特朗普政府周二宣布，正推進廢除一項實施了四分之一個世紀的規定。該規定禁止在國家森林土地上進行伐木、修路及其他開發活動，此舉引起全國環保人士的憤怒。
美國林業局正提交一份提案，建議廢除2001年克林頓總統任期末期通過的所謂「無路區」規定。該局形容這項規定是「一刀切」的限制，令土地管理人員感到沮喪，並阻礙了降低全國森林火災風險的工作。
(美聯社圖片/Becky Bohrer 檔案照片) 2017年4月23日，阿拉斯加州朱諾附近，湯加斯國家森林內的赫伯特冰川。 AP圖片
美國農業部長羅林斯在一份聲明中表示：「我們的森林無法再承受十年不作為。全國各地，我們目睹了可預防的情況——過度生長的林木、蟲害爆發及疾病——將健康的景觀變成火藥桶。」
科學家指出，森林火災惡化是由氣候變化導致森林變暖和乾燥、伐木減少，以及數十年來滅火行動令燃料積聚等多種因素共同造成。
克林頓當年簽署這項規定，旨在保護未開發的國家森林土地免受商業伐木和礦產租賃的影響，目標是維持生態系統的原始狀態並保護水源。
羅林斯稱「無路區」規定是失敗的，她表示該提案要求恢復地方森林管理人員的權力，並消除阻礙他們改善數百萬公頃森林健康的障礙。
根據美國林業局上級機構美國農業部的數據，「無路區」規定影響了全國30%的國家森林土地，即約2,400萬公頃。
美國林業局將就該提案及周二在《聯邦公報》上提交的環境影響聲明草案，收集公眾意見。官員表示，儘管廢除這項規定會取消「無路區」的國家級指定，但並不代表強制伐木或修路。
這項提案的提交並不令人意外，因為特朗普政府去年夏天在新墨西哥州舉行的西部州長會議上，首次宣布有意廢除該規定。
環保人士自那時起便一直發出警告，並於周二重申，取消保護措施將對原始森林、野生動物及水源造成有害影響。
「野地守護者」組織律師克魯普表示：「美國各政治派別的人士都已明確表明，他們不希望政治任命官員取消對公共土地的保護。若將『無路區』規定從美國民眾和我們的野生動物手中奪走，將是對民意的嚴重誤讀，政治人物這樣做將自負風險。」
「阿拉斯加荒野聯盟」及其他組織對廢除規定可能對阿拉斯加州湯加斯國家森林等地區造成的影響表示擔憂。湯加斯國家森林是全國最大的國家森林，亦是訴訟的焦點。該州政治領袖一直支持豁免「無路區」規定，他們認為該規定阻礙了經濟發展機會。
在特朗普首個任期後期，聯邦政府曾取消湯加斯國家森林的伐木及修路限制，但拜登政府其後推翻了這項決定。
「阿拉斯加荒野聯盟」政府事務經理鮑威爾形容湯加斯國家森林是全球瑰寶，是三文魚洄游及豐富野生動物的家園。她補充指，當地文化和生計都與這片森林息息相關。
鮑威爾說：「從漁業到旅遊和戶外康樂，這些景觀每年亦支持數千個職位，並產生數十億美元的經濟活動。」
「塞拉俱樂部」森林保育經理克雷文反駁官員的說法，即廢除該規定將有助於開展更多工作以減少森林火災威脅。克雷文認為，更多道路將導致更多火災，而且該規定從未阻止美國林業局進行有針對性的工作來減少森林火災燃料。
他誓言，「塞拉俱樂部」及其他組織將在每個階段反對這項提案。
提交意見的截止日期為9月21日。
（美聯社）
