過去一個月，民主社會主義者在紐約市、華盛頓特區及丹佛等自由派重鎮取得勝利。
現在，曾任洗碗工及廚師的單親媽媽洪弗朗西斯卡，正嘗試在威斯康辛州州長競選中複製成功。該州是選情極為緊湊的搖擺州份，爭取溫和獨立選民支持至關重要。
資料圖片：威斯康辛州民主黨聯邦參議員候選人曼德拉·巴恩斯，2022年11月9日在密爾沃基舉行記者會，承認敗給共和黨聯邦參議員羅恩·約翰遜。(美聯社圖片/Morry Gash) AP圖片
洪弗朗西斯卡的參選，令8月11日的民主黨初選，成為測試選民在11月中期選舉中，願意左傾到何種程度的最新考驗。
37歲的洪弗朗西斯卡在競選活動進入最後一個月時表示：「我們在威斯康辛州做到這點，將會改變全國政治。」她又指：「感到沮喪且有更多東西會失去的人，而我正是其中之一，已準備好團結在他們可以信任的人身邊。」
威斯康辛州民主社會主義州長候選人洪弗朗西斯卡，2026年7月7日周二在威斯康辛州麥迪遜一間安老院向選民發言。(美聯社圖片/Scott Bauer) AP圖片
未決定投票意向的獨立選民約翰·拉夫達博，在居住的安老院聽取洪弗朗西斯卡發言後，對她印象深刻。拉夫達博表示，儘管民主社會主義者的標籤令他擔憂，但他會考慮投票給洪弗朗西斯卡。
他表示：「每個制度都會達到需要改變的時刻。」
無論誰贏得初選，幾乎肯定會面對共和黨聯邦眾議員湯姆·蒂芙尼。他是眾議院最保守的成員之一，並獲總統特朗普支持。蒂芙尼在初選中只面對象徵式反對。
這次州長選舉對民主黨而言至關重要，他們希望自2010年以來首次全面控制威斯康辛州政府。這次選舉亦將塑造一個決定總統競選的關鍵政治戰場，從而發出國家政治走向的信號。
蒂芙尼將大部分批評集中在洪弗朗西斯卡及前副州長曼德拉·巴恩斯身上，後者亦是另一位民主黨州長候選人。
蒂芙尼在6月於社交媒體發文稱：「今年11月，選擇是常識還是瘋狂。」蒂芙尼附上巴恩斯支持將囚犯人數減半的帖文截圖，以及洪弗朗西斯卡主張削減警隊經費及廢除警隊的帖文。
作為候選人，洪弗朗西斯卡並無放棄她削減警隊經費及廢除警隊的呼籲。她亦支持向富人增稅，並設立一間國有銀行，以資助免費醫療保健及免費育兒服務、每小時20美元的最低工資，以及暫停數據中心建設。
洪弗朗西斯卡駁斥了外界對她過於自由派，無法贏得特朗普曾兩度勝出、第三次僅以微弱劣勢落敗的州份中關鍵獨立選民的擔憂。
洪弗朗西斯卡在一次訪問中表示：「我擔心這低估了我們州份選民的立場，我們低估了人們的需求。」
上月，民主社會主義者珍妮絲·劉易斯·喬治贏得華盛頓市長的民主黨初選，為她在11月贏得該職位奠定基礎。
隨後，由另一位民主社會主義者、紐約市長佐赫蘭·馬姆達尼支持的三名國會候選人，擊敗了建制派支持的政治人物。
就在上周，民主社會主義者梅拉特·基羅斯在科羅拉多州初選中擊敗聯邦眾議員戴安娜·迪蓋特，對於這位29歲的首次參選人來說，這是一場令人震驚的勝利，她擊敗了一位在她出生前已上任的現任議員。
然而，這些勝利都發生在大型城市中心的國會或市長選舉中，與威斯康辛州的政治格局截然不同。
1910年，在社會主義在美國鼎盛時期，密爾沃基選出首位社會主義者進入國會，並成為美國首個選出社會主義市長的主要城市。密爾沃基在1960年前又選出兩位社會主義市長。
佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯，可能是最著名的民主社會主義者，他在2016年民主黨初選中贏得威斯康辛州除一個縣以外的所有縣。2023年，兩名來自密爾沃基的州議員在州議會中恢復了自1935年以來一直休眠的社會主義核心小組。
洪弗朗西斯卡是2020年首位當選州議會的亞裔美國人，亦是該核心小組的四名成員之一。
39歲的巴恩斯在民主黨州長托尼·埃弗斯手下擔任副州長四年之前，曾在州議會服務四年。2022年，巴恩斯僅以2.7萬票之差未能擊敗共和黨聯邦參議員羅恩·約翰遜。
在密爾沃基長大，並正競逐成為威斯康辛州首位黑人州長的巴恩斯表示：「我比任何人都更長時間參與這些鬥爭。」
他淡化了民主社會主義者正在崛起的說法。
他表示：「人們不一定在尋找標籤，他們在尋找大膽的解決方案。」
資深民主黨策略師喬·澤佩基表示，巴恩斯作為競選中最知名的候選人，具有優勢。澤佩基今年並無為任何民主黨候選人工作。
澤佩基表示：「自曼德拉·巴恩斯參選以來，我一直認為他是熱門人選。這場競選是他輸掉的競選。」
副州長莎拉·羅德里格斯亦正競逐民主黨提名，她曾任護士及醫療保健行政人員。她表示，自己在11月將會獲得更廣泛的支持。她引用自己在私營部門的經驗，以及她在密爾沃基一個保守郊區扭轉州議會席位的例子，並強調她為工薪階層降低成本的理念。
羅德里格斯在一次訪問中表示：「我並不擔心這場競選中的其他候選人。我擔心的是如何向威斯康辛州居民闡述，為何我是領導該州的最佳人選，以及我將如何為他們奮鬥。」
她本周發起一項100萬美元的電視廣告宣傳活動，廣告中她身穿護士服，談論如何對抗蒂芙尼及降低醫療保健成本。
其他民主黨候選人包括獲全州教師工會支持的州參議員凱爾達·羅伊斯，以及埃弗斯的前高級助手喬爾·布倫南。
該州前經濟發展總監米西·休斯於6月退出競選並支持羅德里格斯。密爾沃基縣最高民選官員大衛·克勞利本周退出，但並無表態支持任何人。
較溫和的民主黨人擔心，提名洪弗朗西斯卡可能會在普選中損害他們，尤其是在威斯康辛州，獨立選民在通常以微弱優勢決定的全州選舉中至關重要。
美國進步中心負責人妮拉·坦登表示，「在特朗普時代」選擇可行的候選人尤其重要。
「在威斯康辛州，無論誰贏得普選，都將是負責監督2028年選舉及決定2029年議員是否就職的人。」
埃弗斯在2018年及2022年的兩次州長競選中，分別以超1個百分點及超3個百分點的優勢獲勝。特朗普在2024年以不足1個百分點的優勢贏得威斯康辛州，並在2020年以不足1個百分點的劣勢落敗。
72歲的戴夫·史密斯是來自麥迪遜的退休醫生，他周二聽取洪弗朗西斯卡發言後表示，民主社會主義者的標籤對他那一代的選民來說將難以接受。
史密斯表示：「該政綱大部分內容都引起共鳴。」他尚未決定在民主黨初選中投票給誰，並指：「我的選票很可能會投給在秋季最有可能當選的人。」
美聯社記者尼古拉斯·里卡迪在丹佛為此報道作出貢獻。
（美聯社）
