2024年秋季，颶風海倫吹襲佐治亞州後，參議員喬恩·奧索夫是首位抵達瓦爾多斯塔的高級官員，他視察災情並向當地居民承諾，會協助他們獲取所需的聯邦救災援助。
奧索夫在最近一次競選集會上，為他爭取連任、對抗共和黨眾議員邁克·柯林斯時表示：「我幾乎每周都會致電佐治亞州的市長、牧師和農民，了解我能如何提供協助。」
檔案圖片：2019年2月20日，緬因州南波特蘭，美國海岸防衛隊地區指揮中心舉行剪綵儀式後，緬因州共和黨參議員蘇珊·柯林斯（中）向記者發言，左為海岸防衛隊上尉布賴恩·勒費弗爾，右為海軍少將安德魯·蒂翁森。（美聯社圖片/David Sharp，檔案） AP圖片
在東岸，緬因州參議員蘇珊·柯林斯則定期參與當地活動，包括她擔任參議院撥款委員會主席期間，協助資助的項目剪綵及動土儀式。
柯林斯的一則競選廣告旁白稱：「緬因州沒有一個社區不能說蘇珊曾幫助過我們。」這位已連任五屆的參議員，與佐治亞州該名眾議員並無親屬關係，她將於11月面對民主黨前州議會領袖特洛伊·積遜的挑戰。
檔案圖片：2024年10月2日，佐治亞州奧古斯塔，佐治亞州民主黨參議員喬恩·奧索夫（左）與民主黨總統候選人、副總統賀錦麗（右）一同探訪受颶風海倫影響的民眾。（美聯社圖片/Carolyn Kaster，檔案） AP圖片
兩位參議員——民主黨的奧索夫與共和黨的柯林斯——在這次選舉周期開始時，普遍被視為各自黨派中最易受攻擊的成員。然而，隨着共和黨人唐納德·特朗普的第二個總統任期，以及國會山莊的黨派鬥爭主導全國政治討論，兩位參議員的競選活動發展出乎意料，部分原因在於他們工作中較為日常的部分：協助家鄉民眾。
共和黨人克里斯·哈特萊恩表示：「我們在政治界傾向於從籌款和全國媒體關注的角度，思考現任者的優勢，這些確實很重要。」他曾是共和黨全國參議院競選委員會的高級顧問，並補充：「但幫助你實際代表的當地社區的能力仍然重要。」
檔案圖片：2023年1月6日，緬因州奧本，緬因州奧本市長傑森·萊維斯克（左）在與緬因州共和黨參議員蘇珊·柯林斯及奧本警察局長傑森·莫恩的友誼桌上足球賽中入球後作出反應。（Russ Dillingham/太陽日報透過美聯社圖片） AP圖片
對於奧索夫而言，這意味着他獲得共和黨官員的支持，包括瓦爾多斯塔市長斯科特·詹姆斯·馬西森，這令邁克·柯林斯更難以攻擊這位來自亞特蘭大的自由派首屆參議員不代表佐治亞州。對於蘇珊·柯林斯而言，這則成為她應對特朗普支持度滯後，以及她支持其多項議程所帶來的壓力的緩衝論點。
距離選舉日還有一個月，奧索夫已從共和黨的主要目標，轉變為普遍被看好能守住議席的人選，該議席對民主黨爭取重奪參議院多數席位至關重要。同時，隨着俄亥俄州參議員喬恩·赫斯特德等共和黨現任者，日益被視為劣勢一方，兩黨策略師仍將蘇珊·柯林斯的選情視為勝負難料。
奧索夫及其助手表示，該名參議員致力於履行華盛頓所稱的「選民服務」的各個方面。
這可能包括聯邦撥款、救災援助，或協助選民申請社會保障傷殘福利，或尋找遺失的社會保障支票等實際事務。這亦包括向選民發送意外的祝賀或慰問信——奧索夫甚至會向共和黨民選官員的助手發送這些信件。
瓦爾多斯塔市長馬西森今年較早前支持奧索夫時，形容自己是終身保守派。但他讚揚奧索夫應對颶風海倫的表現。該名參議員憶述與市長「逐區巡視」，並向「剛失去家園的民眾提供熱食」。
