布蒂吉格上次在南卡羅來納州發表政治演講，是標誌著他在該州初選中表現不佳，實際上終止其總統競選工程。
剛過去的周末，布蒂吉格重返南卡羅來納州，考慮再次競逐白宮寶座，並重新向該州及他於2020年難以爭取的黑人選民介紹自己。這次的結果令人鼓舞。
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前運輸部長布蒂吉格於2026年8月22日周六，在南卡羅來納州佛羅倫斯舉行的南卡羅來納州民主黨斯普拉特議題會議上向出席者發言。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片
前運輸部長布蒂吉格於2026年8月22日周六，在南卡羅來納州佛羅倫斯舉行的南卡羅來納州民主黨斯普拉特議題會議上等待介紹。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片
前運輸部長布蒂吉格（左）於2026年8月22日周六，在南卡羅來納州佛羅倫斯舉行的南卡羅來納州民主黨斯普拉特議題會議上，與南卡羅來納州民主黨主席克里斯塔爾·西班牙一同發言。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片
前運輸部長布蒂吉格於2026年8月22日周六，在南卡羅來納州佛羅倫斯舉行的南卡羅來納州民主黨斯普拉特議題會議上發言後，向記者講話。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片
前運輸部長布蒂吉格於2026年8月22日周六，在南卡羅來納州佛羅倫斯舉行的南卡羅來納州民主黨斯普拉特議題會議上向出席者發言。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片
布蒂吉格以總統拜登的運輸部長身份，協助為南卡羅來納州一個黑人教堂所在地區的項目爭取數百萬美元聯邦資金，獲得在場人士站立鼓掌。當布蒂吉格發表演講，警告國家正處於「巨大困境」，並闡述他對國家未來發展的願景時，再次獲得掌聲。
布蒂吉格在全國有色人種協進會自由基金晚宴上，向超過200名群眾表示：「現實生活中沒有『再來一次』這回事。唯一的出路就是勇往直前。如果我們認識並擁抱一個與過去不同的未來，我們將會做得更好。」
前運輸部長布蒂吉格於2026年8月22日周六，在南卡羅來納州佛羅倫斯舉行的南卡羅來納州民主黨斯普拉特議題會議上等待介紹。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片
這次熱烈的掌聲，與六年前的反應截然不同。當時布蒂吉格在南卡羅來納州僅獲第四名，導致其總統競選活動受挫，並暴露他未能與黑人選民建立聯繫。由於南卡羅來納州將是2028年民主黨總統初選的首場競賽，該州在他的政治前途上，預料將擁有更大發言權。
將南卡羅來納州定為選舉日程的首站，部分目的是讓黑人選民在提名程序開始時擁有更大發言權。對於布蒂吉格及其他潛在競爭者而言，爭取這個佔南卡羅來納州民主黨選民大多數群體的支持至關重要。
前運輸部長布蒂吉格（左）於2026年8月22日周六，在南卡羅來納州佛羅倫斯舉行的南卡羅來納州民主黨斯普拉特議題會議上，與南卡羅來納州民主黨主席克里斯塔爾·西班牙一同發言。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片
前民主黨全國委員會主席兼南卡羅來納州民主黨主席傑米·哈里森表示：「你需要證明自己能夠贏得黑人選民的支持。如果你無法贏得黑人選民，你就不能成為我們黨的被提名人。」
布蒂吉格堅稱他尚未就再次競選總統作出最終決定。
