上世紀九十年代,日本製造的機械人一度佔據全球8成的市場份額。2000年,日本本田的第一代雙足機械人ASIMO面世,那時全球都相信,日本是「機械人的未來」,惟20幾年後,這個曾經的「機械人王國」卻迅速步入黃昏。如今,中日在機械人科技的落差,觸目驚心。日本究竟如何用舉國之力去追趕這條鴻溝,追趕時代?
2000年,日本本田的第一代雙足機械人ASIMO面世。
騰訊網刊載微信公眾號「科技C位」作者東木褚的文章指,2018年,本田已悄悄停止了ASIMO的開發,還未產業化,便已落幕。 另一方面,中國的智元機械人2025年出貨量位居世界第一,截至2026年3月累計產量突破1萬台。反之,據國際機械人聯合會統計顯示,日本機械人的全球市場佔有率已從當年的8成,跌至2024年約4成。
日本機械人企業RT CORPORATION董事中川友紀子一語道破中日之間機械人發展的差距核心原因:其公司從零開始製造一台四足步行機械人,要花4個半星期;但中國科企估計只需3星期就做出來。這「一個半星期」的差距,就是日本與中國在零件供應鏈上的差距。日本業界對中國的優勢判斷得相當清楚,中國在「AI學習量」與「零件供應鏈」上全面佔優。
在軟體AI上,中國的核心武器是自主建構的VLA (視覺-語言-動作)模型。以智元機械人為例,它建立了一個讓人類教導機械人記住動作的學習基地。一名曾實地考察的日本人驚嘆:「在約10個基地,8小時2班倒地進行資料收集,資料正在驚人地增加。」
硬體上,中國龐大的無人機產業建構極成熟的零件供應鏈,讓中國企業能以「一個半星期」的速度優勢快速試製、快速迭代。 另一個引起日本業界關注的差異,是絕大多數日企把機械人生產的KPI設定為「省人力」,提高生產效率;然而,美國和中國的KPI,更重視「機械人的持續使用率」,先讓機械人在一線跑起來,再用獲得的數據去改善AI和硬件,形成數據驅動的正向循環。
全日本供應鏈聯盟KyoHA成立,至今年初已有14家日本企業和大學參與其中,各自根據所長分工。
知道這三個「致命傷」後,日本現正追趕中國。其中,最明顯是從過去的單打獨鬥,由單一企業轉向「國家級團隊」競爭,所以2025京都人形機械人協會(KyoHA)成立。
由早稻田大學、tmsuk、村田製作所、SRE控股牽頭,目標是打造純日本國產人形機械人,並在2026年春季公開試機。到2025年12月,住友重機械、瑞薩電子、日本航空電子三大產業巨頭亦加入,形成了一個「全日本」供應鏈聯盟。截至今年1月,聯盟已有14家日本企業和大學參與其中。
各企業在機械人的「身體」上分工:住友重型機械及日立重工業負責減速器和執行器,,機械人的「肌肉」;瑞薩電子提供摩打控制MCU和視覺AI處理器,是機械人的「神經系統」;日本航空電子處理複雜的內部佈線和訊號傳輸,是機械人的「血管」。
另一方面,日本很清楚,在開發資金上,無法與美中兩國正面抗衡,遂選擇一條「避短」的路,加倍押注自己的傳統優勢:Monozukuri(精密製造)。事實上,中國的人形機械人也正在使用日本產的零件。據日媒報道,中國某大型企業的人形機械人採用了村田製作所的電池組。
安川電機收購的「TokyoRobotics」,開發的人形機械人「Torobo」。
源自早稻田大學、後被安川電機收購的「TokyoRobotics」,開發的人形機械人「Torobo」沿襲了德國航空航天中心的扭矩感測結構,專注於從弱到強的靈巧、柔軟動作,這與中國企業普遍採用准直驅(QDD)電機、專注高負荷動作的路線,形成鮮明差異。 日本的最終目標是「模組化」。KyoHA理事長高西淳夫曾形容,「將來會出現根據月面作業、火災救援等用途,將模組化零件組合起來,完成製造的真實場境,希望人形機械人的關鍵部分也由日本製造。」
最近,美國聯邦通訊委員會(FCC)禁止中國新款機械人和電力逆變器進口,也助力日本機械人發展。tmsuk董事長高本陽一曾直言,包括特斯拉的人形機械人在內,美國在零件上依賴中國,但如果美方排除中國製造,能製造機械人的國家或許只有日本和德國。
現時,日本機械人在硬體上尚有優勢,但軟體AI和數據就遠遠落後於中國。 由NEC、KDDI等組成的「日本AI機械人協會」(AIRoA)正著手建構機械人控制的基礎模型,利用豐田的生活輔助機械人「HSR」收集了約7萬小時的數據。
同時,日立製作所開發出「持續學習」技術,以電纜鋪設作業為例,首星期人類需重複30至50次動作教機械人學習,耗時約3小時;但成功的數據會被繼承到下一次學習中,到第3星期,則只需40分鐘微調即可完成。最終,一項最初需要50秒的作業,第3星期只需10秒,用更少學習時間把機械人投入實際應用。
英偉達擴大向日企提供機械人基礎模型「Cosmos」。
同時,日本幾乎舉國擁抱英偉達。2026年7月,富士通宣布與日本最大工業機械人公司發那科(FANUC)、安川電機、川崎重工三大機械人巨頭合作,由英偉達提供AI基礎技術,共同推進「物理AI」落地。豐田、日立、Sony、佳能等也紛紛用英偉達的技術,而英偉達則擴大向日企提供機械人基礎模型「Cosmos」。
與此同時,日本各巨頭開始轉向「開源」。2025年12月發那科宣布與英偉達合作,公開先前一直封閉的工業機械人控制軟體,讓全球AI技術人員都能參與開發。
最後就是「落地」。日本終於開始學習中美「先用起來」的思維,由政府牽頭用真實場景逼機械人落地。 2026年3月,日本政府將「物理AI」選入61項集中扶持的產品技術之列。自民黨提出2030年尾,要在製造業、保安業等領域累計導入30萬台以上AI機械人,並呼籲在2027年度預算中確保1.5萬億日圓規模。物流、零售、護理被指定為優先領域,由政府與民間一齊推進。
日本工地大量採用了中國宇樹機械人來驗證。
企業方面,三菱汽車宣布2027年左右量產人形機械人,月產能計畫1000台,先用於自家工廠搬運、組裝,未來還考慮對外銷售;清水建設力爭2030年在建築工地引入人形機械人,並已在日本第一高樓的工地上,用中國宇樹科技的機械人做走動實證。事實上,日本工地大量採用了中國宇樹、優必選的機械人來驗證。
日本全力追趕,但前路佈滿荊棘。日本也非沒有勝算。它守著一條中美兩國一時難以複製的「最後防線」,將熟練工人積累的隱性知識系統性融入AI。清水建設正把工匠塗裝時的力度、滾筒操作等知識數位化;本田則把ASIMO積累的技術,延續到了自動駕駛和工業機械人上。
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