桃麗柏頓逝世享年80歲 慈善事業源於對人性善良的信念

鄉村音樂傳奇人物桃麗柏頓周二逝世，享年80歲。她生前一直認為自己的慈善工作並無特別之處，只是作為人類應盡的本分。

她於2022年接受美聯社訪問時表示：「我認為每個人都應盡力幫助同胞。」她又指：「我可能比一些做得更多的人獲得更多關注。」

2022年10月13日，桃麗柏頓在紐約出席卡內基慈善獎章頒獎禮。(美聯社圖片/Andres Kudacki) AP圖片

跨世代及不同地區的歌迷或不認同她的看法，認為她的慈善事業將成為這位音樂傳奇及億萬富商遺產的重要支柱。她其中一個最深入民心的形象，是那位充滿魅力的慈善家，其幽默感及直接的慷慨，提升了她家鄉及以外社區的福祉。

2024年颶風海倫重創美國南部數周後，她捐出100萬美元，其桃麗活公司及合作夥伴亦捐出同等金額，協助她家鄉田納西州受水災影響的社區。美國國會圖書館稱桃麗柏頓為「兒童識字巨人」，因其「想像圖書館」每月免費提供數百萬本書籍。

2024年8月27日，桃麗柏頓在肯塔基州列星頓市抒情劇院，向出席肯塔基州想像圖書館擴展活動的觀眾發表演講。(美聯社圖片/Timothy D. Easley) AP圖片

她亦向范德堡大學醫學中心捐贈100萬美元，協助莫德納新冠疫苗的研發，廣為人知。非牟利機構桃麗柏頓兒童醫院最近亦獲一筆未公開的款項，以改善田納西州東部的兒科護理服務。

她晚年仍有許多不為人知的善舉陸續被外界發現。網民發現她長期資助田納西州多間中學的樂隊制服費用。她又利用其歌曲《我將永遠愛你》的版稅，在納什維爾購入一個商場，以支持周邊的黑人社區。

2018年2月27日，桃麗柏頓在華盛頓美國國會圖書館朗讀其著作《彩衣》。(美聯社圖片/Andrew Harnik) AP圖片

她在2022年接受卡內基慈善獎章時發表演說，稱：「我只是發自內心施予。我從不知道自己會做甚麼或為何會做。我只是看到有需要，如果我能滿足，我就會去做。」

賓夕法尼亞大學保證收入研究中心聯合創辦人兼田納西大學副教授史黛西亞韋斯特形容，桃麗柏頓解決問題的簡潔方式，令她顯得「神奇」。韋斯特曾研究桃麗柏頓為2016年田納西州西維爾縣山火中失去家園的家庭設立的1,200萬美元基金。透過名為「我的人民基金」，桃麗柏頓的基金會向受影響家庭每月提供1,000美元，為期半年，且不設任何附加條件。

韋斯特憶述，當時提供無條件現金的概念仍相當「禁忌」。她指出，桃麗柏頓對基金受惠者能自主決定的信任，是慈善事業可以從她身上學習的一課。韋斯特表示：「真正延續下去的是她對人性善良的信念，以及她將此應用於看似困難問題的能力。」

韋斯特又指，桃麗柏頓將同樣的框架應用於其閱讀計劃。她沒有派發需要時間及交通才能前往當地圖書館的分館的圖書證，而是直接將書籍郵寄到參與者的家中。

桃麗柏頓是貧困阿巴拉契亞山區家庭的12個孩子中排行第四。她表示，「想像圖書館」的靈感來自她的父親。她曾憶述父親是個「非常聰明的人」，她「經常想知道如果他能讀寫，他會做些甚麼」。自該計劃啟動以來，美國、加拿大、英國、愛爾蘭及澳洲的兒童已收到超3.3億本書籍。

俄亥俄州第一夫人弗蘭德溫形容桃麗柏頓「對兒童及識字的奉獻無與倫比」。德溫表示，該州已有超100萬名兒童收到近2,800萬本書籍。她說：「她的慷慨及無私精神將留下傳承數代的遺產。」

安德魯卡內基基金會主席路易絲理查森女爵指出，除了「想像圖書館」的工作外，桃麗活基金會亦致力「確保貧困兒童的教育成功」。桃麗柏頓創立該基金會，為她在大煙山附近成長的縣份學生提供大學獎學金。理查森在一份聲明中表示：「更重要的是，她讓慈善變得有趣！」

桃麗柏頓的家人要求，不獻花，改為向「想像圖書館」捐款。這是一個恰當的要求，因為桃麗柏頓曾說，這項倡議「對我來說，其意義幾乎不亞於我所做過的任何事情，甚至更重要」。

