教宗良十四世周二接受手術切除部分右肺後，外界關注當教宗失去意識、喪失能力或無法治理教會時，教廷運作由誰負責。根據梵蒂岡的規定，即使教宗病重或昏迷，教宗本人仍是天主教會的最高領導人。
梵蒂岡有詳細的法律、儀式及規範，處理教宗去世或辭職時的權力移交。然而，這些規定並不適用於教宗生病甚至失去意識的情況。教宗良十四世周二接受手術，切除部分右肺，原因是患癌。梵蒂岡未有提及教宗是否需要進一步治療。
教宗良十四世周二（2026年10月13日）離開梵蒂岡，前往羅馬傑梅利綜合醫院，預計將接受手術切除肺部結節。(美聯社圖片/Andrew Medichini) AP圖片
教宗良十四世的接見活動已取消至十月二十日，但他仍然全面掌管教宗職務。
根據教會內部《天主教法典》，教宗是宗徒伯多祿的繼承人、主教團的首領、基督的代表，以及普世天主教會在世上的牧者。
自教宗良十四世於二零二五年五月八日獲選為第二百六十七任教宗以來，其地位、職責或權力均未有改變。
教宗良十四世雖然掌權，但他早已將梵蒂岡及教會的日常運作，委派予一個官員團隊處理。該團隊無論教宗是否身處宗座宮殿，或是否清醒，均會繼續運作。
其中最主要的是梵蒂岡國務卿帕羅林樞機。教宗良十四世住院期間，帕羅林樞機周二甚至不在梵蒂岡，而是在附近出席一個會議，顯示教宗住院並未影響教會的治理。
帕羅林樞機抵達會議時向記者表示：「教宗宣布這次手術時的平靜，令我們所有人都感到驚訝。我擔心嗎？是的，因為我確實沒有預料到會發生這樣的事情。」
不過，帕羅林樞機指他周一晚曾與教宗通話，並感到放心。
他表示：「感謝天主，我們及早發現了。通常，當這些事情及時發現時，都能夠解決。但正如教宗所說，這些都是天主的驚喜。」
梵蒂岡其他職能亦如常運作，包括周二宣布任命兩位新主教，儘管部分原定由教宗出席的活動有所調整。
《天主教法典》有條文規定，當教區主教生病而無法管理其教區時的處理方式，但沒有針對教宗的相關規定。《法典》第四一二條指出，若教區主教因「被囚禁、被放逐、流亡或喪失能力」而無法履行其牧職，該教區可被宣布為「受阻」。在此情況下，教區的日常運作將轉由輔理主教、副主教或其他人負責。
儘管教宗良十四世是羅馬主教，但若他同樣變得「受阻」，則沒有明確條文適用於教宗。《法典》第三三五條僅聲明，當聖座「出缺或完全受阻」時，教會的治理不得有任何改變。然而，該條文並未說明「聖座完全受阻」的具體含義，亦未提及若出現此情況，可能適用哪些規定。
一九六五年，教宗保祿六世曾致函樞機團團長，假設若他病重，團長及其他樞機應接受其辭職。
保祿六世預見，隨著教宗壽命延長，他們可能因中風、認知障礙症或其他長期漸進性疾病而喪失工作能力，並無法自由辭職。該信件從未被援引，因為保祿六世其後又在位十三年，並在任內去世。
教宗方濟各於二零二二年證實，他獲選為教宗後不久，曾撰寫一封辭職信，以備他因健康原因喪失能力時援引。方濟各表示，他將信件交予當時的國務卿貝爾托內樞機，並假設貝爾托內樞機退休時已將信件轉交至帕羅林樞機的辦公室。
該信件內容從未公開，方濟各考慮辭職的條件亦不明。目前亦不清楚該信件是否符合《天主教法典》的有效性。根據《天主教法典》規定，教宗辭職必須「自由且妥善地表達」，正如教宗本篤十六世於二零一三年宣布辭職時的情況。
教宗權力轉移的唯一時機，是教宗去世或辭職。屆時，一系列禮儀及儀式將會啟動，以管理「宗座出缺期」，即一個教宗任期結束至新教宗選出之間的時期。
