茂宜山火殘餘物損害居民肺部健康 研究指金屬含量超標

一項新研究指出，2023年茂宜致命山火的殘餘煙霧、灰燼及碎片中發現的金屬混合物，在火災撲滅後長時間，仍對附近居民的肺部健康造成損害。

研究顯示，隨全球暖化加劇的嚴重山火，其影響可能超越即時接觸，造成持久後果。

檔案圖片：2023年8月21日，夏威夷拉海納，一人沿著霍諾阿皮伊拉尼公路推著手推車，經過近期山火摧毀的房屋。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片

研究建議，山火後的空氣質素需作長期監測，復原工作需考慮火災撲滅後，受污染的煤煙、殘留物及泥土中可能殘留的物質。

這次山火由電線桿倒塌引發的林火，再經風勢蔓延造成，於2023年8月在夏威夷茂宜島發生，摧毀拉海納鎮，並造成超100人死亡。這次山火是美國史上最致命山火之一。

檔案圖片：2023年8月22日，夏威夷拉海納，山火過後，房屋殘骸清晰可見。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片

周一在《美國國家科學院院刊》發表的新研究發現，火災發生後長達一年半，附近居民體內仍有較高金屬含量，與呼吸道損害有關。

夏威夷大學研究人員分析1400名成年人尿液，發現砷、鎘、銅及銻等金屬濃度顯著升高。

檔案圖片：2023年8月22日，夏威夷拉海納，山火過後，燒焦的車輛仍留在被焚毀的房屋附近。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片

研究人員表示，這些金屬可能是山火中燒毀的建築物、車輛、電子產品及其他物料所致。它們對人體造成的影響，與同類規模火災後通常研究的燃燒植被不同。

研究合著者、夏威夷大學馬諾阿分校解剖學、生物化學及生理學教授阿利卡·毛納基亞表示：「我們所面對的，尤其是在拉海納經歷的災難後，是更複雜的化學物質混合暴露。」

檔案圖片：2023年8月19日，夏威夷拉海納，一名男子查看山火後的景象。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片

研究人員發現，茂宜島參與者體內的銻含量較美國生物監測數據高近40倍，錳含量高3.8倍，鋇含量高2.3倍，砷含量高2.2倍。

研究發現，體內金屬含量較高，在標準呼吸測試期間，更可能導致肺功能異常，例如呼吸能力下降及難以將空氣吸入或呼出肺部。

這些肺部影響與煙霧及灰燼的地理分佈一致；靠近拉海納、懷盧庫及卡胡盧伊的居民，與靠近庫拉的居民所受影響不同。

毛納基亞指出：「識別這些暴露的潛在來源，並減輕及降低可能導致這些影響的再次暴露風險，至關重要。土地及環境的變化，可影響人們呼吸、攝入體內的物質，並隨時間發展。其後果可能持續多年。」

專家表示，全球部分地區的山火規模更大、強度更高、蔓延更快、更頻繁，部分原因是氣候變化導致天氣變暖及乾燥。人為氣候變化近年增加全球多宗嚴重火災的可能性，並導致通常不常發生火災的地區出現火災。

研究人員指出，研究存在局限性，未能準確評估多少影響直接來自山火，而非慢性或其他暴露，例如夏威夷的地質、飲食、歷史農業及工業活動，以及環境來源，因為沒有2023年8月之前的可比較數據。

然而，以往研究亦發現山火及其他環境危機對人類造成顯著長期影響。影響包括肺部問題及抑鬱症等精神健康問題。

研究合著者、該大學衛生經濟學教授魯本·華雷斯表示：「這不僅僅是山火問題。這些與氣候相關的災難，可以改變環境，並在緊急情況結束後持續影響。洪水、颶風、火災及其他災難，確實會擾亂夏威夷的土壤、碎片、建築物及遺留污染物，從而產生這些暴露途徑。當可見危險消失後，災難應對不應停止。」

加州大學洛杉磯分校專門研究慢性疾病的醫生兼助理教授戈科亞·塔帕拉醫生表示，這項研究擴展我們對火災健康負擔的理解，尤其是在長期方面。

塔帕拉醫生並無參與周一發布的研究，但他曾研究災難對健康的影響。他表示：「這類研究反映，與氣候相關的災難對人類健康的影響，遠超事件發生時我們所見的即時傷亡。拉海納甚至洛杉磯的歷史性山火，突顯這些災難如何透過流離失所、醫療保健及社交網絡中斷、環境暴露，以及可能增加死亡率，產生更持久的後果。隨著這些事件變得更頻繁及嚴重，了解及衡量其對健康的全面影響，對於建立更具韌性的社區及醫療系統至關重要。」