前運輸部長布蒂吉格於2026年8月22日周六，在南卡羅來納州佛羅倫斯舉行的南卡羅來納州民主黨斯普拉特議題會議上發言後，向記者講話。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片
他周六向記者表示：「目前，我完全專注於2026年。」
然而，他這次南卡羅來納州之行，距離他訪問另一個初選提前投票州份內華達州僅一周，具備潛在總統競選的所有特徵。
他周五在查爾斯頓與眾議院候選人南希·拉科爾一同籌款，南希·拉科爾正嘗試奪取共和黨控制的議席。周六早上，他在一個政策會議上發言，隨後前往奧蘭治堡一所歷史悠久的黑人大學克拉夫林大學。
克拉夫林大學三年級學生迪維娜·佩里表示，布蒂吉格的到訪讓她認為，如果他參選，他將會是一位「好候選人」。
佩里表示：「部長布蒂吉格肯定已將自己納入我對2028年大選的考慮範圍。」但她補充：「我確實希望看到更多像我一樣的人獲得代表。」
當晚，布蒂吉格出席了奧蘭治堡一間教堂的晚宴。奧蘭治堡是一個近四分之三人口為黑人的城市，在民權運動中擁有深厚歷史。出席者包括當地全國有色人種協進會領袖、牧師及民選官員。布蒂吉格在會場內與人交流，擁抱並合照。
奧蘭治堡市長邁克爾·巴特勒表示：「他負責『鐵路角』項目。」他指的是一個旨在振興市中心的項目，該項目獲得了2270萬美元聯邦撥款。巴特勒續說：「我還需要多說甚麼嗎？我們需要站起來歡迎這位前部長。」
布蒂吉格隨後發表演講，就國家發展方向提出更廣泛的論點，認為民主黨人不能將美國人的經濟困境，與他形容為日益崩潰的政治體系分開。
「我開始相信，除非我們同時改革餐桌所依賴的體制及政治基礎，否則餐桌上的生活將無法改善。」
對於布蒂吉格而言，剛過去的周末顯示出許多變化，自他於2020年以38歲的印第安納州市長身份來到南卡羅來納州，要求選民給他一個機會以來，情況已大不相同。他指出他在拜登內閣四年任期內所取得的成就，包括該州的具體項目。
然而，布蒂吉格表示，他來到南卡羅來納州也是「為了就國家未來提出一些建議」。奧蘭治堡市長巴特勒喜歡他所聽到的內容。
巴特勒表示：「他的演講內容，正是你們在餐桌上談論的話題。美國將如何度過這一切？他為我們帶來了希望。」
南卡羅來納州民主黨領袖表示，與候選人進行密切、個人化的互動，正是他們所希望的。那些推動將南卡羅來納州定為首個初選州份的人，設想了長期與愛荷華州及新罕布什爾州相關的客廳對話及基層政治。
哈里森表示：「你必須去傾聽。你必須到處走動。你必須作出有意義的投入。這就是你贏得南卡羅來納州的方式。」
布蒂吉格並非唯一一位提早到訪該州的潛在候選人。
其他潛在的2028年競爭者，包括加州州長加文·紐瑟姆、肯塔基州州長安迪·貝希爾及加州眾議員羅·卡納，亦已到訪該州，預料龐大的民主黨競選陣容正開始成形。前副總統賀錦麗已在該州擁有深厚聯繫。
他們將遇到的選民已與2020年不同，當時拜登在該州的勝利，令他的總統競選活動起死回生，並讓他走上推翻共和黨總統特朗普的道路。
四年後，特朗普擊敗賀錦麗，重返白宮，黑人領袖表示這嚴重損害了他們的社區。今年較早前，最高法院一項裁決削弱了《投票權法案》的核心條款，威脅到南部地區的黑人政治代表權。
前民主黨全國委員會臨時主席唐娜·布拉齊爾今年在一次演講中表示：「我們必須在全國人民的注視下，在仍然需要為民主奮鬥的地方，開始我們的進程。」她倡議南卡羅來納州應率先舉行初選。
布蒂吉格周六晚直接回應了這種焦慮，形容削弱《投票權法案》的努力是「數十年努力」的結果。他警告有一股更廣泛的推動力「旨在摧毀非裔美國人的政治權力」。
哈里森表示，布蒂吉格剛過去的周末之行是一個「良好開端」，但布蒂吉格及所有其他潛在的2028年候選人，仍有漫長道路要走，才能向該州選民證明自己。
哈里森說：「這必須是一個良好開端，然後你必須繼續下去。不能只是『突然出現，然後又突然離開』。」
（美聯社）
