美國聯邦檢察官表示，一艘在自由神像附近夜間觀光時翻側的快艇，導致一名女嬰及其母親溺斃。該快艇涉嫌非法租賃、超載，並存在大量安全違規行為。船長曼努埃爾·埃爾南德斯被控因行為不當或疏忽，導致5個月大的安東內拉·加西亞及27歲的莎拉·桑切斯死亡。
2026年8月10日周一，曼努埃爾·埃爾南德斯（中）與其律師艾米·加利奇奧離開曼哈頓聯邦地區法院。他被控在紐約港一宗船隻意外中導致兩人死亡。（美聯社圖片/Larry Neumeister） AP圖片
檢察官指出，埃爾南德斯未獲美國海岸防衛隊發牌，不了解基本安全規定，並向調查人員表示，他借用朋友的私人船隻在紐約港進行這次觀光。檢察官續指，安東內拉未有穿上救生衣，因船上沒有適合小童的救生衣。埃爾南德斯反而要求桑切斯在長達數小時的觀光期間穿上救生衣並抱著嬰兒，此舉違反聯邦法規。
46歲、來自新澤西州曼維爾的埃爾南德斯，周一抵達曼哈頓聯邦法院進行初次聆訊時拭淚。他無需答辯，獲准以5萬美元保釋。他與其律師艾米·加利奇奧拒絕置評，隨後她帶他登上等候的車輛。
2026年8月10日周一，曼努埃爾·埃爾南德斯與其律師艾米·加利奇奧離開曼哈頓聯邦地區法院。他被控在紐約港一宗船隻意外中導致兩人死亡。（美聯社圖片/Larry Neumeister） AP圖片
這次觀光由宙斯豪華租賃公司安排。該公司去年在長島海灣的一次生日包船遊覽中，曾發生船隻起火事故。海岸防衛隊一名調查員在埃爾南德斯的刑事訴訟中表示，該公司似乎未有申請海岸防衛隊牌照。
當局曾向宙斯豪華租賃公司網站上列出的電話號碼及電郵地址發送訊息以尋求置評。根據自動錄音，該電話號碼的語音信箱已滿。
檔案圖片：2025年5月12日，紐約天際線及自由神像。（美聯社圖片/Matt Rourke） AP圖片
當局表示，這艘6.4米長的山葉AR210快艇，周六晚上約10時20分在波濤洶湧的水域中進行U形轉彎時，船上載有14人，遠超其10人的載客量，隨後浸水沉沒。該波濤洶湧的水域可能是由較大型船隻的尾流造成。該船隻其後從水中撈起，並運往紐約市警察局的設施。
宙斯豪華租賃公司在Instagram及TikTok等社交媒體平台宣傳其服務，將自己宣傳為「三州地區領先的豪華轎車、派對巴士及遊艇租賃公司之一」，並吹噓其車隊包括平治、悍馬、勞斯萊斯及佳特力等高端品牌。
根據其刑事訴訟，埃爾南德斯向調查人員表示，他自去年起以自由職業者或合約形式為宙斯豪華租賃公司工作，最初擔任豪華轎車司機。他稱最近曾兩次使用其私人船隻，一艘稍大的山葉AR250，但周六因其船隻需要維修，故使用了朋友的船隻。
2025年6月，一艘由該公司組織的包船遊覽船隻在布朗克斯附近突然起火。船上22名乘客全部生還。部分人從水中救起，其他人則游到附近的哈特島安全地帶。當局表示，有3名乘客受傷。洛里安·加西亞心臟驟停，現正控告該公司。另外兩人則有嚴重燒傷。
該船隻的船長約書亞·布里托被控包括車輛襲擊、魯莽危害及酒後駕駛船隻等罪名。他否認控罪，並獲准保釋。
加西亞的律師羅斯·戴形容該公司為「臨時公司」。她表示，加西亞乘坐的船隻沒有救生衣，且宙斯豪華租賃公司未有妥善投保。戴指出：「一年後，同樣的事情再次發生。同一間公司，同樣魯莽的行為。這令人震驚，同時令人作嘔。」
周六的觀光行程約於晚上7時開始，船隻在航行超過3小時後翻側。檢察官表示，埃爾南德斯試圖加速穿過湧浪，但船頭被水淹沒，船隻隨即翻側。
根據訴訟，埃爾南德斯向調查人員承認從未申請所需牌照，並聲稱不知道需要牌照。埃爾南德斯表示，他將使用其私人船隻的行程乘客數量限制在12人，但他不知道周六使用的船隻最大載客量。埃爾南德斯稱，他以為會有12名乘客參與觀光，但最終同意接載13人。
截至周二下午，一項協助桑切斯的伴侶安德烈斯·加西亞支付喪葬及其他費用的網上籌款活動已籌得超過2.5萬美元。加西亞當時亦在船上。
（美聯社）
