福音音樂傳奇人物Kirk Franklin，對為其音樂決定辯護感到厭倦。
他不為近期一場演唱會前，與Chris Brown及Usher一同祈禱而道歉，這次事件曾引發社交媒體批評。
福音歌手Kirk Franklin於2026年10月8日周四在洛杉磯拍攝肖像照。(美聯社圖片/Chris Pizzello) AP圖片
儘管GloRilla的音樂作品內容露骨，他亦不為與對方合作推出第14張錄音室專輯《I Am What I Am》感到抱歉。
Franklin現年56歲，曾20度贏得格林美獎。他4歲時獲領養，克服動盪童年，在音樂界取得非凡成就，並與不同類型藝人合作，無論他們是否與虔誠信仰相關。
福音歌手Kirk Franklin於2026年10月8日周四在洛杉磯拍攝肖像照。(美聯社圖片/Chris Pizzello) AP圖片
Franklin質疑部分福音音樂迷抱持精英主義及自命清高的態度，他問道：「你認為為何我所做的事及我的身份，歷史上總會遇到這種挑戰？這遠超我的理解。」
Franklin表示，他決定為以性暗示音樂及表演聞名的R&B巨星Usher及Brown祈禱，原因很簡單：因為他們請求他這樣做。
福音歌手Kirk Franklin於2026年10月8日周四在洛杉磯拍攝肖像照。(美聯社圖片/Chris Pizzello) AP圖片
這位《He's Able》的藝人向美聯社表示：「我們作為信徒，有時會成為法官及陪審團。決定誰需要更嚴厲的懺悔，令我們迷失，錯過接觸那些需要我們的人。」
這訊息貫穿Franklin首張雙專輯《I Am What I Am》，專輯已於周五發行。其14首歌曲分為當代歌曲及現場錄製的傳統選曲。
傳奇組合Clark Sisters的Karen Clark Sheard，以及Afrobeats巨星Davido、Jelly Roll及GloRilla等流行主流藝人均有參與。GloRilla參與了歌曲《This Time》，這首單曲令Franklin在Billboard熱門福音歌曲榜上，創下10首冠軍歌的紀錄。
Franklin與饒舌歌手的音樂合作關係一直引起爭議，重新引發關於與音樂常附有家長指引標籤的藝人合作的討論。
Franklin曾與Ye（前稱Kanye West）及Lil Baby等饒舌歌手合作，他表示：「當你開始嘗試涉足其他人的領域，必然會受到審查。我無法支付這些藝人在主流領域通常獲得的報酬，那麼他們為何要這樣做？他們感到被吸引及被召喚去這樣做，背後有更深層次的原因。」
《I Am What I Am》是Franklin最具內省的作品之一。他並非傳統主唱，主要身份是詞曲作者、製作人及音樂家。他去年與Pharrell Williams及Brandy一同獲錄音學院黑人音樂團體頒發偶像獎。專輯中的亮點包括與Davido合作的《Hope in You》，以及《Welcome In — Live》，後者表達了他有時感到被上帝遺忘，但仍感謝上帝堅定不移的同在。
然而，最引人入勝的歌曲可能是與Jelly Roll合作的《Free Me Tonight》，當中參考了Phil Collins的《In the Air Tonight》。Franklin以口語表演形式，內省地反思，同時承認自己的不完美及公眾批評。他甚至提及2021年的爭議，當時他疏遠的兒子Kerrion洩露了一段他父親威脅及咒罵他的錄音。
Franklin表示，創作這首歌讓他感到宣洩，他曾擔心錄音會終結他的事業。他說：「聖經是關於人們生活及旅程中，這些可怕、美麗、痛苦、鼓舞人心及具挑戰性故事的集合。福音音樂能夠處理生活可以多麼醜陋及艱難的原始、未經濾鏡的真相。」
這位德州人以《Melodies From Heaven》及《Something About the Name Jesus》等福音經典歌曲聞名，亦有《I Smile》及《Looking For You》等跨界熱門歌曲。然而，真正將他推向主流的是1997年與傳奇饒舌組合Salt-N-Pepa成員Salt合作的《Stomp (Remix)》。這首熱門歌曲在電台及音樂錄影帶網絡上廣泛播放，將專輯《God’s Property from Kirk Franklin’s Nu Nation》推上Billboard 200榜第3位，並登上R&B專輯榜榜首，這對福音音樂項目來說是首次。
Franklin曾是一名叛逆的高中輟學生及少年父親，他無意放慢腳步。在業界的浮華氛圍中，他表示他的藝術不僅是娛樂，更是一生的召喚。
Franklin說：「我來自的深淵如此之深，以致每當我身處光明之中，我從不厭倦感受陽光。這令我非常自豪，當談及生命的更大意義，以及上帝是否真的存在時，我能夠參與其中，讓這個話題保持相關性。」
（美聯社）
