梁錦松親述當年公務員減薪削人內情 重手「降赤」防大鱷襲港 避金融危機

董生當政的7年多，是香港風雲激盪的年代，當時發生的事影響至今 ，內裏一些情況仍未為外界所知。例如金融界猛人梁錦松2001年任財政司司長，重手減公務員薪酬，並裁人削編制，引發強烈反應和爭議，措施延續到2006年甚至最近，然而他與董生作這艱難決定時，考慮些什麼？為何不拖過就算，留給下任解決？

梁錦松近日接受《中國新聞周刊》訪問，細說事件經過，解答了這兩個問題，原來政府當時面對一大危機，迫使他須盡快出手，那就是金融大鱷可能捲土重來，繼1998年慘烈一役後再次襲港，因形勢緊急，政府不能坐待禍來。

前財政司司長梁錦松當年獲董生支持，大刀濶斧削減公務員薪酬職位，以降低財赤，避免國際金融大鱷再襲港。他在昨天刊出的訪問細說內情。

梁錦松在董生力邀下，於2001年5月出任財政司司長，當時陳方安生剛辭任政務司長，原財爺曾蔭權走馬接上，未做過官的梁錦松「空降」執掌財政大權，而當時香港經濟風雨飄搖，其壓力之大，可想而知。

梁錦松當時問董生，是否在任內解決財赤問題，還是留給下一任，董生果斷回答說「是」。

他在訪問中，談到他接手時面對的最大問題，指那年度的財政預算已宣讀(由回歸後首任財爺曾蔭權發表)，財政赤字為30億元。但後來「埋單」計數，原來實際赤字是600多億元，比預算赤字多了20倍。

他指《基本法》規定，特區財政預算須力求收支平衡，並與經濟增長率相適應，然而從1997年到2001年，政府開支佔名義GDP的比例，由約13%升至17%，增了4個百分點，與經濟增長並不匹配。

本來財政出現赤字，每個政府都有，但香港情況特殊，問題的嚴重性不同。梁錦松說，香港實行聯繫匯率，如果匯率不穩定，就很難成為國際金融中心。「為了不讓投機者來衝擊我們的聯繫匯率，我們一定要把財政赤字控制住。」

他所說的「投機者」，正是1998年大舉狙擊港元的國際大鱷，當時他們趁着亞洲金融風暴令香港經濟動盪、財政赤字上升，三路分頭夾擊匯市、股市和期指市場，觸發金融市場強烈波動，最後港府動用外匯猛烈出擊，才將大鱷擊退。梁錦松來自金融界，此仗記憶猶新，對大鱷可能捲土重來當然高度警惕。

面對財政赤字可能引發危機，他對董生說：「這赤字是我們這4年做出來的，我問你一句，你希望在你任內解決，還是留給下一任解決？他說，既然是我做出來的，就在我任內把它解決掉。我說行，其他讓我來做。」

他隨即着手出招減赤，首先是砍低公務員薪酬，提出整體減薪4.75%，後來改為不同職級按不同比例減低。「其後我又跟董生說，其實每個部門都有很多fat(脂肪)，可以瘦身，所以2003年初又提出，到2006年將公務員編制削減10%。」後來政府通過自然流失、自動退休等，削減冗員。

梁錦松於2002年3月發表上任後首份財政預算，即提出公務員減薪，此舉可說立竿見影，全年減了60億元開支；公務員編制則由19.8萬個，減到18.4萬個，是足削了1萬多個。

財赤終於降低，亦穩住了港元，但當時樓價跌勢未止，經濟仍低迷，減薪縮位自然引來公務員強烈反應，於7月7日萬人上街示威，加上反對派煽風點火，抗議浪潮延續到2003年。

梁錦松當年急於減赤，憑着商界經驗和作風，大刀闊斧應對危機，對政治環境卻未作周全考慮，他在訪問中也對此有所反思。他說:「金融風暴後，香港樓價跌了65%，這時候還縮編、減薪酬，可想而知反對之聲是很大的，但至少把港元穩定下來了。沒料到2003年『沙士』爆發，這些事加起來，就把董生的名望影響了。我當時無知者無畏，還是對他心存愧疚的。」