（美聯社）

長期致力應對氣候變化的戈爾認為，地球的勝利觸手可及，但他擔心這仍可能從人類手中溜走。

「雖然我們正處於嚴重危險之中，但我認為2026年有可能在歷史書中被視為一個積極轉捩點的開始。」戈爾在紐約氣候周期間接受美聯社專訪時表示。他認為全球使用煤炭、石油及天然氣（導致全球暖化）的情況，很有可能已達頂峰，因為太陽能及其他可再生能源正超越污染較嚴重的化石燃料。

前副總統戈爾於2026年9月21日周一，在紐約接受專訪時聆聽。(美聯社圖片/Mary Conlon) AP圖片

歷史令這位美國前副總統充滿希望。他將建立潔淨世界的努力，比作美國民權運動、曼德拉的反種族隔離運動，以及爭取婦女平等的努力，形容這些是「人類過往面對的其他重大道德挑戰」。

「在所有這些過往的運動中，」他表示，「倡導者有時會感到絕望，但他們堅持下去，因為勇氣並非沒有恐懼，而是儘管有恐懼仍決心向前。」

前副總統戈爾於2026年9月21日周一，在紐約接受專訪時聆聽。(美聯社圖片/Mary Conlon) AP圖片

大自然令他感到不安，因為地球暖化正在加速，隨之而來的是極端天氣，例如熱浪，以及尼泊爾導致1,300人死亡的致命冰川崩塌及洪災。

「我天生樂觀，但危險極其嚴重，而且一直加劇。」戈爾說，他經常被非科學家政治對手指責為悲觀主義者。「我們看到這些極端事件接踵而來，它們不僅更頻繁，而且更嚴重……這就像一場穿越《啟示錄》的自然遠足。」

「這是一場勢均力敵的競賽，一方面是我們正在承擔的難以估計的風險，以及我們正在承受的不可接受的損害；另一方面是所有潔淨、廉價、創造就業機會的替代方案，這些方案正被不受化石燃料行業影響的人們大量採用，其進展令人難以置信地興奮。」戈爾表示。

他列舉了一些事實，例如非洲每天安裝10萬塊太陽能電池板，美國91%的新發電量來自可再生能源，以及今年全球售出的所有新車中，有30%將是電動車。他還表示，在巴基斯坦，常見的嫁妝現在包括三塊太陽能電池板。

誰將贏得這場競賽？「答案掌握在我們手中。」戈爾說。「這個故事的最後一章還不會這麼快到來，但我認為我們確實正處於一個轉捩點。」

戈爾表示，十年前，全球55%的投資用於化石燃料，45%用於可再生能源。現在，可再生能源佔65%。他指出，當一項新技術比舊技術更便宜時，社會就會改變，就像手提電話取代固網電話一樣。

三位氣候科學家基本上同意戈爾對危險加劇的評估，但他們仍然抱持樂觀態度。

德國波茨坦氣候影響研究中心主任約翰·羅克斯特倫表示：「我同意戈爾的看法，我們在可再生電力綠色解決方案的採用率呈指數級增長，價格亦不斷下降，取得了令人難以置信的進展。」「但到目前為止，困境在於它們主要滿足不斷增長的能源需求。我們尚未扭轉石油、天然氣和煤炭的使用曲線。」

澳洲氣候分析公司行政總裁比爾·黑爾表示，他像戈爾一樣普遍樂觀，「特別是對於潔淨技術的迅速發展，我們能夠實現的目標。」但他指出：「我同時擔心這速度不夠快，並受到化石燃料行業的阻礙。」

儘管變革速度不夠快，賓夕法尼亞大學的米高·曼恩表示，戈爾的語氣至關重要：「悲觀主義、絕望和脫離是目前最大的威脅。我們絕不能成為它的受害者。」

戈爾對此不以為然。現年78歲的他認為，他有生之年將會看到碳污染曲線出現有意義的轉變。但即使需要更長時間，戈爾表示那也沒關係，他引用猶太《塔木德》的話說：

「你無須完成這項工作，但你必須承擔它。」

（美聯社）