大豆於亞洲飲食無處不在，但原來「何時吃」和「吃多少」，都可能會影響罹患乳癌的風險。中大醫學院最新研究發現，女性若在兒童和青少年時期多吃大豆食品，或影響乳房組織形成，使成年後乳房密度較低，並會於日後為乳房組織提供長期保護。研究結果最近已於期刊《Nutrients》發表。
中大醫學院圖片
是次研究由中大榮休教授何陳雪鸚教授領導，獲世界癌症研究基金會資助，評估了本港815名年齡介乎35至45歲、停經前的健康女性，在人生不同階段，包括兒童期、青少年期、成年早期以至近期的大豆攝取量。
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研究結果顯示，在童年和青春期持續進食較多豆類食品的女性，其乳房密度比攝取量較低的女性平均低約6%。早期大豆攝取可能影響成年後乳房組織的組成，在日後演變成乳癌的過程中，也會為乳房組織提供長期保護。愈來愈多的證據顯示，在生命階段何時攝取大豆，與攝取量同等重要。值得注意的是，童年和青春期是乳腺發育的關鍵階段，此時的大豆攝入量對日後罹患乳癌的風險有深遠影響。不過，目前關於特定生命階段大豆攝取量與成人乳房密度兩者之間關聯的證據仍較為有限。
是次研究，團隊除為參加者安排乳房X光造影檢查外，亦透過問卷評估他們對本地32種大豆食品的攝取量。透過借助提示工具，研究團隊協助參加者回顧童年、青少年期、成年早期，以及目前的大豆攝取量。經調整年齡、腰圍及體能活動等相關因素後，研究人員發現兒童期及青少年期的大豆蛋白攝取，與成年期乳房密度呈顯著的反向關係。相較之下，近期大豆攝取量則與乳房密度無關。
是次研究由中大榮休教授何陳雪鸚教授領導，獲世界癌症研究基金會資助。中大醫學院圖片
研究人員強調是次屬觀察研究，並以參加者自我報告的數據為基礎，大豆攝取是否直接有助降低乳房密度或乳癌風險，仍需進一步研究驗證。大豆類食物富含異黃酮，是一種能與雌激素相關通路相互作用的生物活性物質。是次研究進一步證實攝取大豆的時機十分重要，因為兒童期和青少年期是乳房發育的關鍵階段，乳腺結構與荷爾蒙的快速變化，影響日後罹癌風險。