歷史沒有「如果」，但設想一下，如當時政府繼續膨脹、財赤飆升，陷入財政危機，嗜血的國際大鱷再次衝擊香港金融，帶來的禍害將難以想像。

不論如何，董生和阿松在這事件上的勇氣和承擔，都是值得佩服的。

時人物語

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美國選舉本質上是一場「金錢遊戲」，誰勝誰負的關鍵不在政綱，而是鬥錢多，快將舉行的中期選舉正是如此。《華爾街日報》今日報道，9月至今，共和黨在10個重要選區大施銀彈谷選票，已投入逾2億美元，比上月大幅增加，金額拋離民主黨。不過，金主從來不會買單邊，美媒披露，一些巨企如Meta等近期密密玩「政治對沖」，除捐錢給共和黨，同時也向民主黨泵水，它們的計算是，若參眾兩院被後者控制，捐錢可破財擋災，減低「被算帳」的風險。有了這些暗水水喉，民主黨與對手「鬥錢多」未必輸晒。

Meta老闆朱克伯格做「政治對沖」，在中期選舉前，一方面支持共和黨，同時「買兩瓣」，也捐錢給民主黨，以減低日後國會新形勢帶來的風險。

在企業巨頭眼中，只有絕對利益，沒有絕對忠誠，舉世皆然，美企尤其如此，故Meta老闆朱克伯格在政治上玩「對沖」(Hedge)，並不令人意外。美媒指，他在數月前已預見AI受規管的風險越來越大，而民主黨很可能控制國會，故決定掟6500萬美元，支持「對AI友善」的政客，包括民主黨參選者。

他透過4個「超級政治行動委員會」泵水，還成立名為「創造明天」的新組織，在背後支持民主黨競選。當然，他同時也捐錢給共和黨相關組織，金額以千萬美元計。

「買兩瓣」的巨企並不只Meta，OpenAI行政總裁奧特曼也向民主黨議員頻送秋波，擬出橫手提供捐助。一些企業則聘用拜登時期的舊臣或顧問，為日後與民主黨打交道出謀獻策。

這些巨企對中期選舉後的新形勢有顧慮，並非杞人憂天，若民主黨控制眾議院，它們將面對兩個風險：1是該黨如有多數票在手，必對特朗普涉嫌違規或利益衝突窮追猛打，若特朗普不配合，拒絕公開資料，國會很可能要求牽連的企業提供資訊，如違抗便起訴。一些過往靠攏特朗普的巨企，須預早做嘢避險，方法之一靠捐錢「修補關係」。

2是當民主黨得勢，黨內要求嚴管AI的議員勢將發難，向科企動刀，故Meta等鎖定了一批「AI友善」的民主黨參選人，掟錢支持他們競選，如果「買中」，將來被「算帳」的風險就可減低。

「對沖」並非所有科企巨頭的策略，不少仍買單邊，押注於共和黨和特朗普。Space X老細馬斯克就屬這類，其成立的「超級政治行動委員會」已初步投入約1億美元，在至少8個州為共和黨谷選票。他於2024年總統大選時，捐了約2.4億美元支持特朗普，後來兩人雖曾一度反目，但他知道特朗普仍大權在握，所以今次還要看「佛面」，重金力撐共和黨。

晶片巨企英偉達老細黃仁勳今次亦識做，據報道，他已自資成立了一個「政治行動委員會」，名為NY PAC，將向共和黨提供政治捐獻，助它打中期選舉硬仗。不要以為他只懂高端科技，原來對「高端政治」也有一手。

英偉達CEO黃仁勳隨馬斯克之後，押注特朗普，泵水給共和黨，支持其競逐中期選舉，當是買政治保險。

雖然民主黨獲朱克伯格等捐助，但巨富之中仍多數撐共和黨，據《金融時報》報道，「掟錢榜」的20大金主，至今共捐了10.58億美元，大部分給共和黨，支持民主黨的只屬少數，包括「大鱷」索羅斯，他捐了逾1億美元，以金額計排首位。

牌面看，共和黨在「鬥錢多遊戲」明顯佔上風，但像Meta般做對沖的巨企，料會掟「暗錢」支持民主黨。加上它受惠於特朗普亂打伊戰犯眾怒，民意優勢比對手強，中期選舉的勝算仍高一綫。

比起其他企業巨頭，朱克伯格可能是最後贏家。