超400名來自中田納西州各地青年組織的兒童，近日在第五屆「兒童牙科日」活動中，於第一地平線公園獲提供免費牙科檢查、牙科護理、口腔健康教育、新鞋及書籍等。這次活動由田納西州達美牙科、納什維爾之聲及cityCURRENT主辦，匯聚社區內醫療服務提供者、非牟利組織及義工，協助兒童以健康、自信及準備就緒的狀態迎接新學年。
納什維爾之聲總經理兼營運總監亞當·英格利希表示，納什維爾之聲每年均很榮幸主辦「兒童牙科日」，因為這是社區夥伴關係可取得成就的最佳例子之一。他指出，看到數百名兒童湧入第一地平線公園，不僅是為了棒球，更是為了獲得重要的醫療服務及資源，這對他們機構而言意義非凡。
田納西州達美牙科員工吉娜·康拉德維持其牙科衛生師執照有效，以便在兒童牙科日這類活動中擔任義工。 AP圖片
蛀牙仍然是兒童最常見的慢性疾病，可影響兒童的健康、出席率及學業成就。根據疾病控制及預防中心《2024年口腔健康監測報告》，六至九歲兒童中有一半曾有乳齒或恆齒蛀牙。此外，根據達美牙科《2026年美國口腔健康及保健狀況報告》，67%的家長擔心牙齒問題會影響子女對外貌的自信。像「兒童牙科日」這類活動，透過在一個友善、以社區為中心的環境中，將牙科服務直接帶到家庭，有助消除預防性護理的障礙。
田納西州達美牙科總裁兼行政總裁謝夫·巴拉德表示，這次活動證明了整個社區為共同目標團結一致時可取得的成就。「兒童牙科日」過去五年來發展迅速，因為他們的合作夥伴持續為兒童及家庭提供支援。他強調，他們正共同改善護理的可及性，培養健康習慣，並協助數百名兒童以健康笑容帶來的自信迎接新學年。
全日陸續有來自中田納西州近20個夏令營及社區組織的兒童抵達。他們獲得免費牙科檢查、按需要進行牙齒清潔、口腔健康教育、衛生用品及小食，以及由「Book'em流動圖書車」提供的一本免費書籍。醫療服務提供者亦在適當情況下，施用氟化二胺銀（SDF），這是一種非侵入性治療，有助阻止蛀牙惡化。
這次活動新增了Soles4Souls的合作，為每名參與兒童提供一對全新運動鞋及襪子，協助家庭為即將來臨的新學年作準備。
Soles4Souls總裁兼行政總裁巴迪·蒂斯特表示，一對新鞋看似簡單，但可對兒童迎接新學年的自信心產生持久影響。他指出，他們很榮幸參與「兒童牙科日」，並與理解支援兒童意味著關顧他們整體福祉的機構合作。
社區健康及梅哈里臨床醫生、學生及義工在活動期間提供牙科護理。
社區健康口腔健康總監米歇爾·布萊克利奇-波爾克醫生表示，預防是他們改善兒童長期健康最有效的工具之一。「兒童牙科日」讓他們可接觸有需要的家庭，及早發現問題並提供可即時見效的治療。她形容，這是醫療保健及社區夥伴合作改善兒童生活的一個絕佳例子。
這次活動亦設有社區夥伴提供的教育活動，包括美國心臟協會、納什維爾公共廣播及冒險科學中心。來自cityCURRENT合作夥伴及其他機構的義工協助引導兒童參與活動、分發書籍及用品，並確保每個家庭都有愉快的體驗。
cityCURRENT行政總裁兼田納西州達美牙科Smile180基金會主席謝里米·帕克表示，有眾多出色的公司及機構參與。約250名義工參與，約400名兒童獲得牙科檢查及清潔、新襪子及鞋子、書籍、食物等服務。他形容，這是充滿影響力的一天，亦是社區合作的完美典範。
其他合作夥伴亦在幕後協助促成這次活動。Signature運輸公司為中田納西州各地的參與青年組織提供交通服務。克羅格為義工及參與兒童捐贈小食及飲品，亨利·沙因關懷捐贈牙科用品，高露潔「燦爛笑容，美好未來」計劃提供衛生產品，而希望笑容則提供牙科設備。
（美聯社）
