學有興趣的學生,及舉辦教師工作坊,以支援教師。
他表示,亦有調查指出,年級愈高的學生,對STEM的興趣愈小,這料與考入大學的要求,及將來出路有關。
有關在香港推行STEM,香港中文大學生命科學院教授林漢明認為,香港有利之處,是中、小學都是免費教育,已涵蓋了絕大部份適齡學生 ; 學校課程中有STEM元素 ; 政府也很支持學校舉辦STEM活動 ; 大學及專上學院也有很強的研究能力。另一方面,香港學生在PISA、TIMSS等國際評核試中,數學及科學也取得很高成績。
然而,弱點就是原創力,解決問題能力弱,自信心不足,以考試為目標的教育 ; 此外,家長認為科技方面工作機會少,質優學生在大學不選擇科研相關科目,也令香港科研發展停滯不前。
美國美國科學促進會榮休行政總裁Alan Leshner表示,美國自1957年一直爭論科學及科技教育的問題,其中包括 : 找出資優生並以與別不同方式培養他們,是否好事情,及該以甚麼方式培養他們,他表示,近年美國的科技水平發展已非世界居首,美國也須研究如何保持競爭力。