推翻「冰河滅絕說」！小行星撞擊致高溫塵雲蓋地球　恐龍是被活活烤死

約6600萬年前一場小行星撞地球事件，被普遍認為是恐龍滅絕的主因。美國普渡大學最新研究指出，真正致命的並非撞擊後的寒冬，而是撞擊產生的高溫塵雲如蓋子般籠罩地球，令恐龍在「煉獄般的環境」中被活活烤死。

據英國《每日電訊報》報導，當年那顆名為「希克蘇魯伯」（Chicxulub）的小行星，以時速約4.5萬英里（約7.24萬公里）撞擊地球，汽化沿途物質並點燃半徑約1450公里的地表。然而，普渡大學行星科學家認為，若非撞擊產生的塵雲困住熱輻射，令高溫無法逸散到太空，部分恐龍或許能夠存活。

真正致命的並非撞擊後的寒冬，而是撞擊產生的高溫塵雲如蓋子般籠罩地球，令恐龍在「煉獄般的環境」中被活活烤死。資料圖片

真正致命的並非撞擊後的寒冬，而是撞擊產生的高溫塵雲如蓋子般籠罩地球，令恐龍在「煉獄般的環境」中被活活烤死。資料圖片

研究指出，撞擊將超過1000立方公里的物質拋入大氣層，部分凝結成細小岩石顆粒「球粒」（spherules），落回地面時進一步加熱空氣。該校地球、大氣與行星科學教授強森（Brandon Johnson）表示：「這片塵雲困住熱輻射，地表以及在地表上的一切都被炭烤，這就是導致恐龍和其他所有動物死亡的原因。」

他強調，真正令事件演變成全球性滅絕的，是「遍布全球的蒸氣羽流」，而非撞擊產生的衝擊波或火球——後者的傳播距離並不非常遠。若沒有這層塵雲，情況仍會很糟，但不至於達到行星尺度災難。

真正致命的並非撞擊後的寒冬，而是撞擊產生的高溫塵雲如蓋子般籠罩地球，令恐龍在「煉獄般的環境」中被活活烤死。資料圖片

真正致命的並非撞擊後的寒冬，而是撞擊產生的高溫塵雲如蓋子般籠罩地球，令恐龍在「煉獄般的環境」中被活活烤死。資料圖片

過去研究多認為，小行星撞擊引發巨大海嘯，塵雲遮蔽陽光長達數年，使氣溫驟降、植物枯萎，恐龍最終因食物鏈崩潰而滅絕。但這份新研究認為，對大多數動物而言，末日來得更快——只有能躲入洞穴、地下或海中的生物較可能避過高溫衝擊。研究團隊計算，塵雲困住的熱輻射量約為人類致死門檻的17倍，地球變成炙熱火爐，強森形容：「大概看起來像煉獄。」

這份研究發表於《地球物理研究：生物地球科學期刊》。該次撞擊據信導致當時地球上約四分之三物種滅絕，僅鳥型恐龍存活。塵雲可能經過數年甚至數十年才沉降，殘存粒子或持續危害僥倖存活者的健康。

真正致命的並非撞擊後的寒冬，而是撞擊產生的高溫塵雲如蓋子般籠罩地球，令恐龍在「煉獄般的環境」中被活活烤死。資料圖片

真正致命的並非撞擊後的寒冬，而是撞擊產生的高溫塵雲如蓋子般籠罩地球，令恐龍在「煉獄般的環境」中被活活烤死。資料圖片

澳洲研究團隊近日將一種新發現的昆蟲，以流行天后Taylor Swift（泰勒絲）之名，命名為「Swiftiephylus」，藉此表彰她「令人驚嘆的才華、觸動人心的歌詞，以及她為許多人帶來的快樂與慰藉」。

澳洲研究團隊近日將一種新發現的昆蟲，以流行天后Taylor Swift之名，命名為「Swiftiephylus」。AP圖片

綜合報道，研究人員於9日在《昆蟲系統學與演化》期刊上發表，Swiftiephylus是體型比扁豆還小、長著大眼睛的盲蝽科（Miridae）昆蟲。全球各地約有1萬種以植物為食的植物蝽，但人們對澳洲這類昆蟲的多樣性所知甚少。加州大學河濱分校昆蟲學家Christiane Weirauch與Sarah Schroeder研究了澳洲木麻黃樹上的食花植物蝽，透過比較昆蟲的外型、顏色與基因，最終確認12個新物種，並將其分為5個屬，其中有一個屬就以Swiftiephylus為名。

澳洲研究團隊近日將一種新發現的昆蟲，以流行天后Taylor Swift之名，命名為「Swiftiephylus」。AP圖片

從小成為Taylor Swift歌迷的Sarah Schroeder表示，Taylor Swift的音樂陪伴她走過人生許多重要時刻，她認為以偶像的名字為新物種命名，是一種真誠的致敬，「對我而言非常真實自然，也算是透過這種方式，回送一份禮物」給這位陪伴她多年的歌手。

以偶像的名字為新物種命名，是一種真誠的致敬。 AP圖片

Swiftiephylus分為4個物種，之所以挑選這4個物種與Taylor Swift連結，是因為它們都是體型非常迷你的大眼昆蟲，有醒目的黃色體色，並帶有紅色斑紋。Sarah Schroeder說，Taylor Swift廣為人知的形象之一就是紅唇，而粉絲也常親暱地稱她為「Blondie」（金髮女孩）。

Swiftiephylus分為4個物種。網上圖

Swiftiephylus分為4個物種。網上圖

4個物種中，除了名字最直接的「S. taylorae」，Sarah Schroeder還將Taylor Swift的幾張專輯名稱翻譯成拉丁文，為另外3個物種命名。其中，「S. amator」代表專輯《Lover》；「S. intrepidus」代表《Fearless》；而「S. poetorum」則是向專輯《The Tortured Poets Department》致敬。

arah Schroeder還將Taylor Swift的幾張專輯名稱翻譯成拉丁文，為另外3個物種命名。AP圖