她在2024年一場擴展肯塔基州計劃的活動中表示：「當然，我永遠都是一名唱作人。但我只希望人們會說她是一個好女孩，你知道嗎？她努力過，她努力工作，她努力讓世界變得更美好，努力讓大家快樂。我會一直這樣做，直到我倒下為止。」

（美聯社）

Rocket Mortgage聯合創辦人、億萬富翁丹吉爾伯特表示，他將捐出10億美元，用於重建底特律的文藝復興中心。該中心是一組摩天大樓，曾是通用汽車的總部。文藝復興中心位於底特律河畔，在1960年代後期騷亂後，曾被譽為振興城市的重大成功，但近年來幾乎空置並失修。

吉爾伯特表示，他透過成立一個非牟利組織來管理這次巨額的10億美元承諾，是向市民發出訊號，表明他並非為錢而來。

資料圖片：Bedrock主席丹吉爾伯特於2024年4月15日在底特律出席記者會。(美聯社圖片/Carlos Osorio) AP圖片

整個項目總成本可能達到22億美元，當中包括通用汽車的投資。

吉爾伯特在一份聲明中表示：「我們都抱持共同目標，為文藝復興中心注入新生命，為所有人打造一個蓬勃發展的河濱區，並最大化正面社區影響。我認為沒有比透過一個永久致力於這項使命的非牟利組織，更能實現這些目標的方式。」

根據吉爾伯特的聲明，新組織將是一個501(c)(4)非牟利組織，可以從事無限制的遊說活動。向這類組織的捐款不可扣稅。吉爾伯特未有回應置評請求。

文藝復興中心所在區域的社區諮詢委員會主席賈梅恩狄更斯表示，該項目可以創造8,000個本地建築職位，亦會令河濱區成為一個更具吸引力的地方。

他指出：「底特律是美國其中一個最隔離的社區，但河濱區是所有人不論年齡、性別或種族，都能同時聚集並享受的地方。」

吉爾伯特的宣布是Rocket Mortgage創辦人對底特律最新一連串承諾，亦是慈善事業對城市未來眾多大規模投資之一。2013年，一組基金會合共投入8.16億美元，推行一項名為「大交易」的計劃，使底特律市能夠履行退休金義務，避免破產，同時無需出售底特律藝術學院的藝術珍品。

去年，克雷斯吉基金會宣布將總部從郊區遷往底特律，並承諾投入近2億美元，用於城市西北部地區的發展項目。

克雷斯吉基金會主席兼「大交易」關鍵人物里普拉普森透過電郵讚揚吉爾伯特的宣布，稱這是「有力提醒」，說明基金會在公共空間民主化方面可以發揮重要作用，使其對所有市民和訪客都有用且易於使用。這將把河濱區從「充其量不甚吸引，最差則令人卻步」的地方，轉變為一個目的地。

拉普森表示，透過非牟利組織進行投資，吉爾伯特發出了正面訊息。拉普森在吉爾伯特宣布當天向克雷斯吉基金會員工會議表示，細節需要審視，但他認為「成立一個實際上是保育組織的形式，在我看來，是真正旨在確保公民參與將成為項目設計和營運的優先事項的舉動。」

發展商通常認為，新建築能創造職位並增加城市收入，以建設公園和提供其他公共服務。然而，歷史上，底特律與大多數主要城市一樣，主要發展項目因地方管轄區給予發展商稅務優惠而受到批評。根據進步非牟利倡議組織底特律行動2024年的一份報告，由於給予企業發展商稅務減免和其他優惠稅務待遇，該市損失近7.5億美元稅收。底特律行動未有回應置評請求，並在報告中抱持懷疑態度。

報告指出：「要實現這些效益，市政府必須優先考慮居民需求。房屋、教育和交通等關鍵領域的不足，阻礙底特律的工薪階層充分受益於發展帶來的職位和設施。」

文藝復興中心項目已獲底特律市中心發展局7,500萬美元資助，這筆款項將獲償還，並正尋求超3億美元的其他稅務優惠。

社區諮詢委員會的狄更斯表示，扣除營運開支和債務後，任何微薄收入將直接回撥到項目，而非增加吉爾伯特的財富。

狄更斯說，反對稅務減免的人傳統說法是：「我們不希望稅務優惠令億萬富翁更富有。」

狄更斯指出：「丹吉爾伯特將透過表示這不是一項牟利事業，而是一項創造影響力的事業，來消除這種說法。他表示『我不是為了錢，而是為了影響力』。」

（美聯社）