萬斯堅稱,他在感恩節後數天槍擊三名路過其住所的巴勒斯坦大學生,是奉中央情報局及摩薩德的命令。他表示,美國及以色列情報機關透過調頻收音機向他傳達訊息,而上帝亦命令他保護其猶太鄰居。
萬斯的說法是其精神錯亂抗辯的核心。他周一就企圖謀殺罪受審,這次案件震驚佛蒙特州伯靈頓,並在約旦河西岸引起迴響。三名傷者在約旦河西岸的拉姆安拉長大,並成為同學好友,其後移居美國升讀大學。
萬斯於2026年9月14日周一,在佛蒙特州伯靈頓出庭受審。(美聯社圖片/格倫·羅素) AP圖片
2023年11月的槍擊案發生在以色列與哈馬斯戰爭爆發數周後,引發外界要求調查仇恨罪。然而,當局未有提出仇恨罪指控,因外界持續質疑萬斯開槍襲擊希沙姆·阿瓦爾塔尼、塔赫辛·阿里亞赫邁德及金南·阿卜杜勒哈米德的動機,究竟是出於反巴勒斯坦敵意、精神狀態異常,抑或其他原因。三名傷者當時均為20歲。
三名傷者逐一作供,現年51歲的萬斯在伯靈頓法院的被告席上冷靜旁聽。他否認控罪,但沒有否認自己是槍手。若罪名成立,他將面臨最高終身監禁。若因精神錯亂而被判無罪,他可能會被命令接受精神健康治療。
金南·阿卜杜勒哈米德於2026年9月14日周一,在佛蒙特州伯靈頓萬斯案審訊期間出庭作證。(美聯社圖片/格倫·羅素) AP圖片
辯護律師約書亞·奧哈拉在開案陳詞中,預告辯方精神科醫生的證供,指萬斯在槍擊案發生前兩周失去信用合作社的工作後,患上妄想型精神病。
奧哈拉表示,萬斯在收聽當地美國國家公共電台附屬電台時,相信自己聽到他歸因於中央情報局的訊息。律師指,起初訊息是鼓勵和肯定的,但隨後的訊息變得陰暗,堅稱萬斯「必須出去槍擊某人」。
塔赫辛·阿里亞赫邁德於2026年9月14日周一,在佛蒙特州伯靈頓萬斯案審訊期間出庭作證。(美聯社圖片/格倫·羅素) AP圖片
檢察官莎莉·亞當斯向陪審團表示,一名將作證的州立精神科醫生總結指,萬斯沒有精神疾病或缺陷。亞當斯稱,證據將顯示他意圖殺害這些男子,槍擊他們在法律上並不合理,亦不符合法律上的精神錯亂測試。
亞當斯表示,當局在萬斯的公寓內發現三支霰彈槍,以及一支魯格點380口徑手槍,犯罪實驗室測試結論指該手槍是槍擊案中使用的槍械。萬斯在七個月前從佛蒙特州一間槍械店購買該槍。
希沙姆·阿瓦爾塔尼於2026年9月14日周一,在佛蒙特州伯靈頓奇滕登高等刑事法院萬斯案審訊期間出庭作證。(美聯社圖片/格倫·羅素) AP圖片
奇滕登縣檢察官辦公室首席行政副檢察官亞當斯表示:「如果辯方試圖集中於萬斯講述他為何意圖殺害這三名年輕男子的故事,那個故事只是整個事件的一部分。」
阿瓦爾塔尼、阿里亞赫邁德及阿卜杜勒哈米德三人現年均為23歲,他們向陪審團講述了他們在假日周末探訪阿瓦爾塔尼祖母的家,前往保齡球館慶祝其雙胞胎表兄弟的生日,以及黃昏後在佛蒙特大學校園附近散步,最終卻以流血收場的經歷。
萬斯於2026年9月14日周一,在佛蒙特州伯靈頓萬斯案審訊期間,觀看希沙姆·阿瓦爾塔尼抵達作證。(美聯社圖片/格倫·羅素) AP圖片
當時在羅德島州布朗大學就讀的阿瓦爾塔尼表示,他們當時正在吸煙,並以英語和阿拉伯語交談。其中兩人表示他們戴著巴勒斯坦傳統頭巾「卡菲亞」。阿瓦爾塔尼稱,當他們走近萬斯居住的公寓時,他首先注意到萬斯站在門廊上。
阿瓦爾塔尼表示,數秒內,萬斯便離開門廊走向他們。他面無表情,沒有說話。當萬斯走到距離他們約1.5至3米時,「他拔出手槍並開始向我們開槍」。阿瓦爾塔尼在槍擊中腰部以下癱瘓,現時需使用輪椅。
與萬斯住在同一棟公寓不同單位的雅各布·派恩作證指,他聽到四至六聲槍響,隨後是上樓的腳步聲。他表示自己跑出屋外,聽到兩名男子說話,其中一人聲音較大,大喊「我中槍了,救我」。他隨後為這些男子拿來毛毯並撥打911報警電話。
在費城附近哈弗福德學院就讀的阿卜杜勒哈米德表示,他看到阿里亞赫邁德倒地後便逃跑並躲在另一間屋後。他稱自己坐下後才意識到自己亦受傷。阿瓦爾塔尼胸部中槍,子彈反彈擊中其肩胛骨,導致脊髓癱瘓。在康涅狄格州三一學院就讀的阿里亞赫邁德鎖骨中槍,而阿卜杜勒哈米德則右臀部中槍。
奇滕登縣公設辯護人辦公室主管律師奧哈拉向陪審團表示,萬斯對他聲稱收到的訊息感到困惑,並確信中央情報局和摩薩德正在招募他執行「監視任務」,以保護住在街對面的一個猶太家庭。
奧哈拉說:「這些都是妄想。他當時相信自己正在做正確的事情。他被命令這樣做。他當時沒有能力意識到自己行為的錯誤性,因為他相信這是政府機關或上帝指示他這樣做的。」
(美聯社)