在此期間，亦稱為「聖座出缺期」，總務樞機負責管理聖座的行政及財政。他會確認教宗去世，封鎖教宗寓所，並為教宗的葬禮作準備，然後舉行樞機團會議選出新教宗。
該職位目前由梵蒂岡平信徒、家庭與生命部部長法雷爾樞機擔任。
若教宗僅是生病或喪失能力，總務樞機則沒有任何職責。
事實上，法雷爾樞機近日正主持一個梵蒂岡家庭牧職會議，教宗良十四世在突然住院前一直有出席該會議。
（美聯社）
教宗良十四世在接受肺癌手術三周後，將展開他任內最長及最遠的行程：為期12日、橫跨三個拉丁美洲國家的訪問。這次行程無論在個人層面或歷史意義上，都較他過往任何一次外訪更為重要。
在美國出生的良十四世，這次將重返秘魯。他曾以傳教士身份在當地生活二十年，並學習成為今天的牧者。良十四世擁有秘魯公民身份，對秘魯人民感情深厚，在他獲選當晚，曾於聖伯多祿大殿露台以西班牙語向秘魯人民致意。
教宗良十四世於2026年11月4日周三，在梵蒂岡聖伯多祿廣場舉行每周例行公開接見。(美聯社圖片/Andrew Medichini) AP圖片
良十四世亦會前往阿根廷，那是其前任教宗方濟各的家鄉，良十四世的教宗職位亦與他有關。這次訪問對阿根廷而言，亦可算是一種回鄉，因為方濟各自2013年獲選後，從未返回阿根廷，留下複雜的遺產，良十四世現在需要處理。
這次行程將於周五在烏拉圭展開，該國是拉丁美洲天主教徒最少、最世俗化的國家，連重要的天主教節日亦未獲應有重視：烏拉圭的聖誕節官方名稱為「家庭日」，而聖周則為「旅遊周」。
教宗良十四世（中）於2026年10月17日周六，在周二接受肺癌切除手術後，離開羅馬阿戈斯蒂諾·傑梅利綜合醫院。左起為外科醫生斯特凡諾·馬爾加里托拉、宗座府總管佩塔爾·拉伊奇總主教，以及梵蒂岡憲兵隊司令詹盧卡·高齊·布羅科萊蒂。(美聯社圖片/Alessandra Tarantino) AP圖片
儘管如此，良十四世預計將吸引大批民眾，並可能提出他任內仍關注的議題，包括經濟不公、原住民及亞馬遜地區的困境，以及教會神職人員性侵的惡劣遺產。
然而，外界將密切關注良十四世本人，因為他在10月13日接受肺部癌腫切除手術後不久，便確認這次艱辛的行程。
2026年9月7日周一，烏拉圭蒙得維的亞博羅區，神父巴勃羅·科英布拉走過長椅上坐著的人，他正前往瓜達盧佩聖母堂區為無家者主持每周彌撒，教宗良十四世預計將於11月到訪該堂區。(美聯社圖片/Matilde Campodonico) AP圖片
醫生宣布良十四世無需進一步治療時，亦表示沒有理由阻止他進行11月6日至17日的行程。這次行程包括十多次航班及兩次直升機行程，總行程達31,000公里，是他任內最長的行程。
雖然教宗外訪時通常會配備充足醫療護理，但梵蒂岡表示，沒有為良十四世安排特別或額外措施，包括這位71歲教宗前往秘魯庫斯科時，該地海拔達3,400米。
教宗良十四世於2026年11月4日周三，抵達梵蒂岡聖伯多祿廣場，準備舉行每周例行公開接見。(美聯社圖片/Andrew Medichini) AP圖片
梵蒂岡發言人馬特奧·布魯尼表示：「我們談論的並非永久性狀況，我們談論的是可以康復的，因為這是一次手術。」
這次行程中，最受期待的莫過於在秘魯的最後一站，良十四世將抵達利馬，隨後前往奇克拉約。那是他深愛的前教區，他曾於2015年至2023年期間擔任該教區主教，直至方濟各召他前往羅馬。
教宗良十四世於2026年11月4日周三，在梵蒂岡聖伯多祿廣場舉行每周例行公開接見後，為一名新生嬰兒祝福。(美聯社圖片/Andrew Medichini) AP圖片