奧索夫指出，他為佐治亞州蒂夫頓附近一間透析中心爭取到撥款。另一位共和黨市長朱莉·史密斯亦支持奧索夫，並解釋「他對佐治亞州南部非常有利」。
考特尼·埃斯丘的丈夫約書亞在阿富汗服役期間受傷，她指出奧索夫在退伍軍人護理方面的工作。這對夫婦均在共和黨家庭長大，但表示他們正為奧索夫的競選活動擔任義工。
埃斯丘在夫婦二人出席奧索夫的一項活動後表示：「奧索夫參議員一直熱情地為退伍軍人事務部撥款發聲，每當我們需要致電倡議或詢問福利問題時，他的辦公室都提供了我們所需的一切協助。」
埃斯丘表示，這有力地反駁了對手邁克·柯林斯，指奧索夫對於這個歷來保守的州份而言過於自由的攻擊。
佐治亞州共和黨第八國會選區委員會主席陳·瓊斯補充，奧索夫在爭議性議題上「投票方式並非我所願」。但他表示：「但就辦公室及其行事方式，以及處理工作其他方面而言，我無可挑剔。」
瓊斯作為布萊克利縣康樂委員會成員，亦有自己的例子。
他表示：「我們在申請一項聯邦撥款時遇到一些問題。」他補充，致電參議員辦公室一次便解決了問題。
蘇珊·柯林斯不遺餘力地推廣她為緬因州爭取到的撥款——用於社區學院和醫院擴建，或像控制雲杉芽蟲計劃等當地例子，該蟲害威脅該州的森林和木材業。
她今年較早前在緬因州一個製造業會議上表示：「這將隨着一位新任參議員的到來而消失。」她補充：「我花了多年時間才晉升到資深職位。」
對她而言，沒有任何項目是微不足道的。8月下旬，她出席了卡萊斯聖克羅伊公寓翻新工程的剪綵儀式，卡萊斯是一個約有3,000名居民的城市，位於加拿大邊境，距離波特蘭超320公里。該區是該州保守派地區，共和黨候選人需要高投票率才能贏得全州選舉。
柯林斯到場是為了強調她爭取到的300萬美元撥款，用於修復26個為低收入長者而設的經濟適用房屋單位。
柯林斯表示：「翻新後的聖克羅伊公寓將為長者提供安全且負擔得起的居所，讓他們能靠近所愛的家人、朋友和社區。」
這筆金額在數十億美元計的撥款法案中微不足道。但這是許多緬因州居民與這位資深議員聯繫起來的工作類型。
在同一競選階段，柯林斯到訪班戈一間兒童發展中心，以強調啟蒙計劃撥款。夏季，她參與卡斯科日大巡遊，為當地消防協會籌款，並到訪人口僅400人的瑞典鎮，出席新消防局的落成典禮。
同時，柯林斯在華盛頓保持了超10,000次連續投票的紀錄——她將這項紀錄與家鄉的成果聯繫起來。
近期有候選人透過柯林斯和奧索夫正在嘗試的方式取得成功的例子。
已故密西西比州參議員薩德·科克倫，另一位有影響力的委員會主席，在2014年最後一次選舉中，抵擋了共和黨激烈的初選挑戰，部分原因是他數十年來撥款的努力，成功說服了民主黨跨黨派選民。
曾於2022年為參議院共和黨工作的哈特萊恩，指出威斯康星州參議員羅恩·約翰遜是該黨在艱難周期中的一個亮點。
哈特萊恩表示：「約翰遜了解威斯康星州的每個角落，因為他曾到訪過。」
柯林斯尤其需要這種動態來抵消全國性的不利因素。
民主黨人，包括積遜在內，一直抨擊她未能充分保護緬因州免受特朗普關稅的影響——儘管她曾批評這些關稅——以及支持伊朗戰爭，導致燃料價格上漲。
但即使是積遜的支持者，亦認同柯林斯在緬因州每次總統選舉都選擇民主黨的情況下，仍能贏得五次選舉的能力。
45歲的積遜支持者瓦爾薩姆·杜阿萊，曾思忖柯林斯面對的對手較弱——儘管柯林斯多年來一直受到民主黨的強烈反對。隨後他承認，聯邦資金的輸送「很可能」是柯林斯持久力的原因。
（美聯社）
