共和黨史提夫希爾頓與民主黨沙維爾貝塞拉周三在加州州長競選中，唯一一場電視辯論上持續激辯一小時，就如何處理該州無家者問題、家庭開支飆升及高稅率等，提出截然不同的願景。加州是全國人口最多州份。
希爾頓將自己塑造成變革推動者，指民主黨在州府薩克拉門托長期主導，令該州在商業、教育及生活質素方面倒退。他在美國有線新聞網絡的辯論中表示：「我們必須嘗試一些不同的東西。」
加州共和黨籍州長候選人史提夫·希爾頓，2026年9月28日周一在洛杉磯出席記者會，啟動其「與史提夫一起儲蓄」競選活動。(美聯社圖片/Caroline Brehman) AP圖片
貝塞拉則將希爾頓描繪成總統特朗普欽點的人選，並在整個辯論中多次提及特朗普的名字。特朗普在加州保守派支持者以外的地區普遍不受歡迎。
他一度表示，在希爾頓的回應中「可以聽到特朗普的影子」。
這次辯論在11月3日大選郵寄選票預計開始寄到選民家中前幾天舉行。希爾頓希望取代即將卸任的民主黨州長加文紐森，他向那些對該州高昂生活成本、高稅率及長期無家者危機感到沮喪的選民呼籲。貝塞拉亦承諾降低家庭開支，同時繼續反對特朗普的施政方針。
儘管兩人均強調該州面臨的挑戰，但他們亦將其描繪成一個充滿機會的地方。希爾頓讚揚該州的「反叛精神」，貝塞拉則表示它讓無數人實現了「美國夢」。
加州大學柏克萊分校政府研究所9月進行的一項民意調查發現，貝塞拉大幅領先希爾頓。自2006年以來，共和黨從未在民主黨佔優的加州贏得全州範圍的選舉。
希爾頓持續舉行多場公開活動，試圖吸引選民注意，而貝塞拉則採取低調競選活動。
辯論開始時，希爾頓感謝美國有線新聞網絡「讓沙維爾現身」，藉此諷刺對手。
貝塞拉嘲諷希爾頓在霍士新聞擔任評論員的「清談節目嘉賓」經驗。
貝塞拉一度表示：「你不能期望一個從未擔任過此類職位的人，能夠勝任這份工作。」
希爾頓將貝塞拉描繪成現狀的捍衛者，指他「沒有論點，亦沒有解決方案，對於如何改變加州的運作方式，他無話可說。」
然而，在台上激辯一小時後，兩位候選人似乎都沒有發出足以徹底改變選情的致命一擊。他們互相攻擊的言論，許多都與近月競選活動中常見的攻擊言論如出一轍。
希爾頓獲得特朗普支持，但在汽油及雜貨價格上漲，總統民望下滑之際，這可能成為一個負擔。特朗普與加州關係長期緊張，他三次競選白宮均慘敗。
兩位競爭對手從一場混亂的初選中脫穎而出。前民主黨聯邦眾議員埃里克斯沃爾韋爾在被指控兩次性侵犯一名女性（包括她為他工作期間）後退出競選，隨後宣布將離開國會；而億萬富翁湯姆施泰爾則在未能贏得民主黨提名的競選中，投入全國最昂貴的政治廣告競選活動。
希爾頓誓言將汽油價格降至每加侖3美元，約為現時價格的一半；將居民的公用事業費用減半，目前這些費用是全國最高之一；並取消首15萬美元收入的州所得稅。
貝塞拉憑藉其豐富的政府工作經驗，爭取掌管該州。他在州及聯邦政府任職超35年，包括在美國眾議院擔任領導職務、擔任加州總檢察長，以及前總統拜登的衛生部長。他喜歡說：「州長辦公室不是一個可以學習的地方。」
希爾頓有時試圖與特朗普保持距離。當被問及特朗普對加州選舉公正性提出毫無根據的攻擊時，希爾頓表示：「我對我們在初選及這次過程中看到的一切有信心。」他接著批評民主黨假設州長競選結果是必然結果的語氣。
希爾頓再次批評貝塞拉擔任聯邦衛生部長期間的表現，包括他處理2021年抵達美墨邊境的移民兒童問題。
這些兒童在帳篷中處理後，被送往衛生與公眾服務部營運的緊急庇護所。一些庇護所因條件不足而受到兒童福利倡導者的批評。他們隨後會被安置在家庭成員、親屬或擔保人處。
《紐約時報》一項調查發現，衛生部門未能徹底審查擔保人，許多兒童隨後從事剝削性工作。調查還發現，貝塞拉推動加快兒童通過系統的速度，且該機構在數萬名未成年人離開聯邦照護後，無法與他們取得聯繫。
貝塞拉回應指，他只是重複「特朗普的論調」。
貝塞拉表示：「特朗普留下了一個被瓦解的移民兒童照護系統，因為他不希望他們在這裡。我們改變了這一切。我為此感到自豪。」
當被問及他是否會協助特朗普政府執行大規模驅逐出境，儘管州法律限制與聯邦執法部門合作時，希爾頓提到自己是歐洲移民的後代，並表示他的目標是「緩和這個問題的緊張氣氛」。他承諾保護「合法移民社區」，並優先驅逐「危險罪犯」。
貝塞拉回應：「你似乎歡迎那些長得像你一樣的移民，卻驅逐那些長得像我一樣的移民。」希爾頓稱這項指控「可恥」。
該州已在無家者問題上花費數十億美元，但成效甚微。貝塞拉表示，作為州長，「我們將確保清理露宿者營地。」希爾頓回應：「這絕對是令我們州份蒙羞的醜聞。」
（美聯社）