梵蒂岡新任傳訊主管瑪麗亞·蒙塞拉特·阿爾瓦拉多表示：「他非常興奮。他親自確認了這次行程，沒有任何變動。」
良十四世在九月向該地區主教表示，在秘魯，他「親身認識到一個民族的信仰，從他們身上我獲益良多，亦更深入理解作為一名牧者的意義。」
阿爾瓦拉多表示，秘魯「開闊了他的眼界」，讓他看到教會的多元需求以及教會如何接觸其信眾。她又指：「這個地方賦予了他牧職，並啟發了他作為牧者的身份。」
阿爾瓦拉多預計，良十四世在這次訪問期間將會即興以西班牙語發言，並會像他六月訪問西班牙時一樣，展現真情實感。當時世人看到的是一個比在羅馬時更放鬆、更快樂的良十四世，而非平日那般內斂沉靜。
她說：「你們將會再次看到這一幕，但會以截然不同的方式呈現，因為他熟悉這些街道。」
方濟各在長達13年的教宗任期內，因從未返回家鄉而令其友人和敵人感到困惑。他曾有許多機會，包括他首次以教宗身份訪問里約熱內盧，以及隨後對該地區的訪問，包括鄰近的智利和玻利維亞。
方濟各在梵蒂岡最親密的朋友之一、梵蒂岡拉丁美洲宗座委員會前主席古斯曼·卡里基里透露：「我和其他人曾多次問他，但都徒勞無功！他會以開玩笑、保持沉默或在你堅持時表現惱怒來回應。」
卡里基里表示，良十四世這次訪問阿根廷是為了「填補一個遺留的空白」，這與良十四世訪問西班牙和法國的方式相似，這兩個曾經堅定信仰基督教的歐洲國家，方濟各一直拒絕訪問，反而偏好更偏遠的「邊緣」地區。
曾參與方濟各2015年家庭問題大型會議的阿根廷神學家瑪麗亞·馬塞拉·馬齊尼，將方濟各不願返回阿根廷的原因，歸咎於他任期內該國複雜的政治兩極分化。
她說：「我們理解。事情是與背景相關的。我相信人民從未懷疑教宗的愛。他們一直覺得他與他們很親近，現在我們也懷著極大的喜悅，看著教宗良十四世延續其遺產。」
她說：「所以我們張開雙臂等候他。」
然而，這次行程的阿根廷部分，預計將是政治上最為敏感的，考慮到內斂沉思的良十四世與總統哈維爾·米萊之間，在優先事項和風格上存在明顯差異。米萊自稱是「無政府資本主義者」，他曾形容方濟各為「骯髒的左翼分子」及「地球上邪惡的代表」。
福特漢姆大學神學副教授良·瓜爾達多表示，他預計米萊推動吸引人工智能投資和數據中心到阿根廷的舉措，將成為討論焦點，因為良十四世關注人工智能對人類和環境的影響。
這次訪問始於烏拉圭，該國是全球首個將消遣用大麻合法化的國家，拉丁美洲第二個將墮胎非刑事化的國家，以及美洲第三個將同性婚姻合法化的國家。
最近，烏拉圭成為該地區首個在天主教會強烈反對下，批准安樂死立法的國家，這證明烏拉圭根深蒂固的政教分離原則，禁止在公職宣誓中提及上帝。
維珍尼亞聯邦大學天主教研究系主任兼拉丁美洲教會專家安德魯·切斯納特表示：「烏拉圭是拉丁美洲迄今為止最世俗化的國家。它很像一個西歐國家。」
這引發了一個疑問：為何良十四世要在為期12日的行程中，花三天時間在一個只有350萬人口的國家，其中只有三分之一自稱天主教徒，而定期參與彌撒的更是少數。
阿爾瓦拉多對此回應：「為何不可？」
良十四世預計將闡明教會對墮胎和安樂死的教義，但他亦可能提及烏拉圭自西班牙殖民時代以來深厚的天主教根基。最重要的是在周日，他將紀念一個與烏拉圭1825年獨立建國宣言有內在聯繫的重要天主教節日。
阿爾瓦拉多表示：「他將會與人們會面，觸動他們的心靈，並希望能啟發他們重新尋找教會曾經興盛而現今衰落的地方。」她又指，他向現今的「無宗教信仰者」或非信徒傳達的訊息是：「重新考慮。」
（美聯社）
